Nach den auf der Website der Arbeitsgruppe Orca Atlântica (GTOA) veröffentlichten Daten wurden zwischen Juli und November 2020 bei der einzigartigen Population, die im Nordostatlantik lebt 52 Interaktionen zwischen der Meerenge von Gibraltar und Galicien registriert.

"Zwei neue Fälle wurden im Januar 2021 an der marokkanischen Atlantikküste und in der Straße von Gibraltar registriert, was zeigt, dass dieses neue Verhalten im Laufe der Zeit anhält und 197 Interaktionen erreichte. Im Jahr 2022 wurden 207 Interaktionen registriert".

Nach Angaben der GTOA gelten diese Kontakte als Interaktion, wenn die Tiere ihre Aufmerksamkeit auf das Schiff richten und direkten Kontakt halten, d. h. wenn sie sich dem Schiff nähern, es beobachten oder berühren.

Im Jahr 2020 wurde dieses neue Verhalten beobachtet, als einige junge Orcas hauptsächlich mit Segelbooten interagierten, aber es gab auch Fälle von Interaktionen mit Fischerbooten und Schlauchbooten.

"Es wurde berichtet, dass Orcas die Boote berührten, schoben und sogar drehten, was in einigen Fällen zu Schäden an den Rudern führte", heißt es auf der Website.

In der vergangenen Woche rammte eine Gruppe von Orcas wiederholt eine Yacht in der Straße von Gibraltar, die dabei so stark beschädigt wurde, dass spanische Rettungskräfte der vierköpfigen Besatzung zu Hilfe kommen mussten.

Nach Angaben des spanischen Seenotrettungsdienstes kollidierten die Orcas am späten Mittwoch wiederholt mit der 20 Meter langen Mustique, die unter britischer Flagge segelte, wodurch das Ruder nicht mehr funktionierte und der Rumpf beschädigt wurde.


"Selten, aber seltsam"

Das Team spanischer und portugiesischer Meeresforscher, das Schwertwale in der Nähe der Iberischen Halbinsel untersucht, erklärt, dass diese Vorfälle erstmals vor drei Jahren gemeldet wurden.

Nach Angaben der GTOA-Forscher handelt es sich bei diesen Orcas um eine kleine Gruppe von etwa 35 Walen, die die meiste Zeit des Jahres in der Nähe der iberischen Küste auf der Suche nach Thunfisch verbringen.

Es gab keine Berichte über Angriffe auf Schwimmer, und Interaktionen mit Booten scheinen zu enden, sobald das Schiff stillsteht.

Der Biologe Alfredo López von der Universität Aveiro und Mitglied der Forschungsgruppe hält die Vorfälle für selten, aber merkwürdig.

"In keinem der Fälle, die wir auf Video sehen konnten, haben wir ein Verhalten beobachtet, das man als aggressiv bezeichnen könnte", so López gegenüber der Agentur Associated Press.

Dem Forscher zufolge ist die Ursache für die Verhaltensänderung zwar unbekannt, aber seine Gruppe hat 15 Wale identifiziert, die in die Vorfälle verwickelt waren. 13 davon sind Jungtiere, was die Hypothese stützen könnte, dass sie spielten, während zwei erwachsen waren, was die konkurrierende Theorie stützen könnte, dass das Verhalten auf ein traumatisches Ereignis mit einem Boot zurückzuführen ist.

Die Offenlegung aller Interaktionen und insbesondere der Sichtung von Orcas an der portugiesischen Küste wurde vor kurzem von Fachleuten als wesentlich hervorgehoben, um die jüngsten Vorfälle mit Segelbooten zu verhindern.

Laut den Schlussfolgerungen einer im März abgehaltenen Konferenz, an der Fachleute, aber auch Segler teilnahmen, ist es "sehr wichtig", dass diese Sichtungen unabhängig von der Behörde gemeldet werden.

Die Konferenzteilnehmer hielten auch die Einrichtung eines "Orca-Alarms" für sinnvoll, bei dem die Marine die Schifffahrt in Echtzeit über Sichtungen von Orcas vor der portugiesischen Küste warnt.

Die Konferenz "Interaktion mit Schwertwalen" wurde vom Institut für Natur- und Waldschutz, von der nationalen Meeresbehörde und von der portugiesischen Marine organisiert und entstand aufgrund der wiederholten Interaktionen zwischen Schwertwalen und Segelbooten in der Küstenzone der iberischen Halbinsel, die bereits zu Schäden und sogar zum Untergang einiger Schiffe geführt haben.

Im November 2022 sank nach einer angeblichen Interaktion mit Orcas etwa 14 Seemeilen (etwa 25 Kilometer) westlich von Viana do Castelo ein unter französischer Flagge fahrendes Segelboot mit vier Besatzungsmitgliedern an Bord.