Das Chikungunya-Virus, das für eine schwächende Tropenkrankheit verantwortlich ist, die durch den Stich infizierter Mücken verursacht wird, stellt eine "größere Bedrohung für die Gesundheit in Europa dar als bisher angenommen, da es bereits bei Lufttemperaturen von 13 Grad Celsius übertragen werden kann", so das Fazit der heute in der wissenschaftlichen Zeitschrift The Royal Society veröffentlichten Untersuchung.

In der Praxis kann das Virus der neuen Studie zufolge bereits bei Temperaturen von 13 bis 14 Grad Celsius übertragen werden, im Gegensatz zu früheren Untersuchungen, die von mindestens 16 bis 18 Grad Celsius ausgingen, so das unabhängige Forschungsinstitut mit rund 600 Forschern aus verschiedenen Bereichen.

Dies bedeutet, dass die Gefahr lokaler Ausbrüche von Chikungunya in mehr Gebieten und über längere Zeiträume besteht als bisher angenommen, warnten die Forscher, die eine Karte für Europa mit drei Risikostufen - hoch, mäßig und niedrig - erstellt haben.

Portugal wird zusammen mit Ländern wie Griechenland, Italien, Malta und Spanien als Hochrisikogebiet eingestuft, wobei die Studie vorhersagt, dass die Übertragung während etwa sechs Monaten im Jahr auftreten könnte.

Das Risikogefälle ist in Südeuropa am größten und nimmt in Richtung Norden und Nordwesten ab, so die Studie, die darauf hinweist, dass etwa 50 % der geografischen Fläche Europas im Juli und August für eine Übertragung geeignet sind.

Im Jahr 2025 wurde in Frankreich und Italien eine Rekordzahl lokaler Ausbrüche von Chikungunya gemeldet, und die Tigermücke (Aedes albopictus) war in den letzten Jahren auch für einen Anstieg der Dengue-Fälle in diesen Ländern verantwortlich.

Die Forscher warnten, dass sich die Tigermücke mit der raschen Erwärmung Europas aufgrund des Klimawandels allmählich nach Norden über den Kontinent ausbreitet.

"Die von uns ermittelte untere Temperaturgrenze wird dazu führen, dass mehr Gebiete - und mehr Monate im Jahr - potenziell für die Übertragung des Virus geeignet sind", sagte Sandeep Tegar, ein Spezialist des britischen Forschungszentrums, das die Studie leitete, und wies darauf hin, dass wärmeres Wetter auch die Replikationsrate des Virus im Körper eines Insekts erhöht und damit das Risiko einer Übertragung steigt.

Verringerung des Risikos

Die Identifizierung bestimmter Orte und Monate mit möglicher Übertragung wird es den lokalen Behörden ermöglichen, zu entscheiden, wann und wo sie handeln müssen, um das Risiko oder das Ausmaß von Ausbrüchen zu verringern, fügte Sandeep Tegar hinzu.

Im November 2025 betonte der Präsident des Nationalen Gesundheitsinstituts Ricardo Jorge(INSA), der Einrichtung, die offiziell das Vektorüberwachungsnetz koordiniert, dass Portugal auf alle durch Mücken und Zecken übertragenen Krankheiten verursachten Notfälle vorbereitet ist.

Fernando Almeida erklärte gegenüber Lusa, dass Revive - Vector Surveillance Network rund 350 Mitarbeiter im ganzen Land beschäftigt, die für die frühzeitige Erkennung von Vektoren sorgen, die Krankheiten wie Zika, Dengue und Chikungunya übertragen, und das zu einer Zeit, in der die Aedes albopictus-Mücke bereits fast im ganzen Land verbreitet ist.

Der Bericht von Revive für das Jahr 2024 zeigt, dass die betreffende Mückenart ab 2017 im Norden, an der Algarve, im Alentejo und in Lissabon und 2024 erstmals im Zentrum nachgewiesen wurde, was auf eine "Situation der Etablierung und geografischen Ausbreitung" in verschiedenen Regionen des Landes hindeutet.