Wenn im Frühjahr die ersten Raupen auftauchen, warten viele Gärtner in ängstlicher Erwartung auf die Zerstörung ihrer wertvollen Pflanzen.

Sie mögen die dezimierten Blätter von Kohl, Rosenkohl und anderen Pflanzen, von denen sich die Raupen ernähren, vorhersehen, aber sie sind unglaublich wichtig für die Artenvielfalt.

Das sagt Kate Bradbury, Gartenautorin und Rundfunksprecherin, die sich auf das Gärtnern mit Tieren spezialisiert hat und als RHS-Botschafterin die Planet-Friendly-Gardening-Kampagne der Wohltätigkeitsorganisation unterstützt.

"Im Laufe der Jahre hat man uns beigebracht, Raupen in unseren Gärten als Bedrohung zu sehen", sagt sie.

"Ich weiß noch, als ich mit der Gartenarbeit anfing, kaufte ich meine erste Gartenzeitschrift und schlug diese Seite auf, auf der stand: 'Aufgaben für das Wochenende: Raupen kontrollieren, Raupen entfernen, Schnecken entfernen'. Das wurde uns einfach indoktriniert."

"Es gibt viele verschiedene Arten von Raupen, aber nur einige wenige Arten geben den anderen einen schlechten Ruf, sie zerstören nicht alle Pflanzen", betont sie.

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Welchen Nutzen haben die Raupen für unsere Gärten?

Sie bieten Nahrung für Vögel und andere Wildtiere

"Wir sollten Raupen als Teil des Ökosystems des Gartens betrachten. Ich denke, man sollte immer daran denken, dass Raupen ganz unten in der Nahrungskette stehen und daher von vielen anderen Arten gefressen werden", so Bradbury.

"Babyvögel fressen sie. Ein Blaumeisenbaby braucht in den ersten drei Wochen seines Lebens 100 Raupen pro Tag. Igel fressen sie. Wir denken, dass Igel Schnecken und Nacktschnecken fressen, aber in Wirklichkeit bevorzugen sie Raupen.

"Je mehr Raupen wir also in unseren Gärten zulassen, desto mehr Arten kommen hinzu, desto mehr Artenvielfalt haben wir insgesamt und desto lebendiger sind unsere Gärten."

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Was ist mit dem Buchsbaumzünsler?

Die Raupen dieser Motte können Buchsbaumhecken entlauben und zerstören, aber es handelt sich um eine nicht heimische Art, wie sie betont.

"Bei Neuankömmlingen gibt es keine natürlichen Fressfeinde, die sie vernichten könnten", sagt sie.

"In den letzten 10.000 Jahren haben sich alle unsere einheimischen Arten gemeinsam entwickelt, und es gibt natürliche Kontrollen und Gleichgewichte, die alles im Lot halten.

"Wenn etwas Neues hinzukommt, dauert es ein paar Jahre, bis es sich eingebürgert hat.

"Aber ich habe gesehen, dass Rotkehlchen die erwachsenen Tiere fressen. Es gibt auch verschiedene parasitäre Wespen, die sie in Schach halten. Ich habe also die Hoffnung, dass die Populationen der Buchsbaumzünsler wieder zurückgehen werden.

Raupen liefern Wasser

Raupen bestehen zu 70 bis 90 % aus Wasser, sagt sie, und versorgen so die Jungvögel mit wichtiger Feuchtigkeit, vor allem wenn das Wetter warm und trocken ist.

"Vögel tragen kein Wasser in ihr Nest, so dass die einzige Feuchtigkeit, die die Küken bekommen, oft Raupen und andere Larven sind, z. B. Regenwürmer. In einem trockenen Sommer werden sie keine Regenwürmer aus dem Boden holen können.

"Je mehr Raupen wir in unseren Gärten haben, desto mehr Küken überleben einen trockenen Frühling."

Was können Sie also tun, um Ernteschäden zu minimieren und Raupen in Ihrem Garten zu fördern?

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Bauen Sie Opferkulturen an

Wenn Sie Gemüse wie Rosenkohl, Kohl oder andere essbare Pflanzen anbauen, die Raupen lieben, sollten Sie einige Pflanzen anbauen, die Sie gerne opfern, um die Raupen von Ihren wertvollen Pflanzen fernzuhalten, rät sie.

"Der Kohlweißling ist derjenige, der alles in Verruf bringt, aber ich baue Brassicas an und daneben Kapuzinerkresse, weil die beiden locker miteinander verwandt sind.

"Die großen weißen Raupen fressen die Kapuzinerkresse sehr gerne. Ich nehme ein Blatt ab und befestige es mit einer Wäscheklammer an einer Kapuzinerkresse, so dass die Raupen ganz natürlich weitermachen und anfangen können, Kapuzinerkresse zu fressen, oder wenn sie größer sind, wenn ich sie in einem früheren Stadium übersehen habe, pflücke ich sie einfach ab und stecke sie in die Kapuzinerkresse - und dann überleben die Kohlpflanzen.

Pflanzen Sie raupenfreundliche Pflanzen

Gemischte einheimische Hecken gehören zu den besten Arten, die man anbauen sollte, sagt Bradbury.

"Sie sind sehr wichtig für den Kampf gegen den Klimawandel, denn sie absorbieren viel Wasser und helfen, den Wind zu filtern, so dass man mit einer Hecke Sturmschäden im Garten reduzieren kann", sagt sie.

Eine gemischte einheimische Hecke wie Hasel oder Weißdorn bietet Schutz und Nahrung für viele verschiedene Arten - Brutstätten für Motten, Nahrung und Schutz für Raupen, Blumen für Bienen und Beeren für Vögel, betont sie.

Auch langes Gras ist für die Tierwelt sehr nützlich, fährt sie fort.

"Langes Gras ist das Beste, was wir in einem kleinen Garten für die Raupen von Schmetterlingen und Nachtfaltern haben können, selbst auf kleinem Raum. Auf der wirklich kleinen Fläche, die mir zur Verfügung steht, brüten in meinem Kleingarten fünf Arten in den kleinen Grasstücken rund um die Parzelle".

Auch Fingerhut und einheimische Pflanzen, die wir früher als Unkraut betrachteten, wie die rote Lichtnelke, können als Futterpflanze dienen, meint sie.

"Die Raupen fressen wirklich nur die Samen (aus dem Samenkopf der Blüte). Man findet sie in den kleinen Pfefferstreusamen."