Über den Stuhlgang zu sprechen, ist für viele Menschen immer noch ein Tabu, aber einen Arzt über ungewöhnliche Veränderungen zu informieren, ist wichtig, um etwas Ernstes frühzeitig zu erkennen.

Obwohl Darmkrebs eine der häufigsten Krebsarten im Vereinigten Königreich ist, wissen viele Menschen nicht viel über die Anzeichen und die Vorsorgeuntersuchungen.

Im Vorfeld des Darmkrebsmonats April sprachen wir mit Jeremy Clark, einem Facharzt für Allgemeinchirurgie, der sich bei Nuffield Health in Brighton auf die Behandlung von Darmerkrankungen spezialisiert hat. Er nennt fünf wichtige Warnzeichen, auf die man achten sollte...

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1. Blut im Stuhl

"Blut im Stuhl ist ein beunruhigendes Merkmal, das Sie Ihrem Hausarzt melden sollten", sagt Clark.

Der Chirurg weist darauf hin, dass die Farbe von leuchtend rot bis fast schwarz reichen kann.

"Wenn Sie aus dem Anfang Ihres Dickdarms bluten, muss das Blut einen Weg von drei oder vier Metern zurücklegen, bevor es mit den Ausscheidungen wieder herauskommt, und wird dann sehr dunkelschwarz. Wenn die Blutung aber aus einem tiefer gelegenen Teil des Darms, näher am Po, kommt sie hellrot heraus", erklärt er.

"Wenn Sie Blut im Stuhl sehen, insbesondere dunkler gefärbtes Blut oder Blut, das sich mit dem Stuhl vermischt hat, nur einmal und es ist signifikant, dann sollten Sie das sofort Ihrem Arzt melden. Warten Sie nicht, bis das immer wieder vorkommt."

Auch anhaltendes hellrotes Blut sollte nicht ignoriert werden.

"Wenn man nach dem Toilettengang ein wenig hellrotes Blut auf dem Toilettenpapier sieht und weiß, dass man Hämorrhoiden hat, ist das nicht so besorgniserregend", sagt Clark. "Wenn es jedoch länger als eine Woche anhält, sollte man es seinem Arzt melden, wenn es noch nie untersucht worden ist.

2. Veränderungen in der Darmtätigkeit

"Wenn Ihr Darm einmal am Tag wie ein Uhrwerk arbeitet und dann plötzlich zwei- oder dreimal am Tag geht und der Darm etwas lockerer ist, ist das etwas, das untersucht werden muss", sagt Clark.

"Wenn die Verstopfung zunimmt, ist das nicht unbedingt ein Risikofaktor, aber wenn sich die Verstopfung plötzlich ändert und sich nicht wieder normalisiert, sollte man sich das ebenfalls ansehen.

"Wenn Ihr Stuhlgang nur ein oder zwei Tage lang unregelmäßig ist und sich dann wieder beruhigt, besteht kein Grund zur Sorge. Aber wenn Sie eine anhaltende Veränderung haben, die über ein paar Wochen anhält, dann sollte das gemeldet werden.

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3. Abdominaler Schmerz

"Darmkrebs kann Unterleibsschmerzen verursachen", betont Clark. "Diese treten in der Regel erst später auf, können aber auch schon zu einem frühen Zeitpunkt auftreten."

4. Völlegefühl

"Die Menschen fühlen sich oft ziemlich aufgebläht, wenn im Darm etwas nicht stimmt", fügt Clark hinzu.

5. Ungeklärter Gewichtsverlust

"Darmkrebs kann dazu führen, dass man Gewicht verliert, weil er sich auf die Verdauung auswirkt", erklärt Clark.

Warum ignorieren viele Menschen diese Symptome?

"Es gibt eine ganze Reihe von Symptomen, aber das Problem ist, dass sie sich alle mit anderen, weniger schwerwiegenden Problemen wie Hämorrhoiden oder dem Reizdarmsyndrom überschneiden, so dass die Menschen diese Symptome oft ignorieren oder einfach abtun", räumt Clark ein.

Ungewöhnliche Veränderungen oder Vorfälle so früh wie möglich zu melden, ist ein entscheidender Faktor für die Verbesserung der Behandlungsergebnisse und der Gesamtprognose.

"Wir wollen nicht, dass die Menschen ein paar Monate lang auf den Symptomen sitzen bleiben und sich fragen, ob sich etwas wieder normalisiert, denn obwohl Darmkrebs in der Regel langsam fortschreitet, kann er gelegentlich auch aggressiver sein", sagt Clark.

"Wir möchten, dass die Menschen diese Dinge frühzeitig melden, denn wir würden lieber etwas untersuchen und herausfinden, dass es nichts ist, als dass wir uns die Dinge später ansehen und nicht viel tun können.

Was sollten Betroffene tun, wenn sie Symptome haben und besorgt sind?

Wenn Sie eines dieser Symptome haben oder wenn Sie sich Sorgen über Veränderungen machen, die Sie feststellen, sollten Sie Ihren Hausarzt aufsuchen.

"Der Hausarzt gibt den Patienten oft ein FIT-Kit (Fäkalimmunochemischer Test) mit, das alle Anweisungen enthält. Dabei handelt es sich im Grunde um ein Set für zu Hause, mit dem eine kleine Stuhlprobe entnommen wird, die dann zur Untersuchung ins Labor geschickt wird", erklärt Clark.

Laut der NHS-Website erhält man in der Regel innerhalb von zwei Wochen nach Einsendung der Probe einen Brief mit den Ergebnissen.

Im Rahmen des nationalen Programms zur Darmkrebsvorsorge wird Menschen zwischen 50 und 74 Jahren alle zwei Jahre ein FIT-Kit angeboten, unabhängig von ihren Symptomen.

"Wenn der Test positiv ausfällt, bedeutet das, dass Sie Blut im Stuhl haben, das untersucht werden muss", sagt Clark. "Sie werden an Ihre örtliche Einrichtung überwiesen, um mit dem Team zu besprechen, ob eine Darmspiegelung oder eine Computertomographie durchgeführt werden soll, um sicherzustellen, dass in Ihrem Darm nichts schief läuft und keine Anzeichen von Polypen oder Darmkrebs vorliegen. Auf diese Weise können wir Dinge viel früher erkennen, und sie sind dann viel besser behandelbar und heilbar."