"Die Impfung ist sehr wichtig. Der Impfstoff ist sicher und schützt nicht nur die Gesundheit der Menschen, sondern trägt auch dazu bei, einen brutalen Ansturm auf die Gesundheitszentren und die Notdienste in den Krankenhäusern zu verhindern, die schon für den Routinebetrieb unterdimensioniert sind, was sich mit den Spitzenwerten in Notfallsituationen noch verschlimmert", so António Sarmento.

In einem Interview mit der Agentur Lusa erklärte der Arzt, der vor drei Jahren als erster Portugiese gegen Covid-19 geimpft wurde, er wisse, dass die Impfung "die Entscheidung vieler Menschen beeinflusst" habe, und äußerte sich besorgt über die derzeitige Krise des Nationalen Gesundheitsdienstes (SNS), er glaube, dass ein "stabilerer Zustrom von Patienten in die Krankenhäuser helfen könnte".

"Deshalb ist die Impfung so wichtig, bitte lassen Sie sich impfen", betonte er.

António Sarmento war 16 Jahre lang Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten am Centro Hospitalar Universitário de São João (CHUSJ) in Porto, der am 27. Dezember 2020 den Impfstoff von Pfizer-BioNTech erhielt.

"Ein ganz normaler Tag" wurde zu einem Meilenstein in der portugiesischen Gesundheitsgeschichte, als der Spezialist für Infektionskrankheiten vor der damaligen Gesundheitsministerin Marta Temido und dem heutigen Leiter der Direção-Executiva do SNS, Fernando Araújo, dem Präsidenten des CHUSJ-Verwaltungsrats, erschien.

"Als man mir sagte, dass ich der Erste sein würde, dachte ich: "Der erste im Krankenhaus? Nun gut. Es ist sinnvoll, dass ich mit gutem Beispiel vorangehe. Als ich all diese Journalisten sah, war ich überrascht. Ich hatte nicht das Gefühl, etwas Besonderes zu sein. Ich war froh, den Impfstoff zu erhalten, der wesentlich dazu beigetragen hat, die Zahl der Fälle zu verringern", erinnert sich der 68-jährige Arzt, der nicht vorhat, in absehbarer Zeit in den Ruhestand zu gehen, weil er "das Schiff nicht aufgeben will".

"Ich hätte mich schon längst zur Ruhe setzen können, aber ich werde es nicht tun, es sei denn, es wird zur Pflicht, denn die Gesundheit in Portugal ist schlecht und das macht mir Sorgen. Das bedeutet nicht, dass ich alles auflösen werde, aber es stört mich, das Schiff in diesem Stadium und auf diese Weise zu verlassen", teilte er mit.

Auf die Frage nach Lösungen beklagte António Sarmento: "Das SNS wurde vor 50 Jahren für eine soziale, epidemiologische und medizinische Realität entwickelt, die nichts mit der heutigen Zeit zu tun hat."

Das SNS "funktionierte in dem Rahmen, für den es konzipiert wurde, sehr gut", doch "nach 10 Jahren musste es aufgrund des dramatischen gesellschaftlichen Wandels angepasst werden", so António Sarmento.

"In den ersten Jahren war die SNS unterfinanziert, aber dank des Humankapitals, das voller Energie und Enthusiasmus war, konnte sie trotzdem weiterarbeiten. Und wegen der angeschafften Ausrüstung. Aber die Medizin ist eine eminent menschliche Tätigkeit und spiegelt die Menschlichkeit oder die Unmenschlichkeit der Gesellschaft wider. Diese Gesellschaft wird immer individualistischer, und die Menschen verlieren den Sinn für das Gemeinwohl. Das betrifft Ärzte, Krankenschwestern und die Bevölkerung im Allgemeinen", erklärte er.

António Sarmento ist einer der 100 Preisträger auf der Liste der Bürger, Einrichtungen und Unternehmen, die der Stadtrat von Porto am 27. Dezember in einer Feierstunde in der Casa da Música in Anwesenheit des Gesundheitsministers Manuel Pizarro auszeichnete.