Schließlich beginnt das Turnier, wie man so schön sagt, erst am Sonntagnachmittag im Amen Corner.

Es war ein echter Leckerbissen, dass die beiden heißesten Spieler der Welt, die kaum bekannt sind, gegeneinander antraten. Scottie Scheffler und Cameron Smith gingen in der letzten Gruppe an den Start und es sah so aus, als würde einer von ihnen das grüne Jackett tragen. Wenn ich "heiß" sage, meine ich damit Scottie, der in letzter Zeit einen kometenhaften Aufstieg zur Nummer eins der Welt erlebt hat, indem er drei der letzten fünf Turniere, an denen er teilgenommen hat, gewonnen hat, und nun sein erstes Major zu einer bereits beeindruckenden Jahresbilanz hinzufügen kann. Und dabei ist es erst April.

Auf der anderen Seite des Rings stand Smith, der in seiner bisherigen Saison unter anderem das Sentry Tournament of Champions und das Players Championship gewonnen hat. Nach der Endwertung des Masters in der vergangenen Woche führt Scheffler nun die FedEx-Rangliste an, Smith liegt auf Platz zwei.

Smiths 68er Runde am Donnerstag war an sich schon eine bemerkenswerte Leistung, denn er begann und beendete die Runde mit einem Doppelbogey und schaffte es, in der Mitte acht Birdies auf 12 Löchern unterzubringen. Was noch beeindruckender war, war die Tatsache, dass er wirklich Eis in den Adern zu haben scheint. Nichts scheint ihn zu stören...

Bis er an das ikonische 12-Loch kam. Jeder, der das Masters verfolgt, weiß, dass man den Ball über die Bunker schlägt, sicher bleibt und auf die 13 kommt, wo es eine Birdie-Chance gibt. Norman, Spieth und zuletzt Mollinari haben sich in Führung liegend rechts von diesen Bunkern verirrt und nicht nur die Führung, sondern auch den Schwung ihrer Karriere verloren. Jetzt sagt Smith, dass er nicht auf den Pin zusteuerte und dass es nur ein sehr schlechter Schlag zum ungünstigsten Zeitpunkt war. Als die Kamera hinter ihm war und seine Ausrichtung für alle zu sehen war, habe ich gesagt: 'Ich kann nicht glauben, dass er auf das Loch zugeht!

Einfach zu viel

Obwohl er statistisch gesehen der beste Eisenspieler ist, zeigt sich, dass manchmal das Loch oder der Moment oder beides für einen brillanten Spieler einfach zu viel sein kann. Smiths Dreifachbogey an der 12 verschaffte Scheffler den dringend benötigten Freiraum und ermöglichte es den Zuschauern, sich auf einen Spieler aus Nordirland zu konzentrieren, der das Spielgeschehen aufmischte.

Rory McIlroy gelang ein Eagle an der 13, womit er seine Runde mit 7 unter beendete und eine Eagle-Chance an der 15 liegen ließ, und wer weiß oder wagte zu träumen, ob dies die Chance für Rory war, seinen Karriere-Grand-Slam zu gewinnen? Alles schien ein zahmes Ende zu nehmen, bis zu seinem Bunkerschlag an der 18. Als er sah, wie der Ball im rechten Winkel ins Loch ging, seine freudige Reaktion, der Jubel der Menge, da fragten wir uns für einen Moment, ob das reichte, um Scheffler zu erschrecken? Reichte es aus, dass er einen Moment der Klarheit hatte und erkannte, dass er kurz davor war, sein erstes Major zu gewinnen?

Aber Scheffler ließ sich nicht beirren, er ging mit einem Vorsprung von fünf Schlägen auf die 18. Ich denke, dass das Doppel-Bogey mit vier Schlägen auf dem letzten Grün eher darauf zurückzuführen ist, dass er nicht mehr so aufmerksam war und ein wenig die Konzentration verlor, als auf seine Nerven.

Ich glaube nicht, dass Cameron Smiths Karriere durch den Fehler auf der 12 allzu sehr ins Stocken gerät, er ist einfach zu gut mit seinen Eisen und seinem Putter. Das war sicher nicht das letzte Mal, dass wir Scheffler sehen werden. Ist Rory jetzt bereit, zu seiner Form von vor 10 Jahren zurückzufinden?

Oh, und Tiger spielte, schaffte den Cut und hat sich verpflichtet, im Sommer auf seinem Lieblingsplatz, St. Andrews, bei der 150. Open Championship zu spielen.

Die Saison hat zwar gerade erst begonnen, aber mein Gott, das ist schon ein toller Start.