1. Sie haben oft Angkor Wat als Ausgangspunkt erwähnt. Wann hat die Geschichte von "Das rote Seidenkleid" zum ersten Mal Gestalt angenommen?

Die Geschichte begann 2015 bei einem Schreib-Retreat in Siem Reap, Kambodscha. Schon lange davor hatte ich das Gefühl, dass ich einen Roman schreiben wollte, aber ich wusste nicht, wo ich anfangen sollte. Es war kein klares Konzept. Es war einfach da und drängte leise.

Auf der Klausurtagung tauchte Claudette auf. Ich sah sie vor dem Raffles Hotel aus einem Taxi steigen, sie trug einen breitkrempigen weißen Panamahut und eine dunkle Sonnenbrille. Sie war elegant und gelassen, doch irgendetwas in ihr fühlte sich ungelöst an. In dieser Woche schrieb ich den ersten Absatz, der auch heute noch den Anfang des Romans bildet.

Als ich ihre Geschichte verfolgte, kristallisierte sich keine Handlung heraus, sondern eine Frage: Was geschieht mit den Teilen von uns selbst, die beim Erwachsenwerden verschüttet werden? Von außen betrachtet kann das Leben vollständig erscheinen. Im Inneren wartet vielleicht etwas unter der Verantwortung und den Erwartungen.

2. Gab es Momente, in denen die Geschichte Sie überrascht hat - oder in denen der Schreibprozess Sie verändert hat?

Die Geschichte hat mich immer wieder überrascht, besonders im ersten Entwurf. Ich setzte mich hin, ohne zu wissen, was passieren würde, und plötzlich nahm eine Szene Fahrt auf: eine hitzige Hotellobby, Seide zwischen den Fingern, ein Blick, der quer durch den Raum ausgetauscht wurde. Es fühlte sich weniger wie Erfinden und mehr wie Entdecken an. Die Freude am Aufbau einer Welt war unerwartet. Die Charaktere fanden ihre eigenen Stimmen. Orte gewannen an Atmosphäre. Das Schreiben über die Sinne, über Gerüche, Berührungen und Klänge, vertiefte die emotionale Landschaft.

Wenn das Entwerfen eine Entdeckung war, so war das Fertigstellen eine Disziplin. Das Umschreiben wurde zur eigentlichen Arbeit, zu der ich immer wieder zurückkehrte, bis das Ganze zusammenhielt. Der Prozess hat mich im Stillen verändert. Jahrelang hatte ich neben meiner beruflichen Tätigkeit im Bereich der Innovation auch ein eher privates, kreatives Leben geführt. Die Fertigstellung des Romans brachte diese Stränge zusammen. Was sich einst parallel anfühlte, fühlt sich jetzt integriert an.

3. Viele Leser sprechen von einem Gefühl des "Dazwischenseins" in der Geschichte. Haben Sie das selbst erlebt?

Ich habe zwölf Jahre lang in Südostasien gelebt, und diese Erfahrung hat mein Verständnis von Identität neu geprägt. Wenn man so lange außerhalb der Kultur lebt, die einen geprägt hat, beginnt man, sich selbst anders zu sehen. Man merkt, was man geerbt hat, was man sich ausgesucht hat und was sich mit der Zeit verändert.

Das Leben dort hat meine Aufmerksamkeit für den Ort geschärft. Licht, Hitze, Monsunregen, die Dichte des Lärms in einer Stadt - all das sind keine Hintergrunddetails. Sie beeinflussen den Körper und die Vorstellungskraft. Beim Schreiben habe ich mich ganz bewusst auf die Sinne gestützt. Wie fühlt sich ein Raum an? Wie fühlt sich Seide auf der Haut an? Wie verändert die Feuchtigkeit das Tempo eines Gesprächs? Diese Texturen wurden Teil der emotionalen Welt des Buches.

