Der Wettbewerb "Zero-G Portugal - Astronaut für einen Tag" richtet sich an Schüler, die im nächsten Schuljahr die 9. bis 11. Klasse besuchen und zwischen 14 und 18 Jahre alt sind.

Die ausgewählten Schüler werden im September an einem Parabelflug an Bord eines Novespace-Airbus teilnehmen können, bei dem sie die Empfindungen von Astronauten im Weltraum erleben können.

Diese Flüge, so der Direktor der Agentur in einer Erklärung, wurden ins Leben gerufen, um zu verstehen, wie sich der menschliche Körper an die Schwerelosigkeit anpassen kann, gelten aber derzeit als grundlegend für die Forschung in der Mikrogravitation und um einige Experimente zu testen, bevor sie zur internationalen Raumstation geschickt werden.

Zukünftige Astronauten

"Sie sind auch eine der Möglichkeiten, zukünftige Astronauten auszubilden, und genau diese Erfahrung wollen wir den portugiesischen Studenten vermitteln", fügt Hugo Costa hinzu.

Der Beamte erklärt, dass das Ziel der Initiative darin besteht, jungen Menschen den Weltraum näher zu bringen und sie für eine Ausbildung und Karriere nicht nur in diesem Bereich, sondern auch in den mit dem Raumfahrtsektor zusammenhängenden Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik zu motivieren.

"Indem wir jungen Menschen den Weltraum näher bringen, wollen wir dazu beitragen, dass sie eine Entscheidung für ihre Zukunft treffen, z. B. einen Weg in diesen Studienbereichen einzuschlagen und, wer weiß, die Berufung zukünftiger Astronauten zu wecken", betont Hugo Costa.

Die Bewerbungen laufen bis zum 17. April, danach folgt eine zweite Phase mit Tests zur Wahrnehmung und Interpretation des Weltraums. In der dritten Phase werden körperliche Tests durchgeführt und anschließend ein Bewerbungsgespräch geführt.

Laut der Leiterin der Bildungsprojekte der Agentur, Marta Gonçalves, wurde das Auswahlverfahren so konzipiert, dass es einerseits alle Schüler des Landes erreicht und andererseits "teilweise die Auswahl von Astronauten widerspiegelt, wobei mehrere Komponenten berücksichtigt werden".

Die Finalisten werden im nächsten Schuljahr auch als Botschafter der Initiative an der Schule tätig sein, um ihre Erfahrungen mit Kollegen zu teilen und "dazu beizutragen, das Interesse am Weltraum zu kultivieren und zu fördern", heißt es in der Erklärung.