Das Rennen an der Algarve bestätigt die Teilnahme einiger der führenden Persönlichkeiten des internationalen Radsports, insbesondere des Portugiesen João Almeida aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, trotz der Abwesenheit des Titelverteidigers, des Dänen Jonas Vingegaard.

"Zu den Neuerungen gehören die 'Hot Spots', die es uns ermöglichen, auf einem Kilometer und hundert Metern neun Sekunden zu gewinnen, ohne die Etappe zu gewinnen und die Führung zu übernehmen", sagte der Präsident des portugiesischen Radsportverbands in Faro.

Am Ende der Pressekonferenz zur Vorstellung des Rennens sagte Cândido Barbosa, dass die Neuerungen "das Rennen aus sportlicher Sicht interessanter machen" und es an die heutige Zeit anpassen.

"Wir sind von den Verbesserungen überzeugt, nicht nur aus sportlicher Sicht, sondern auch im Hinblick auf die Aufwertung der Volta ao Algarve", betonte er.

Das Rennen der Kategorie UCI ProSeries 2.Pro startet in Vila Real de Santo António, das zum ersten Mal Austragungsort dieses Rennens ist, in einer Tour, die über fünf Etappen führt und ihr traditionelles Ziel in Alto do Malhão, in Loulé, hat.

Die Strecke besteht aus einer Mischung aus flachen und mittelschweren Etappen, die schon in den ersten Tagen des Rennens zu taktischen Kämpfen führen könnten.

Zu den bereits bestätigten Teams gehört UAE Emirates, das als eines der besten Teams im Weltfeld gilt und von João Almeida angeführt wird, zusätzlich zu den drei anderen portugiesischen Fahrern des Teams.

João Almeida wurde als einer der Anführer des Teams angekündigt und unterstreicht dessen Ambitionen in einem Rennen, in dem er bereits bewiesen hat, dass er einer der starken Anwärter auf den Gesamtsieg ist, nachdem er 2025 Zweiter wurde.

"João Almeida wird auf jeden Fall an den Start gehen und das "Hauptquartier" der portugiesischen Radsportler mitbringen, die normalerweise auch bei anderen Rennen Teil des Support-Teams sind", so Cândido Barbosa.

Die Organisatoren hoffen, dass das neue Format und das wettbewerbsfähige Peloton die Position des Rennens im internationalen Kalender weiter stärken und Zuschauer und Medien aus aller Welt an die Algarve locken werden.

Das Rennen beginnt am 18. Februar mit einer 185,60 Kilometer langen Etappe zwischen Vila Real de Santo António und Tavira, auf der es drei Bonussprints über knapp einen Kilometer gibt.

Die zweite Etappe über 157,10 Kilometer führt von Portimão auf den Gipfel des Fóia in Monchique und ist die erste Bergankunft mit drei "Hot Spots".

Der dritte Tag (20. Februar) ist dem Einzelzeitfahren gewidmet, das in Vilamoura startet und endet und über eine 19,5 Kilometer lange Strecke durch Quarteira führt. Die vierte Etappe beginnt in Albufeira und endet in Lagos (182,10), mit einem letzten Rundkurs von 32 Kilometern nach einer ersten Zieldurchfahrt.

Die fünfte und letzte Etappe beginnt in der Stadt Faro und endet im "emblematischen" Alto do Malhão (Loulé). Die Strecke ist 153,10 Kilometer lang und enthält als Neuheit eine doppelte Durchfahrt durch Malhão, die in eine 45 Kilometer lange Schlussrunde integriert ist.

Der Präsident der Tourismusregion Algarve, André Gomes, erklärte, dass die Volta ao Algarve "eines der wichtigsten Sportereignisse der Region ist, das im Jahr 2025 einen wirtschaftlichen Nutzen von mehr als 30 Millionen Euro generiert hat".

"Es ist eine Veranstaltung von großer Bedeutung für unser Gebiet, die es uns ermöglicht, die Authentizität der Algarve zu präsentieren und Besucher außerhalb der Hochsaison anzuziehen", sagte er.