Autos wie früher werden nicht mehr hergestellt

Immer wenn ich nach Portugal komme, habe ich festgestellt, dass Portweine (die älter sind als ich) meist vierstellige Preise haben. Das sagt alles.

Während ich diesen Artikel an einem trüben, feuchten Tag in Blighty schreibe, ist es offensichtlich, dass diese Zeit des Jahres eine ziemlich trübe Angelegenheit ist. Die Weihnachtsfeiern sind nur noch eine ferne Erinnerung, die letzte Dekoration ist zurück auf dem Dachboden und der einst prächtig geschmückte Tannenbaum, der unser Wohnzimmer mit Freude, Glanz und Farbe erfüllte, verkörpert jetzt die Melancholie, da er kahl neben dem Komposthaufen liegt.

Schimmer der Freude

Doch wenn man wie ich ein älterer Autofahrer ist, scheint ein schwacher Schimmer von Freude in der Luft zu liegen. Ein Sonnenstrahl taucht das winterliche Hochland in Licht. Kürzlich habe ich gelesen, dass Tesla einige seiner sinnlosesten Technologien aufgeben wird, vermutlich um ein paar Pfund zu sparen, da der Erfolg des Elektroautoherstellers ins Stocken geraten ist. Viele Tesla-Besitzer haben längst erkannt, dass eine U-förmige Lenkung in einem Straßenauto keine besonders gute Idee ist. Denn im Gegensatz zu Flugzeugen bewegen sich Autos nicht nur in geraden Linien. Autolenkräder waren schon immer rund, und das aus gutem Grund. So lassen sie sich leichter einparken und manövrieren!

Es sieht so aus, als wollten die Designer von Tesla schon lange das Rad neu erfinden. Aber das gute alte Rad gibt es schon sehr lange, und die Gesetze der Physik machen es zu einem ziemlich schwer zu verbessernden Design. Ehrgeizige Marken wie Tesla müssen die Hände über dem Kopf zusammenschlagen, wenn sie die großen Design-Fallen nicht bemerken, wenn sie sich nur um der Sache willen einmischen. Die Tatsache, dass sie zu brauchbaren (Standard-)Lenkrädern in ihren Autos zurückgekehrt sind, bedeutet, dass es noch Hoffnung für diejenigen von uns gibt, die schon lange das Aussterben "normaler" Autos befürchten.

Trendsetter

Marken wie Tesla neigen dazu, Trends zu setzen, und das ist für viele Autofahrer meiner Generation ein Grund zur Sorge. Denn in der Regel mögen ältere Autofahrer keine Autos, die mit sinnloser Technik vollgestopft sind. Wir Oldies bevorzugen Vertrautheit in einer benutzerfreundlichen Fahrumgebung. Im Grunde genommen möchten wir Autos haben, die wir tatsächlich benutzen und auf die wir uns verlassen können. Denn je mehr Technik in einem Auto steckt, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass etwas davon irgendwann kaputt geht. Die Computersysteme in Autos sind oft miteinander verbunden, und wenn ein Teil ausfällt, kann das den ganzen Wagen lahm legen.

Je mehr ich mir in letzter Zeit moderne Autos ansehe, desto mehr stelle ich fest, dass sich die Hersteller für ein Standarddesign entscheiden. Volkswagen, zum Beispiel. Sie haben angekündigt, dass ihre Modelle der nächsten Generation greifbare Tasten am Lenkrad haben werden, statt der ärgerlich überempfindlichen "Touch"-Geräte, mit denen einige ihrer aktuellen Modelle, wie der Golf GTI, ausgestattet sind.

Infotainment-Bildschirme

Eines meiner größten Ärgernisse bei Autos sind die gefürchteten Infotainment-Bildschirme. Für mich sind sie nichts anderes als ein Mobiltelefon (oder ein Tablet), das oben auf dem Armaturenbrett befestigt ist. Es lässt sich nicht leugnen, dass sie eine Erweiterung des Mobiltelefons sind, da sie über Bluetooth oder ein USB-Kabel direkt mit ihm verbunden werden können.

