Am vergangenen Wochenende endete dieser Zyklus. Die größte Freihandelszone der Welt hat endlich Gestalt angenommen und verbindet zwei Wirtschaftsblöcke, die zusammen rund 700 Millionen Verbraucher repräsentieren.

Es handelt sich nicht nur um ein Handelsabkommen. Es ist eine langfristige strategische Entscheidung.

Während einige Stimmen, die in überholten Wirtschaftsmodellen feststecken, weiterhin an der Logik des Schutzes, der Subventionen und der Angst vor dem Wettbewerb festhalten, hat die Mehrheit Europas beschlossen, vorwärts zu gehen. Gegen die Isolation, gegen den Unilateralismus, gegen die Versuchung, wirtschaftliche Grenzen zu schließen in einer Welt, die nur wächst, wenn sie kooperiert.

Und Portugal befindet sich in einer einzigartigen Position auf diesem neuen Schachbrett.

Ich schreibe seit Jahren über die natürliche Rolle, die Portugal als atlantische Plattform zwischen Europa, Südamerika und zunehmend auch Afrika übernehmen kann und sollte. Dieses Abkommen setzt diese Vision in die Praxis um. Es öffnet Türen, beseitigt Zölle, baut Schranken ab und schafft eine der größten Handelschancen in der jüngeren Geschichte unseres Landes.

Für portugiesische Unternehmen ist der Mercosur nicht mehr nur ein fernes Ziel, sondern ein integrierter, berechenbarer und zugänglicher Markt. Für brasilianische, argentinische, paraguayische und uruguayische Unternehmen stellt Portugal den logischen Zugang zur Europäischen Union dar. Wegen der Sprache, der Stabilität, der Infrastruktur, der Talente und unserer erwiesenen Fähigkeit zur Umsetzung.

Dies ist keine Theorie. Die Zahlen sprechen für sich. Brüssel schätzt, dass die europäischen Exporte um bis zu 39 % steigen könnten, wenn das Abkommen vollständig in Kraft ist, was einem zusätzlichen Handelsvolumen von fast 50 Milliarden Euro entspricht. Portugal ist mit seiner expandierenden Exportbasis und einem immer ausgefeilteren Wirtschaftsgefüge bereit, einen relevanten Anteil an dieser Entwicklung zu übernehmen.

Dies ist auch ein deutliches Zeichen dafür, dass Europa einen anderen Weg eingeschlagen hat als die derzeitige Haltung der US-Regierung, die von Zöllen, Protektionismus und einer kurzfristigen Sichtweise geprägt ist. Die Europäische Union setzt auf Integration, Größenordnung und die Schaffung gemeinsamer Werte. Diese Entscheidung wird tiefgreifende Auswirkungen auf das nächste Jahrzehnt haben.

Für Portugal besteht die Herausforderung jetzt nicht nur darin, die Chance zu ergreifen, sondern sich aktiv und strategisch zu positionieren. Regionale Hauptsitze, Entscheidungszentren, Logistikplattformen, Industrie- und Finanzzentren in Verbindung mit diesem neuen atlantischen Wirtschaftskorridor anzuziehen. Schaffung der Voraussetzungen dafür, dass mehr Unternehmen aus dem Mercosur Portugal als ihren europäischen Standort wählen. Stärkung der Wirtschaftsdiplomatie. Beschleunigung der Abkommen über wirtschaftliche, wissenschaftliche und technologische Zusammenarbeit.

Die Zukunft des Welthandels wird derzeit neu gestaltet. Die Unterzeichnung des EU-Mercosur-Abkommens markiert eine Zeitenwende. Und zum ersten Mal seit langer Zeit befindet sich Portugal nicht am Rande dieses Wandels. Es befindet sich mitten im Zentrum.

Jetzt liegt es an uns, das zu tun, was wir immer am besten konnten, wenn wir an uns selbst glaubten: Chancen in Wachstum, Offenheit in Wohlstand und Visionen in die Realität umzusetzen.