Wenn Sie Rentiere mit roten Nasen und Glocken, die klimpern statt zu läuten, nicht ertragen können, dann hören Sie sich doch einmal die majestätischen Matins do Natal von Marcos Portugal an, die am Weihnachtsabend 1811 in der Königlichen Kapelle von Rio de Janeiro uraufgeführt wurden. Der Komponist war auf Geheiß des im Exil lebenden Prinzregenten (des späteren Königs João VI.) gekommen, um Meister der königlichen Kammermusik zu werden. Marco Portogallo (so sein international bekannter Name) wurde in Lissabon geboren, wo dreizehn seiner Opern am königlichen Theater São Carlos und dramatische religiöse Werke an der Patriarchalkirche aufgeführt wurden, wo er zum Organisten ernannt worden war. Seine weltliche Musik wurde durch seine langen Aufenthalte in Italien beeinflusst, wo seine ulkigen Opern besonders beliebt waren und in französischer, russischer und deutscher Sprache aufgeführt wurden.

Bei den Matinals handelt es sich möglicherweise um ein Neuarrangement mehrerer Kompositionen, die er 1806 für die Aufführung in der großen Basilika von Mafra schrieb, wo sich der Prinzregent häufig im angrenzenden königlichen Palast aufhielt und dessen Familie sein Interesse an geistlicher Musik für königliche Feste, Staatsanlässe und natürlich für den Gottesdienst teilte. Marcos Portugal gelang eine wunderbare Verbindung von Heiligkeit und der freudigen Feier der Geburt des Christuskindes. Das Werk besteht aus acht Responsorien und einem abschließenden Te Deum und dauert etwa neunzig Minuten mit vielen Tempovariationen und der Einführung von Rhythmen aus dem Volkstanz und dem Zusammenspiel von Solisten, Chor und einem Orchester ohne Violinen. Es wurde vom Ensemble Turicum auf zwei CDs aufgenommen (209.108 Paraty).

In einer Zeit des jahreszeitlichen Friedens und Wohlwollens sollten Sie sich die vier Weihnachtslieder von Fernando Lopes-Graça zu Gemüte führen, die auf einer Naxos-Einspielung zu hören sind (Kat.-Nr. 8.579039). Er war wohl der größte portugiesische Komponist des 20. Jahrhunderts, und seine eifrige Erforschung traditioneller Lieder und Tänze ermöglichte es ihm, 1950 und 1961 zwei Cantatas de Natal zu schreiben, die insgesamt 34 Weihnachtslieder für die zwölf Tage der Weihnachtszeit bis hin zum Fest der Heiligen Drei Könige umfassen.

Nº 1 Ó meu menino Jesus (Oh, mein kleiner Jesus)

Nº 2 Vinde Pastores (Kommt ihr Hirten)

Nº 3 Estando a Virgem (Die Jungfrau war)

Nº 4 Ó menino tão lindo (Oh, mein schönes Kind)

Adeste Fideles - Oh Come All Ye Faithful - wird in Portugal dem prächtigen Werk (Hino de Natal) von König João IV. zugeschrieben. Die Musik ist in zwei Manuskripten aus dem Jahr 1640 enthalten, die im königlichen Palast in Vila Viçosa gefunden wurden, wo einst eine der größten Bibliotheken Europas und eine Musikschule untergebracht waren, die portugiesische Musiker unter königlicher Schirmherrschaft zum Studium nach Italien und Spanien schickte. Es sei darauf hingewiesen, dass der britische Hymniker John Francis Wade 1760 ebenfalls die Urheberschaft beanspruchte, aber es scheint, dass seine Partitur aus der Zusammenführung von Manuskripten aus mehreren Quellen entstand.

Am späten Abend können Sie bei Kerzenlicht dem Geheimnis und der Faszination der Gesänge der Tempelritter aus dem 12. Jahrhundert lauschen, die das Ensemble Organum (CD: HMO 8905302) nach der Wiederentdeckung eines alten Manuskripts im Chateau de Chantilly aufgenommen hat. Zweifellos wurde das weihnachtliche Matutin-Offizium nicht nur in der Grabeskirche von Jerusalem gesungen, sondern auch in der prächtigen Redoute des Klosters von Tomar.