Die Gesamtzahl der Golfer ist in den letzten fünf Jahren von 61 Millionen auf 66,6 Millionen gestiegen und hat damit die bisherige Höchstmarke von 61,6 Millionen aus dem Jahr 2012 übertroffen. Dazu gehören Clubmitglieder und unabhängige Nichtmitglieder, die neun oder 18 Löcher spielen, sowie Nutzer von Driving Ranges in Märkten, in denen die Verfügbarkeit von Golfplätzen begrenzt ist.

Die Zahl spiegelt einen positiven Trend im Golfsport wider, bei dem die Teilnehmerzahlen nach einer Phase des Rückgangs nun weltweit steigen. Dies wurde kürzlich im European Golf Participation Report 2021 hervorgehoben: Mehr als 10,6 Millionen Golfer spielen auf dem Kontinent auf Plätzen mit voller Länge, ein Anstieg gegenüber 7,9 Millionen im Jahr 2016.

Phil Anderton, Chief Development Officer bei The R&A, sagte: "Golf erfreut sich derzeit eines wahren Booms an Beliebtheit, und wir verzeichnen in vielen Teilen der Welt einen erheblichen Anstieg der Teilnehmerzahlen, insbesondere in den letzten beiden Jahren, als der Sport während der Covid-19-Pandemie sicher im Freien gespielt werden konnte.

"Die neuen Zahlen sind sehr ermutigend, aber wir müssen als Sport zusammenarbeiten, um das Beste aus dieser Gelegenheit zu machen, indem wir die Menschen, die zum Golfsport zurückgekehrt sind oder ihn zum ersten Mal ausprobiert haben, an uns binden. Wir können dies erreichen, indem wir eine Vielzahl attraktiver und flexibler Optionen anbieten, die Golfer dazu ermutigen, regelmäßiger zu spielen und die vielen Vorteile für Gesundheit und Wohlbefinden mit Familie und Freunden zu genießen."

Zu den Regionen mit den größten Zuwächsen gehören Asien (20,9 Millionen auf 23,3 Millionen), Europa (7,9 Millionen auf 10,6 Millionen, mit einem deutlichen Anstieg in Großbritannien und Irland von 3,6 Millionen auf 5,7 Millionen) und Nordamerika (29,9 Millionen und 30,6 Millionen).

Die Forschungszahlen deuten darauf hin, dass der Trend bereits vor Covid-19 einsetzte und sich während der Pandemie beschleunigte, und somit die Popularität des Sports zunahm, da die Golfer in einer sicheren Umgebung im Freien soziale Distanz schaffen und ihre körperliche und geistige Gesundheit fördern konnten.

In Großbritannien stieg die Zahl der Erwachsenen, die auf einem Neun- oder 18-Loch-Platz spielen, von 2,5 Millionen im Jahr 2017 auf 2,8 Millionen im Jahr 2018, dann auf 3 Millionen im Jahr 2019 und steigt bis auf 5,2 Millionen im Jahr 2020.

Die Post-Covid Opportunity Research, zusammen mit den Ergebnissen von Bayfirth Research, beschreibt die Erfahrungen der Golfer während der Pandemie, die Motivation zum Spielen und die langfristigen Pläne. Die Studie ergab, dass 98 Prozent der Befragten gerne Golf spielen und 95 Prozent sich vorstellen können, noch viele Jahre lang zu spielen.

The R&A hat außerdem einen Covid-19-Unterstützungsfonds eingerichtet, um den Golfsport bei der Bewältigung der Auswirkungen der Pandemie zu unterstützen. Das Finanzierungspaket in Höhe von 7 Millionen Pfund richtet sich hauptsächlich an nationale Verbände und andere angeschlossene Organisationen in Großbritannien und Irland. Europäische Tour