Was ist Burnout?

"Burnout ist ein Syndrom, also eine Ansammlung von Symptomen, und die WHO (Weltgesundheitsorganisation) definiert es als ein berufliches Phänomen", sagt Dr. Elisabetta Burchi, Psychiaterin und Forschungsleiterin bei Parasym. "Wenn man über Burnout am Arbeitsplatz nachdenkt, denkt man an jemanden, der sich emotional ausgelaugt fühlt, von seinen eigenen Aufgaben losgelöst ist und das Gefühl hat, am Arbeitsplatz weniger effizient zu sein.

Sie erklärt, dass die Symptomatik dem ähnelt, was als "chronischer Stresszustand" bezeichnet wird.

"Wenn wir eine Aufforderung unseres Chefs erhalten, erleben wir vielleicht eine physiologische Kampf-oder-Flucht-Reaktion, also eine akute Stressreaktion, die dazu beiträgt, dass wir uns besser an die Umgebung anpassen können", sagt Burchi. "Wenn sich diese Reaktion jedoch immer wieder wiederholt, wird sie von einer wirksamen und nützlichen Reaktion zu etwas, das sich nachteilig auf unsere Gesundheit und andere Lebensbereiche auswirkt.

Dr. Matt Rowett, Neuropsychiater und regionaler medizinischer Leiter für Neuropsychiatrie im Norden bei Cygnet, stimmt dem zu und fügt hinzu: "Chronisch hohe Cortisolwerte können das Immunsystem schwächen und die Menschen anfälliger für Infektionen, Grippe und Erkältungen machen. Im schlimmsten Fall kann chronischer Stress auch das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Herzinfarkten erhöhen".

Hier sind fünf wichtige Wege, wie Burnout das Gehirn beeinflussen kann...

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1. Auswirkung auf die kognitive Funktion

"Wenn wir von Stress überwältigt sind, scheinen unsere Gedanken verlangsamt zu sein, und wir waren vielleicht früher in der Lage, einige Dinge zu jonglieren, aber jetzt können wir es nicht mehr. Zum Beispiel können Fristen und die Qualität der Arbeit ins Rutschen geraten", sagt Rowett.

Burchi stimmt dem zu und fügt hinzu: "Burnout kann unsere kognitiven Funktionen beeinträchtigen, indem wir uns weniger gut konzentrieren oder Entscheidungen treffen können. Der Begriff 'Brain Fog' fasst im Großen und Ganzen zusammen, was man erwarten kann.

"Darüber hinaus gibt es auch einen Aspekt der Losgelöstheit, bei dem man sich weniger präsent fühlt.

2. Auswirkungen auf das Gedächtnis

"Chronischer Stress kann unser autobiografisches episodisches Gedächtnis beeinträchtigen, d. h. die Fähigkeit, sich an Ereignisse aus dem eigenen Leben zu erinnern", betont Rowett.

"Man kann sich zum Beispiel noch an Fakten und Zahlen erinnern, aber nicht mehr daran, was man letztes Jahr an seinem Geburtstag gemacht hat, weil Burnout den medialen Hippocampus beeinträchtigt, der eine wichtige Rolle für unser Gedächtnis spielt."

3. Beeinträchtigung der Emotionsregulation

"Chronischer Stress und ein erhöhter Cortisolspiegel wirken sich auf unsere Frontallappen aus, die für unsere emotionale Regulation, unseren Antrieb und unsere Motivation mitverantwortlich sind", erklärt Rowett.

"Jemand, der früher sehr besonnen war, kann zum Beispiel untypisch reizbar und emotionaler werden und seinen Kollegen oder Partner anschnauzen."

4. Auswirkung auf die psychische Gesundheit

"Burnout kann katastrophale Folgen für die psychische Gesundheit haben, denn wenn es von der Person und ihrem Umfeld nicht erkannt wird, kann sie in einen Teufelskreis geraten, in dem sie glaubt, bei den Dingen, die ihr wichtig sind, zu versagen, und depressiv wird", sagt Rowett.

"Jemand könnte anfangen, sehr negative Gedanken über sich selbst zu haben, und in einen Kreislauf geraten, in dem er nach Beweisen sucht, die all die Dinge bestätigen, über die er sich Sorgen macht.