Die Reise nach Portugal bedeutete eine weitere Veränderung. Nach Jahren der Bewegung sehnte ich mich nicht nur nach Stille, sondern auch nach Zugehörigkeit. Wir zogen es vor, in einer kleinen portugiesischen Stadt südlich von Lissabon zu leben und nicht in einer internationalen Enklave, weil wir wollten, dass das tägliche Leben uns von innen heraus prägt. Ich schätze das Reisen immer noch, aber es hat etwas Beruhigendes, zu einem Ort zu gehören und ihn gleichzeitig mit neuen Augen zu sehen.

4. Das rote Seidenkleid ist ein starkes Symbol. Was bedeutet es jetzt für Sie?

In den Boutiquen und auf den Märkten von Phnom Penh und Siem Reap war ich von Seide umgeben. Die Farbe war allgegenwärtig: tiefe Rottöne, glänzendes Gold, Stoffe, die das Licht einfangen. Dort wurde das Bild des roten Seidenkleides zum ersten Mal greifbar. Im Roman wird es zu einem Wendepunkt. Jedes Mal, wenn Claudette die Farbe Rot wählt, verändert sich etwas, nicht dramatisch, aber absichtlich. Das Kleid ist ein äußeres Zeichen für eine innere Veränderung. Rot steht für Präsenz. Seide steht für Sinnlichkeit und Zartheit. Zusammen spiegeln sie eine zentrale Spannung in der Geschichte wider: Stärke und Verletzlichkeit zugleich.

Die Entscheidungen von Claudette sind nicht einfach. Sie sind geprägt von konkurrierenden Loyalitäten und Sehnsüchten. Was mich interessierte, war der Moment der inneren Erkenntnis, in dem sie erkennt, dass etwas in ihrem Leben nicht mehr passt, und begreift, dass eine Veränderung Konsequenzen haben wird.

5. Wie sah der Schreibprozess bei Ihnen aus?

Der Großteil des Schreibens fand früh am Morgen statt, bevor die Anforderungen des Tages begannen. Ich stand gegen 6:30 Uhr auf und arbeitete ein paar ruhige Stunden lang. Als das Manuskript in die Bearbeitung ging, wurden die Abende und Wochenenden Teil des Rhythmus.

Schreiben ist nicht romantisch. Es erfordert Wiederkehr. Man taucht auf, egal ob man sich inspiriert fühlt oder nicht, und formt so lange, bis sich das Ganze kohärent anfühlt.

Jetzt hat sich der Schwerpunkt verlagert. Erst seit kurzem ist mir bewusst, dass ich mehr als nur ein Buch geschrieben habe. Die Geschichte trägt ihre eigene Atmosphäre in sich, eine Art zu sehen und zu spüren, und ich erforsche, wie sie über die Seite hinaus durch kuratierte Zusammenkünfte und künstlerische Kollaborationen weiterleben kann, die in Orten, Kunst, Essen, Stoffen, Gerüchen und Gesprächen wurzeln.

6. Wenn die Leser nur eine Sache aus dem Buch mitnehmen, was wünschen Sie sich, dass es das ist?

Ich hoffe, dass das Buch ein Innehalten bewirkt. Einen Moment der stillen Erkenntnis. Nicht unbedingt eine dramatische Neuerfindung, sondern eine sanfte Frage: Was will in mir zum Vorschein kommen? Wo habe ich an der Oberfläche meines eigenen Lebens gelebt? Manchmal müssen wir nur aufmerksamer zuhören - um zu bemerken, was sich lebendig anfühlt, was sich vermindert anfühlt, und wo der Mut vielleicht unter der Oberfläche wartet.

Die erste öffentliche Veranstaltung in Lissabon zum Thema "Das rote Seidenkleid" findet am Dienstag, den 31. März um 19.00 Uhr im The Vintage Hotel & Spa statt, in kreativer Zusammenarbeit mit der schwedischen Künstlerin Ingela Johansson. Weitere Informationen finden Sie unter
www.theredsilkdress.com