Ich habe schon so oft beobachtet, wie Leute an diesen Infotainmentsystemen herumgefummelt haben, anstatt auf ihr Ziel zu achten. Ich habe sogar schon erlebt, dass sie während der Fahrt Textnachrichten lesen und sogar beantworten! Ich verstehe den Einfallsreichtum dieser Technik, aber ich kann nicht umhin, mich über den Aspekt der Verkehrssicherheit zu wundern. Infotainment-Systeme gelten zwar als "freihändig", aber sie verleiten den Fahrer definitiv dazu, den Blick von der Straße abzuwenden. Es ist illegal, während der Fahrt ein Mobiltelefon zu benutzen, aber es ist völlig in Ordnung, mit einem Infotainment-Touchscreen herumzuspielen? Ist das so? Für mich sind diese Dinger genauso ablenkend wie ein Mobiltelefon, denn sie SIND im Grunde genommen unsere Mobiltelefone - und noch viel mehr.

In manchen Autos gibt es nicht einmal Knöpfe oder Drehregler, um die Belüftung und die Klimaanlage zu steuern, sondern alles wird über den zentralen Bildschirm erledigt. Selbst Sitzheizung und Radio haben keine Tasten. Ich habe jedoch festgestellt, dass neue Autos langsam aber sicher wieder zu greifbaren Schaltern zurückkehren, wenn man sie denn findet. Die Knöpfe sind oft auf einer Platte versteckt, die an den zentralen Bildschirm angebaut ist. Aber diese Tasten sind selten hintergrundbeleuchtet, so dass man bei Dunkelheit nicht mehr sehen kann, welche Taste was bewirkt. Vielleicht ist es den Herstellern peinlich, ihre modernen Autos mit sichtbaren Retro-Schaltern auszustatten?

Ich vermute, dass die Designabteilungen Autos produzieren müssen, die universell einsetzbar sind. Aber wenn man so viel Geld für ein neues Auto ausgibt, ist es doch nicht zu viel verlangt, taktile Schalter zu haben, und sei es nur als Option? Es ist klar, dass eine bestimmte Kundschaft die neumodischen OLED-Touchscreens (und all die damit verbundenen Spielereien) als schwer zu ergründen, fummelig und sogar ein wenig blendend für nächtliche Fahrten empfinden wird.

Instinkt

Ich frage mich, was Sie darüber denken? Ich denke, vieles hängt von Ihrem Alter ab und davon, wie "computeraffin" Sie sind. Meine Kinder und Enkel scheinen alles zu verstehen, aber sie sind fast von Geburt an mit dem Blick auf eine Vielzahl von Bildschirmen aufgewachsen. Ob PC, tragbare Nintendo-Gameboys oder Mobiltelefone - das Scrollen durch Dropdown-Menüs ist für sie zur zweiten Natur geworden. Kinder navigieren instinktiv und ohne viel Aufhebens durch die Optionen auf dem Bildschirm.

Einem Grumpasaurus wie mir scheint es, dass der Autoindustrie langsam die hilfreichen Geräte ausgehen, die wir in unsere Autos einbauen können. Ich glaube, das war in den letzten 25 Jahren der Fall. Natürlich sind Dinge wie ABS, Airbags, ESP (und vergleichbare Systeme) unbezahlbare Sicherheitsmerkmale. Was die SAT-NAV-Systeme betrifft? Nun, sie sind moderne technologische Wunderwerke, die dazu beigetragen haben, dass Autofahrten nicht mehr so stressig sind. Tatsächlich waren Autos noch nie so komfortabel und sicher wie heute - ein beruhigender Gedanke für Autofahrer wie mich.

Aber auch wenn die besten Ideen ausgeschöpft zu sein scheinen, hat die Autoindustrie nicht aufgehört, sich in einen Technik- und Stylingrausch zu versetzen. So sind einige Autos mit einer LED-Ambiente-Beleuchtung ausgestattet, die den Insassen das Gefühl vermittelt, in einer schäbigen Gin-Bar in Las Vegas unterwegs zu sein. Einige haben sogar Massagesitze und Getränkekühler im Auto (die Analogie zur mobilen Gin-Bar stimmt). Ich frage mich, wo das alles hinführen soll.

Obwohl ich ein modernes Auto mit all den üblichen Bildschirmen und Gizmos besitze, sehne ich mich immer noch nach den großartigen Autos von früher. Diejenigen, die genau die richtige Menge an Sicherheitsausrüstung an Bord hatten. Mit einer anständigen Heizung, einer vernünftigen Stereoanlage, bequemen Sitzen und vielleicht einer Klimaanlage für die schwülen Sommertage, wenn man mit Kindern unterwegs ist, war ich ein glücklicher Kerl!

Vielleicht gilt das alte Sprichwort, was unsere Autos betrifft? Je weniger, desto mehr. Endlich scheint es Anzeichen dafür zu geben, dass auch einige Hersteller daran glauben. Wir leben in der Hoffnung.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes