Forscher des Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR ) untersuchten Fotos und Videos, die zwischen 2011 und 2020 auf den Social-Media-Seiten von maritimen Tourismusunternehmen geteilt wurden, und fanden heraus, dass 16 Walarten an der Algarveküste gesichtet wurden, zwei davon waren noch nie zuvor in der Region gesehen worden.

Die Studie wurde in der internationalen Fachzeitschrift "Frontiers in Marine Science" veröffentlicht.

Die Untersuchung wurde im Rahmen des CIIMAR-Praktikantenprogramms "Blue Young Talent" mit Hilfe des Centro de Ciências do Mar da Universidade do Algarve (CCMAR) durchgeführt.

Pedro Morais, der Leiter der Studie, sagte heute, dass sie aus der Notwendigkeit heraus entstanden sei, grundlegende Informationen über Wale und Delfine in der Algarve zu erhalten", nämlich welche Arten es gibt und welche am häufigsten bzw. am wenigsten häufig sind.

"Diese Art von Informationen ist unerlässlich für die Entwicklung von Erhaltungsmaßnahmen, wenn diese notwendig sind", so der Forscher.

Anhand von Bildern und Videos, die auf Facebook und Instagram geteilt wurden, kam die Studie zu dem Schluss, dass zwischen 2011 und 2020 16 verschiedene Walarten an der Küste gesichtet wurden, von denen zwei nie zuvor offiziell erfasst wurden.

"Diese Studie zeigt, dass soziale Netzwerke wertvolle Informationen über die Artenvielfalt von Walen und Delfinen an der Algarve enthalten", so Pedro Morais.

Nach Angaben des Forschers gibt es noch Aufzeichnungen über acht Arten an der Algarve, die während des Untersuchungszeitraums nicht beobachtet wurden.

"Seit Beginn der Aufzeichnungen wurden 24 Walarten an der Algarve gesichtet", sagte er und fügte hinzu, dass der Gemeine Delfin die am häufigsten beobachtete Art und der Zwergwal die am wenigsten seltene unter den fünf Walarten war, die zwischen 2011 und 2020 gesichtet wurden.

Ester Dias, Forscherin am Zentrum der Universität Porto, erklärte, dass die Hauptmotivation für die Arbeit die "Knappheit" der verfügbaren Informationen über die Artenvielfalt der Wale an der Algarve war.

"Sieben der 16 Arten, die von Seetourismusunternehmen gesichtet wurden, waren noch nie in einer offiziellen wissenschaftlichen Veröffentlichung beschrieben worden", betonte sie.

Luis Afonso, ein junger Student des CIIMAR-Programms "Blue Young Talent" und ebenfalls Autor der Studie, wies darauf hin, dass die Untersuchung "die Nützlichkeit von so etwas Alltäglichem wie sozialen Netzwerken als wissenschaftliches Instrument zeigt, das nicht unterschätzt werden sollte".

Die Forscher beabsichtigen, die sozialen Netzwerke von Unternehmen des maritimen Tourismus an der Algarve weiter zu beobachten, um die in der Region vorkommenden Arten "auf dem Laufenden" zu halten, und die Methode auch an der afrikanischen Küste anzuwenden.