Bei der Entdeckung wurden neue Früchte von Angiospermen (Blütenpflanzen) entdeckt, die etwa 87 Millionen Jahre alt sind und in der oberen Kreidezeit lebten.

Die neuen Exemplare wurden in einer fossilen Lagerstätte - einem geografischen Gebiet mit Fossilien - in der Ortschaft Seadouro in der Gemeinde Vagos gesammelt, teilte die FCTUC in einer Erklärung gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa mit.

Laut Mário Miguel Mendes sind die Exemplare "sehr gut erhalten", und obwohl es nicht möglich ist, viele Informationen über die Blütenorgane zu gewinnen, gibt es Spuren von möglichen Staubfäden und Tepalen.

Die beobachteten Merkmale erlaubten es den Fachleuten auch, die neuen Bedecktsamer "in die Ordnung Fagales einzuordnen und sie ohne jeden Zweifel der Gattung Endressianthus zuzuordnen", erklärte der Forscher vom Zentrum für Erd- und Weltraumforschung der Universität Coimbra (CITEUC) und Professor an der Universität Fernando Pessoa (Porto).

Obwohl die Früchte als neue Art der Gattung Endressianthus beschrieben werden, bleibt ihre Position innerhalb der Familie ungewiss.

In der Zwischenzeit haben die Wissenschaftler "große Ähnlichkeiten" mit einer Pflanzenfamilie festgestellt, zu der auch die gewöhnliche Hasel und die türkische Hasel gehören.

Der Paläobotaniker ist der Ansicht, dass "Studien mit Synchrotron-Röntgentomographie und der Vergleich mit Elementen der modernen Flora genauere Informationen und vielleicht eine gewisse Annäherung an die Familie ermöglichen werden".

Den Forschern zufolge wurden bereits aus der Oberkreide Portugals, in Mira und Esgueira (Aveiro), angiosperme Früchte der Gattung Endressianthus gefunden.

Die Art unterscheidet sich jedoch von den zuvor beschriebenen Formen und wurde einer früheren geologischen Periode zugeordnet, wobei ausdrücklich festgestellt wurde, "dass diese Gruppe von Angiospermen in der Flora der oberen Kreidezeit in Portugal vor etwa 87 Millionen Jahren bereits gut etabliert war".

Die Wissenschaftler weisen auch darauf hin, dass diese Pflanzen "in ariden oder halbtrockenen Ökosystemen verbreitet waren".

Die laufenden Arbeiten werden in Zusammenarbeit mit Forschern des Nationalmuseums Prag (Tschechische Republik) durchgeführt und vom CITEUC und der tschechischen Grant Agency finanziert.