Endurance: Shackletons unglaubliche Reise (1959) von Alfred Lansing

1914 brachen Sir Ernest Shackleton und seine sechsundzwanzigköpfige Mannschaft (plus ein blinder Passagier) mit dem Ziel auf, die Antarktis als erste zu Fuß zu durchqueren. Doch noch bevor sie ihr Ziel erreichten, fror das Meer um sie herum zu, und ihr Schiff, 'die Endurance', saß auf einer schwimmenden Eisinsel fest. Sie überwinterten an Bord in der Hoffnung, dass das Eis irgendwann schmelzen und sie wieder freilassen würde. Doch leider zerbrach das Eis und versenkte ihr Schiff, so dass sie unter den härtesten Bedingungen der Welt auf sich allein gestellt waren.

Die Besatzung der Endurance hält angesichts der unvorstellbaren Umstände durch. Das Einzige, worüber sie sich wirklich beklagten, war nicht der Mangel an Nahrung, trockener Kleidung oder gar einer Unterkunft - sondern der Mangel an Tabak.

Nun, meine Worte werden einem solch epischen Abenteuer einfach nicht gerecht. Wie durch ein Wunder überlebte jedoch jedes einzelne Mitglied der Besatzung, um die Geschichte zu erzählen, und sie fuhren fort, Alfred Lansing "diese Geschichte zu erzählen" - dessen Worte dies sicherlich tun. Deshalb überlasse ich es ihm, meine Lieblingsstellen aus seinem Buch herauszusuchen, von denen ich hoffe, dass sie Sie dazu ermutigen, sich ein Exemplar zu besorgen und selbst auf diese ehrfurchtgebietende, beeindruckende Reise zu gehen.

Wen wirst du anrufen?

"Wenn es um wissenschaftliche Führung geht, rufe ich Scott an; wenn es um schnelles und effizientes Reisen geht, Amundsen; aber wenn du in einer ausweglosen Situation bist, wenn es keinen Ausweg zu geben scheint, knie nieder und bete zu Shackleton."

Säbelrasseln

"Das ganze Unterfangen wurde in einigen Kreisen als zu "kühn" kritisiert. Und vielleicht war es das auch. Aber wenn es nicht kühn gewesen wäre, hätte es auch nicht Shackletons Geschmack getroffen. Er war vor allem ein Entdecker im klassischen Sinne - völlig selbständig, romantisch und ein wenig verwegen."

Shackletons Creek hinauf

"Sie waren praktisch allein in den gefrorenen antarktischen Meeren. Es war fast ein Jahr her, dass sie das letzte Mal Kontakt zur Zivilisation gehabt hatten. Niemand in der Außenwelt wusste, dass sie in Schwierigkeiten waren, geschweige denn, wo sie sich befanden. Sie hatten keinen Funksender, mit dem sie eventuelle Retter hätten benachrichtigen können, und es ist zweifelhaft, dass Retter sie hätten erreichen können, selbst wenn sie in der Lage gewesen wären, ein SOS zu senden. Es war 1915, und es gab keine Hubschrauber, keine Weasels, keine Sno-Cats, keine geeigneten Flugzeuge.

So war ihre Notlage in ihrer Einfachheit nackt und erschreckend. Wenn sie hier herauskommen wollten, mussten sie sich selbst befreien.

Seeleopard? Lauft!

"Auf dem Rückweg von einem Jagdausflug hatte Orde-Lees, der auf Skiern über die verrottende Eisfläche fuhr, gerade sein Lager erreicht, als ein böser, knubbeliger Kopf direkt vor ihm aus dem Wasser ragte. Er drehte sich um und floh, wobei er sich mit seinen Skistöcken so stark wie möglich abstieß und Wild zurief, er solle sein Gewehr mitbringen. Das Tier - ein Seeleopard - sprang aus dem Wasser und verfolgte ihn, wobei es mit dem merkwürdigen Schaukelpferd-Gang einer Robbe an Land über das Eis hüpfte. Das Tier sah aus wie ein kleiner Dinosaurier, mit einem langen, schlangenartigen Hals. Nach einem halben Dutzend Sprüngen hatte der Seeleopard Orde-Lees fast eingeholt, als er sich unerklärlicherweise drehte und wieder ins Wasser stürzte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Orde-Lees fast die gegenüberliegende Seite der Scholle erreicht; er wollte gerade das sichere Eis überqueren, als der Kopf des Seeleoparden direkt vor ihm aus dem Wasser ragte. Das Tier hatte seinen Schatten über das Eis verfolgt. Es stürzte sich wie wild auf Orde-Lees, wobei es sein Maul öffnete und eine riesige Reihe sägeartiger Zähne entblößte. Orde-Lees' Hilferufe steigerten sich zu Schreien, und er drehte sich um und rannte von seinem Angreifer weg. Das Tier sprang wieder aus dem Wasser und nahm die Verfolgung auf, gerade als Wild mit seinem Gewehr eintraf. Der Seeleopard entdeckte Wild und drehte sich um, um ihn anzugreifen. Wild ließ sich auf ein Knie fallen und feuerte immer wieder auf das heranstürmende Tier. Es war weniger als 30 Fuß entfernt, als es sich schließlich fallen ließ. Zwei Hundeteams waren nötig, um den Kadaver ins Lager zu bringen. Er war 12 Fuß lang, und man schätzte sein Gewicht auf etwa 1.100 Pfund. Es handelte sich um eine räuberische Robbenart, die nur in ihrem gefleckten Fell - und in ihrem Verhalten - einem Leoparden ähnelte. Als er geschlachtet wurde, fand man in seinem Magen Haarknäuel mit einem Durchmesser von 2 und 3 Zoll - Überreste von Krabbenfressern, die er gefressen hatte. Der Kieferknochen des Seeleoparden, der einen Durchmesser von fast 9 Zoll hatte, wurde Orde-Lees als Andenken an seine Begegnung geschenkt. In seinem Tagebuch notierte Worsley in jener Nacht: "Ein unbewaffneter Fußgänger im weichen Tiefschnee hätte keine Chance gegen ein solches Tier, das sich mit einer Geschwindigkeit von mindestens fünf Meilen pro Stunde in einer wellenförmigen Bewegung aufbäumt. Sie greifen ohne Provokation an und betrachten den Menschen wie einen Pinguin oder eine Robbe."