"Wir sind daran interessiert, ein Ausbildungszentrum auf der Iberischen Halbinsel zu eröffnen. Es wäre sehr gut für uns, ein Ausbildungszentrum [auf der iberischen Halbinsel] zu haben, aber wir sprechen über Porto, nicht über Lissabon", erklärte Michael O'Leary bei einem Treffen mit Journalisten in den Räumlichkeiten von Ryanair in Dublin.

Er räumte ein, dass Porto im Gespräch sei, da die Fluggesellschaft einen bedeutenden Betrieb am Flughafen Francisco Sá Carneiro habe. Über den Standort wurde jedoch noch nicht entschieden, die Entscheidung soll aber noch in diesem Jahr bekannt gegeben werden.

Auf die Frage, ob die Eröffnung eines Ausbildungszentrums in Portugal ein Mittel sei, um Druck auf TAP und die Regierung auszuüben, damit diese Flughafen-Slots freigeben, wies Michael O'Leary die Idee zurück.

"Es würde keinen Unterschied für die portugiesische Regierung oder TAP machen. Die portugiesische Regierung ist sich darüber im Klaren, dass sie in naher Zukunft gezwungen sein wird, TAP zu verkaufen, vielleicht an Iberia", sagte der Chef der irischen Fluggesellschaft, der wiederholt die staatlichen Beihilfen für die portugiesische Fluggesellschaft kritisiert hat.

Zu den 18 "Slots", die TAP am Flughafen Lissabon aufgeben musste - eine Verpflichtung, die die Europäische Kommission im Rahmen des laufenden Umstrukturierungsplans auferlegt hat - und die an easyJet, den Low-Cost-Konkurrenten von Ryanair, übergegangen sind, sagte O'Leary: "Tap hat nichts dagegen, mit easyJet zu konkurrieren, weil beide hohe Preise verlangen."

"Wir werden in Lissabon in den nächsten zwei Jahren nicht wachsen, weil es keine 'Slots' gibt", fügte er hinzu.

Michael O'Leary kritisierte auch das Argument, dass der Flughafen Lissabon mit rund 20 Millionen abgefertigten Passagieren pro Jahr an seiner Kapazitätsgrenze arbeite, und bezeichnete es als "Witz".

Wenn das der Fall ist", sagte er, "dann öffnen Sie [den Flughafen] Montijo". "Mit der Öffnung von Montijo würde Lissabon innerhalb von fünf Jahren auf 30 Millionen Passagiere anwachsen", argumentierte er.

Für das laufende Jahr rechnet Ryanair mit 165 Millionen beförderten Fluggästen, was einem Anstieg von 15 Prozent gegenüber dem Zeitraum vor der Pandemie entspricht.

Michael O'Leary sprach von einer "sehr starken Erholung in diesem Sommer" und begründete dies mit der Entscheidung, während der Pandemie keine Mitarbeiter zu entlassen und stattdessen mit den Gewerkschaften Lohnkürzungen bis 2024 auszuhandeln, wodurch das irische Unternehmen im Gegensatz zu anderen Fluggesellschaften, die Entlassungen vorgenommen haben, auf den Aufschwung vorbereitet sei.

Auf die Frage nach der Inflation und dem Kaufkraftverlust der Verbraucher sagte der Beamte, er glaube, dass Ryanair aufgrund seiner niedrigeren Preise Passagiere von anderen Fluggesellschaften abziehen werde. "Solange sich die Lebenshaltungskosten und die Energiepreise nicht stabilisieren, werden die Menschen nervös sein, aber ich glaube, dass die Passagiere von anderen Fluggesellschaften zu Ryanair wechseln werden", sagte er und betonte, dass die Passagiere immer Geld haben werden, um mit seiner Gesellschaft zu reisen".