Wenn man ein Tier als das wahre Maskottchen der Algarve bezeichnen könnte, dann wäre es der Weißstorch (portugiesisch "Cegonha Branca"). Diese majestätischen Vögel, die eine spektakuläre Aussicht bieten, die selbst von den teuersten Penthouse-Wohnungen nicht übertroffen werden kann, haben ihr Zuhause auf allem, von Telefonmasten am Straßenrand bis hin zu alten Schornsteinen, Felswänden und Kirchendächern überall an der Algarve.

Ein besonderer Hotspot für sie ist die mittelalterliche Stadt Silves, aber auch in Faro sind viele von ihnen zu finden. Hier sehe ich sie am häufigsten, und ich bin immer wieder erstaunt, wie diese eleganten Flieger der Algarve kaum mit den Flügeln schlagen müssen, weil sie einfach auf der Thermik reiten. Sie erinnern mich unweigerlich an die Flugzeuge, die man normalerweise auf dem dahinter liegenden Flughafen starten und landen sieht.

Auf der Geschichte sitzen

Es brachte schon immer Unglück, Storchennester zu entfernen, aber es ist auch illegal. Diesen gefiederten "Hausbesetzern" ist es zu verdanken, dass in vielen Fällen ein altes Gebäude nur deshalb noch steht oder oft nur noch der Schornstein vorhanden ist, weil ein Storch stolz darauf thront.

Diese Erhaltungsmethode, bei der man die Störche im Grunde "in Ruhe lässt", war ein großer Erfolg, denn die Storchenpopulation hat sich seit den 1980er Jahren dramatisch erhöht.

Der Grund, der mich zu dieser Geschichte inspiriert hat, ist jedoch eine recht amüsante Entwicklung, die mir neulich in der Innenstadt von Faro aufgefallen ist.

Abwägen" ihrer Optionen

Ich weiß nicht, ob sich jemand von Ihnen daran erinnert, aber vor etwa zwei Jahren wurde berichtet, dass ein ziemlich auffälliges Nest auf einer Straßenlaterne in der Mitte des Kreisverkehrs vor dem Hotel Faro entfernt worden war.

Diese Entscheidung wurde nicht leichtfertig getroffen, aber genau das war das Problem - es war ziemlich schwer geworden. Mit einem Gewicht von 400 Kilo waren die Verantwortlichen offensichtlich der Meinung, dass es zwar "Pech" bringen würde, das Nest zu entfernen, dass es aber noch schlimmer wäre, wenn es jemandem auf den Kopf fallen würde.

Zurück in der Stadt

Störche fliegen normalerweise in den Wintermonaten ins wärmere Afrika (obwohl in den letzten Jahren immer mehr von ihnen zu Ganzjahresbewohnern werden), und ich habe mir oft gedacht, dass diese Störche bei ihrer Ankunft in ihrer Stadtwohnung sehr verwirrt gewesen sein müssen, wo er denn geblieben sei! Die letzten Male, die ich in Faro war, habe ich gesehen, dass es immer noch leer war. Deshalb war ich ziemlich überrascht, als ich kürzlich in Richtung Jachthafen spazierte und das unverwechselbare Klappern hörte (das sie in Kombination mit einer verrückten Halsverbiegung vorführen) und aufblickte, um zu sehen, dass sie wieder da waren!

Die Storchenfamilie hatte sich keineswegs entschlossen, ihre Stöcke aufzuheben und woanders hinzuziehen, sondern hatte sich stattdessen entschlossen, die Stöcke in die Hand zu nehmen und mit dem Wiederaufbau zu beginnen. Offensichtlich ist das Nest jetzt viel kleiner (und daher sicherer), aber ich konnte einen Storch sehen, der auf den Lichtern auf und ab ging - und war das das Gesicht eines Kükens, das ich aus dem Nest lugen sah?

Aus der Vogelperspektive

Von der Straße aus war es schwer zu erkennen, und nachdem der Storch ausgeflogen war, um zum Mittagessen in den Sümpfen zu waten (oder mehr Stöcke zu finden), ging ich ins Hotel Faro und fragte, ob es möglich sei, dass man mich für einen genaueren Blick nach oben gehen lasse? Man sagte mir, dass dies kein Problem sei und dass die Bar und das Restaurant im obersten Stockwerk sogar für die Öffentlichkeit zugänglich seien.

Von diesem fantastischen Aussichtspunkt aus konnte ich nicht nur sitzen und etwas trinken, sondern erhielt auch einen Einblick in die Art von Aussicht, die die Störche selbst ständig genießen. Außerdem konnte ich das Nest viel besser sehen und erkannte sofort, dass es sich nicht um ein Küken handelte, das ich gesehen hatte, sondern um die Storchenmama. Es gab noch keine Küken, aber als sie sich aufrichtete, um sich die Beine zu vertreten, konnte ich mindestens drei Eier entdecken.

Ich sage jetzt 'Storchenmama', aber ich fand später heraus, dass das nicht unbedingt stimmt. Diese monogamen Vögel sind fast völlig identisch (das Weibchen ist nur ein klein wenig kleiner), und um die Sache noch unsicherer zu machen, stellt sich heraus, dass das Paar die Hausarbeit gleichmäßig aufteilt - und sich sogar beim Ausbrüten der Eier abwechselt.

Eins, zwei, drei... springen

Wie auch immer, ich dachte, es würde Sie vielleicht interessieren, dass, wenn Sie jemals in der Stadt sind, jetzt eine besonders aufregende Zeit ist, um "nach oben zu schauen" - denn schon bald wird eine Storchenfamilie auf Sie herabschauen.

Und die Aufregung hört damit nicht auf. Die Küken wachsen schnell heran, und mit nur zwei Monaten sind sie bereit für die ersten Flugstunden. Ob mit oder ohne Flügel, wenn ich von meinem Aussichtspunkt im Hotel Faro auf den Boden blicke, kommt mir das wie ein unglaublicher Glaubenssprung vor.