Übergewicht und Fettleibigkeit in Verbindung mit übermäßiger Energiezufuhr, westlichen Ernährungsgewohnheiten und geringer körperlicher Aktivität sind die Hauptgründe für den Anstieg der Prävalenz von T2D. Infolge dieser negativen Entwicklung werden die globalen und regionalen Gesundheitsausgaben für Diabetes voraussichtlich erheblich steigen.

Aus Beobachtungen geht hervor, dass Vollkornnahrung (WGF) bei T2D von Vorteil ist. Dieser Befund wird auch durch eine Studie gestützt, die den Verzehr von Vollkornprodukten als eine Möglichkeit zur Erhöhung des Ballaststoffgehalts der Ernährung hervorhebt.

Darüber hinaus können ballaststoffreiche Lebensmittel wichtige positive Wirkungen haben, unter anderem bei der Kontrolle des Blutzuckerspiegels und des Stoffwechsels sowie bei vielen anderen Erkrankungen. Vollkornnahrung kann daher erhebliche gesundheitliche und wirtschaftliche Auswirkungen auf die Prävention von T2D in der Bevölkerung haben.

Aufgrund ihres hohen Gehalts an Ballaststoffen, Antioxidantien und sekundären Pflanzenstoffen sind Vollkornprodukte weithin als gesunde Lebensmittel anerkannt. Humanstudien haben gezeigt, dass eine mit WGFs angereicherte Ernährung das Potenzial hat, die Fettmasse zu reduzieren, die Stoffwechselrate zu erhöhen, eine negative Energiebilanz zu fördern, die Insulinempfindlichkeit zu erhöhen, das Lipidprofil zu verbessern und systemische Entzündungen zu reduzieren. Epidemiologische Studien haben einen umgekehrten Zusammenhang zwischen dem Verzehr von WGFs und dem Risiko der Entwicklung mehrerer wichtiger chronischer Krankheiten neben T2D gezeigt: Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Fettleibigkeit und einige Arten von Krebs.

Die meisten dieser Beobachtungsstudien haben bisher die Aufnahme von WGFs als die Summe der WGF-Bestandteile aller getreidehaltigen Lebensmittel charakterisiert, die unterschiedliche Mengen an WGFs und raffiniertem Getreide enthalten können. Trotz eines ähnlichen Anteils von Kleie und Keim (etwa 13 % bzw. 2 %) enthalten die einzelnen WGF-Lebensmittel in der Regel unterschiedliche Mengen an Ballaststoffen, Antioxidantien, Magnesium und sekundären Pflanzenstoffen, was zu unterschiedlichen Auswirkungen der verschiedenen WGF-Typen auf die kardiometabolische Gesundheit führen könnte.

Ein höherer Verzehr von WGFs insgesamt und mehrerer häufig verzehrter WGFs-Lebensmittel, darunter Frühstücksflocken, Haferflocken, dunkles Brot, brauner Reis, Kleie und Weizenkeime, war signifikant mit einem geringeren Risiko für diese Erkrankungen verbunden.

Laut einer Studie der Harvard School of Public Health, an der mehr als 118 000 Menschen teilnahmen, kann der Verzehr von WGFs auch das Risiko der Gesamtsterblichkeit um bis zu 9 % senken. Das Risiko, an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung zu sterben, sank sogar um bis zu 15 %. Die Forscher fanden heraus, dass für jede Portion Vollkorn das Sterberisiko insgesamt um 5 % und für Todesfälle im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen um 9 % sank.

Ein weiteres Ergebnis war, dass der Verzehr von Kleie mit einem bis zu 6 % niedrigeren Gesamttodesrisiko und einem bis zu 20 % niedrigeren Risiko für Todesfälle im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden war. Der Austausch einer Portion raffinierter Körner pro Tag gegen eine Portion WGF war mit einem um 8 % niedrigeren Sterberisiko im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden. Der Austausch einer Portion rotes Fleisch pro Tag gegen eine Portion Vollkornprodukte war mit einem um 20 % geringeren Sterberisiko im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden.