Ich war nie ein großer Fan von Hausarbeit, aber jetzt, wo ich mit zwei Hunden auf dem Land lebe, habe ich ständig mit Staub und Hundehaaren zu kämpfen. Aber stellen Sie sich vor, Sie wären die Haushälterin des Sultans von Brunei in der größten Privatresidenz der Welt, dem Istana Nurul Imam Palace. Obwohl ich sicher bin, dass er eine ganze Armee von Leuten hat, die ständig hinter ihm und seiner Familie herräumen, muss es wie das Streichen der Forth Bridge sein - kaum ist man fertig, muss man wieder anfangen.


Es hat eine Fläche von 2,15 Millionen Quadratfuß, und ich kann mir eine so große Fläche einfach nicht vorstellen. Er ist größer als der Palast von Versailles und der Buckingham Palace - das gibt mir eine Vorstellung von der Größe. Der Name bedeutet übersetzt "Palast des Lichts des Glaubens", und er verfügt über 1.788 Zimmer, 257 Bäder (man stelle sich vor, wie viele Klopapierrollen benötigt werden), einen Festsaal mit 5.000 Plätzen und eine Moschee für 1.500 Personen. Triviale Fakten faszinieren mich: 17 Stockwerke, 5 Swimmingpools, 564 Kronleuchter (vielleicht auch mehr), mindestens 51.000 Glühbirnen, 44 Marmortreppen und 18 Aufzüge. Es wurden keine Kosten gescheut - 38 verschiedene Arten von italienischem Marmor, Granit aus Shanghai, englisches Glas und die beste chinesische Seide, mit viel Gold als Hauptdekorationsmaterial. Ja, man bräuchte auch eine ganze Reihe von Spezialisten.


Brunei ist der einzige souveräne Staat, der vollständig auf Borneo liegt (der Rest der Insel ist zwischen Malaysia und Indonesien aufgeteilt) und vom Südchinesischen Meer umgeben ist. Es ist bekannt für seine Strände und den artenreichen Regenwald, der größtenteils unter Naturschutz steht. Und natürlich kommt sein Reichtum aus Erdöl und Erdgas. Ein Großteil des Öls von Shell stammt von Bohrinseln in Brunei.


Offizielle Residenz

Der Palast ist die offizielle Residenz des Sultans von Brunei, Hassanal Bolkiah, und Sitz der Regierung von Brunei. Das riesige Anwesen, das in den 80er Jahren, als das Geld noch viel weiter reichte, mehr als 1,4 Milliarden Dollar kostete, wurde in erstaunlichen zwei Jahren erbaut und rechtzeitig zur Unabhängigkeit Bruneis von Großbritannien am 1. Januar 1984 fertiggestellt.

Als ältester Sohn von Sultan Omar III, der am 5. Oktober 1967 abdankte, wurde er 1967 zum Sultan von Brunei ernannt. Hassanal Bolkiah ist ein sehr reicher Mann, der sein Geld mit Erdöl und Erdgas verdient. Wer hätte nichts dagegen, einen solch verschwenderischen Lebensstil zu führen und auf der Liste der reichsten Menschen der Welt zu stehen - aber auch wenn er jetzt nicht der reichste ist, bedeutet Reichtum, dass man ihn mit beiden Händen ausgibt. Solche Menschen gibt es nur wenige, und er ist einer von ihnen.


Der Sultan besaß einst eine der größten privaten Autosammlungen der Welt mit etwa 2.500 Autos, die sein Bruder Jefri Bolkiah für sich selbst, den Sultan und Mitglieder der königlichen Familie kaufte. Die Autosammlung und Prinz Jefris andere Vergnügungen kosteten Milliarden von US-Dollar und brachten ihn schließlich in Schwierigkeiten und die königliche Familie in eine finanzielle Krise. Die Autosammlung wurde aufgegeben; die meisten nicht-garagierten Autos waren nicht mehr zu retten, und der Rest wurde versteigert.


Credits: PA; Autor: PA;

Hassanal Bolkiah hatte drei Ehefrauen, wobei die erste seine Cousine ersten Grades war. Er hat mindestens 12 Kinder und einen Haufen Enkelkinder. Nur die erste Frau ist ihm geblieben, von den beiden anderen hat er sich scheiden lassen und ihnen alle königlichen Ämter entzogen.


Von Skandalen heimgesucht

Und wie in der britischen Königsfamilie ist auch hier nichts glatt gelaufen, und die Familie wurde von Skandalen heimgesucht. Die Geschichten über Prinz Jefri sind zahlreich - darunter anzügliche Geschichten über seinen "Harem" und die Veruntreuung von Geldern der Brunei Investment Agency, mit der ein Vergleich geschlossen wurde, bei dem er 600 Immobilien, über 2.000 Autos, 100 Gemälde und 9 Flugzeuge abgab.

Noch schlimmer ist, dass der Sultan 2019 die letzten Elemente der Scharia einführte, die unter anderem schwerwiegende archaische Strafen für Dinge vorsahen, die eigentlich gar keine Straftaten sein sollten, und die eine ernste Bedrohung für die grundlegenden Menschenrechte darstellen - obwohl Experten sagen, dass die harten Strafen wahrscheinlich nicht umgesetzt werden.

Ich komme immer noch nicht über die Klopapierrollen hinweg.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan