Nach einer Initiative in der Calouste-Gulbenkian-Stiftung in Lissabon gab Marcelo Rebelo de Sousa eine kurze Erklärung vor Journalisten ab, mit einem "ersten Wort", das "an die Opfer von sexuellem Missbrauch gerichtet ist, an alle, aber besonders an diejenigen, die von Seiten der katholischen Kirche, von Priestern und anderen Amtsträgern kommen".

"Und dieses Wort ist sehr einfach: Ich möchte Ihnen sagen, dass es nicht meine Absicht war, Sie zu beleidigen, als ich sagte, was ich sagte, aber wenn Sie verstanden haben, dass eines der Opfer beleidigt ist, entschuldige ich mich dafür, denn das war nicht mein Ziel", sagte das Staatsoberhaupt.

"Mein Ziel war genau das Gegenteil: die Befürchtung, dass viele Opfer aus Angst, aus Beschränktheit, sich nicht geäußert haben und die Zahl, die noch höher hätte sein müssen, dort geblieben ist, wo sie war", fügte er hinzu.

Am Dienstag sagte der Präsident der Republik auf die Frage nach der Sammlung von 424 Zeugenaussagen über sexuellen Missbrauch von Kindern in der katholischen Kirche in Portugal, er sei nicht überrascht und betonte, dass es "keine Frist für diese Beschwerden" gebe, die gesammelt worden seien.

"Die Zahl von 400 Fällen scheint mir nicht besonders hoch zu sein, denn in anderen Ländern und mit einem kleineren Zeithorizont gab es Tausende von Fällen".

Angesichts der Kritik, die seine Äußerungen hervorriefen, veröffentlichte der Staatschef eine Mitteilung, in der er erklärte, dass "diese Zahl angesichts der wahrscheinlichen traurigen Realität sowohl in Portugal als auch in der Welt nicht besonders hoch erscheint", wobei er einräumte, dass "es in Portugal auch viel höhere Zahlen gegeben haben wird".

Anschließend sprach der Präsident der Republik mit RTP und SIC und bekräftigte dieselbe Botschaft, wobei er wiederholte, dass ihm 424 Beschwerden im Vergleich zu dem, was er für die Realität hält, als "kleine" Zahl erscheinen, und erklärte, dass er die Kritik, die er erhalten hat, demokratisch akzeptiert, aber nicht versteht.