Für 40 000 junge Europäerinnen und Europäer beinhaltet der Meilenstein der Unabhängigkeit nun eine kostenlose Zugfahrkarte, mit der sie bis zu einem Monat lang quer durch Europa reisen können. Bis zu 4.000 dieser Pässe wurden an junge Menschen in Spanien ausgegeben.

Das Programm läuft seit 2018 und wurde entwickelt, um jungen Europäern mehr Bewegungsfreiheit zu geben, ihnen zu helfen, neue Leute kennenzulernen und zu entdecken, wie vielfältig und verbunden der Kontinent wirklich ist.

Die diesjährige Ausgabe hatte auch eine besondere Bedeutung, da sie mit dem 40. Jahrestag des Schengen-Raums zusammenfiel, der grenzfreien Zone, die das Reisen in weiten Teilen Europas so einfach macht.

Das Interesse war wieder einmal riesig. Fast 247 000 Jugendliche meldeten sich an, darunter mehr als 18 000 allein aus Spanien, wie aus Brüssel verlautete.

DiscoverEU-Angebote

Um einen DiscoverEU-Pass zu gewinnen, muss man nicht nur in einen Zug steigen und eine einfache Reise antreten. Laut Euro Weekly News ermöglicht das Ticket jungen Reisenden, bis zu 30 Tage lang mit der Bahn zu fahren, wobei sie ihre Routen selbst wählen und überall dort anhalten können, wo ihre Neugier sie hinführt.

Zusätzlich zur Reise erhalten die Teilnehmer eine Europäische Jugendkarte, mit der sie in 36 Ländern Ermäßigungen erhalten, darunter niedrigere Fahrpreise für öffentliche Verkehrsmittel, ermäßigte Eintrittspreise für Museen und kulturelle Attraktionen, günstigere Übernachtungspreise und Ersparnisse bei Lebensmitteln, Sport- und Freizeitaktivitäten.

Reisen in Europa können teuer sein, besonders für junge Leute, die zum ersten Mal verreisen. Die Ermäßigungen tragen dazu bei, das Budget weiter zu strecken und längere Reisen realistischer zu machen.

Das Programm steht jungen Menschen offen, die zwischen dem 1. Januar und dem 31. Dezember 2007 geboren sind und ihren Wohnsitz in den EU-Mitgliedstaaten oder in Staaten haben, die mit dem Programm Erasmus+ verbunden sind, einschließlich Island, Norwegen, Serbien und der Türkei.

Der EU-Kommissar für Jugend, Glenn Micallef, bezeichnet das Programm als einen Kernbestandteil der gemeinsamen europäischen Identität, den es zu schützen und zu feiern gilt.

Spanien hat die meisten Gewinner

Wie erwartet entfielen die meisten Bewerbungen auf die größten europäischen Länder. Auf Italien entfielen mehr als 85 000 Bewerbungen, auf Deutschland über 46 000.

Unter den erfolgreichen Bewerbern lag Deutschland mit 6.837 Gewinnern an der Spitze, gefolgt von Frankreich mit 5.540, Italien mit 4.888 und Spanien mit 3.897.

Das starke Abschneiden Spaniens zeigt, dass junge Menschen gerne reisen, Sprachen lernen und das Leben außerhalb ihres Heimatlandes kennenlernen möchten.

Seit dem Start des Programms im Jahr 2018 wurden mehr als 430.000 Reisepässe aus fast 1,9 Millionen Bewerbungen vergeben, was die Beliebtheit der Initiative unterstreicht.