Er hebt hervor, dass sich viele Symptome einer Depression mit denen eines Burnouts überschneiden.

"Man verliert die Freude an der Arbeit, kann schlechter schlafen, verliert den Appetit, wird reizbarer und das kann sich negativ auf die Beziehungen auswirken", sagt Rowett. "Wenn dies unerkannt bleibt und nicht behandelt wird, können die Betroffenen im Extremfall sogar Selbstmordgedanken entwickeln.

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5. Auswirkungen auf den Schlaf

Das Gehirn benötigt erholsamen Schlaf, um sich von emotionaler und kognitiver Erschöpfung zu erholen, aber Burnout schafft einen negativen Kreislauf, bei dem die Erschöpfung den Schlaf unterbricht, was wiederum das Burnout vertieft.

"Schlaf ist wichtig, um unsere Erinnerungen und Erfahrungen zu verarbeiten, er ist die Zeit, in der unser Körper sich selbst repariert, aber Stress kann die Fähigkeit der Menschen beeinträchtigen, in den Schlaf zu kommen", sagt Rowett.

"Wenn wir uns nicht ausruhen und keinen Schlaf bekommen, sind wir sehr schlecht auf die Stressfaktoren vorbereitet, mit denen wir konfrontiert sind. So kann man in einen sich verstärkenden Kreislauf geraten, in dem man um Schlaf kämpft, der einen müde macht und sich auf die Konzentration auswirkt, was bedeutet, dass man nicht so leistungsfähig ist, wie man es gewohnt ist. Das kann dazu führen, dass man noch mehr gestresst ist, was wiederum zu noch schlechterer Schlafqualität führt."

Hier einige Expertenstrategien zur Überwindung von Burnout und zum Ausstieg aus diesem Teufelskreis...

Bewusst sein

"Sich des Burnouts bewusst zu sein, ist ein guter erster Schritt, denn oft haben Menschen all diese Symptome, erkennen aber nicht, dass sie an diesem Syndrom leiden und Hilfe brauchen", sagt Burchi. "Je früher Sie proaktiv handeln, desto besser wird Ihre Genesung sein.

Bauen Sie Selbstfürsorge in Ihre Routine ein

"Selbstfürsorge ist kein Luxus, sie ist eine Notwendigkeit", sagt Rowett. "Sie müssen dafür kämpfen, denn Ihre Arbeitgeber wollen, dass Sie Ihren Job machen, und denken nicht unbedingt an Ihr Wohlergehen.

"Selbstfürsorge sieht für jeden Einzelnen anders aus und muss keine großen, dramatischen Dinge wie ein Wellness-Wochenende beinhalten. Es können auch kleine, alltägliche Dinge sein, die man in seine Routine einbaut, wie zum Beispiel ein Buch zu lesen oder joggen zu gehen."

Dem Schlaf den Vorrang geben

"Ein Teil der Selbstfürsorge sollte auch darin bestehen, dass man eine gute Schlafroutine hat", empfiehlt Rowett. "Machen Sie etwas Entspannendes, wie ein Bad, damit Ihr Körper auf den Schlaf vorbereitet ist.

Machen Sie eine achtsame Aktivität

"Es kann hilfreich sein, eine achtsame Tätigkeit auszuüben, die Ihre Gedanken ausschaltet und Ihnen hilft, der Realität für eine Weile zu entfliehen", sagt Rowett. "Das kann Meditation, Yoga, einen Film ansehen, Musik hören oder eine handwerkliche Tätigkeit sein.

Beratung in Betracht ziehen

"Eine Beratung bietet einen Raum, in dem man mit einer sicheren Person über Dinge nachdenken kann", sagt Rowett. "Vielleicht können Sie Ihrem Arbeitgeber oder Partner nicht sagen, dass Sie Probleme haben, aber Sie können Ihrem Berater sagen, was Sie möchten.

"Wenn Sie wirklich negative, verzerrte Gedanken haben, können Sie sich einem Berater öffnen, der uns eine genauere Sichtweise vermitteln oder Theorien aufstellen kann, die wir in Betracht ziehen können.