Diese Schlussfolgerung geht aus einer von ISCTE veröffentlichten Studie hervor, die für die Notwendigkeit öffentlicher Räume für soziale Interaktion plädiert.

"Vergleicht man das Jahr 2025 mit dem Jahr 2015, ist der Unterschied offensichtlich: Die Zahl der engen Freunde geht deutlich zurück, das Gefühl der Einsamkeit nimmt zu und die soziale Integration nimmt ab, obwohl sich die Menschen dieser Veränderung nicht bewusst zu sein scheinen", wird die Koordinatorin der Studie, Luísa Lima, in der Veröffentlichung der Studie zitiert.

Soziale Beziehungen fördern die Gesundheit

Gute soziale Beziehungen werden weiterhin mit einem höheren Maß an Gesundheit und Wohlbefinden in Verbindung gebracht. Es wird empfohlen, "wirtschaftliche Hindernisse" für eine häufigere Interaktion mit Freunden zu beseitigen, und zwar durch öffentliche Maßnahmen, insbesondere durch die lokale Verwaltung, wie die Förderung von "qualitativ hochwertigen öffentlichen Räumen für soziale Interaktion", für deren Nutzung man kein Geld ausgeben muss.

"Vor allem jüngere Menschen fühlen sich derzeit einsamer, haben die Zahl ihrer Freunde und engen Bekannten reduziert und hatten in den letzten Jahren weniger soziale Interaktionen als vor der Covid-19-Pandemie im Jahr 2020", so die Autoren der Studie "Friendship in Portugal - What is it like? Was hat sich geändert?", die im vergangenen Jahr durchgeführt wurde.

Der Rückgang der Zahl der Freunde und der Häufigkeit der Treffen ist bei den einkommensschwächeren Gruppen ebenfalls größer als bei den einkommensstärkeren Gruppen.

Trend zur Isolation

"Die Bevölkerung zwischen 18 und 64 Jahren bestätigt, dass Portugal sich dem großen internationalen Trend der Isolation unter jüngeren und ärmeren Menschen angeschlossen hat. Menschen, die sich einsam fühlen, sind häufiger jung, prekär und haben ein geringeres Einkommen", so die Forscher.

Laut Luísa Lima haben sich die Beziehungen seit der Pandemie deutlich verändert, und es wurden "bemerkenswerte Unterschiede" im Vergleich zu der 2015 durchgeführten Studie festgestellt. "Seitdem haben die Ärmsten weniger Freunde, verbringen weniger Zeit mit anderen Menschen und fühlen sich einsamer. Sie sind die Gruppe, die in den letzten zehn Jahren in Bezug auf Beziehungen, Sozialkapital, Gesundheit und Wohlbefinden am meisten verloren hat."

Derselben Quelle zufolge nimmt die große Mehrheit der Menschen diese Veränderung in den Beziehungen jedoch "nicht wahr". Etwa 60 % der Befragten glauben, dass sich die Beziehungen nicht verändert haben, und nur 20 % glauben, dass sie sich verschlechtert haben.

Determinanten des Glücks

Die Forscher betonten, dass die Beziehungen zu Freunden das Glück noch stärker bestimmen als die Beziehungen zur Familie. "Gute Freunde zu haben, scheint gut für die Gesundheit zu sein", so die Schlussfolgerung.

"Soziale Bindungen sind sehr wichtig für die Gesundheit, und Einsamkeit ist ein besorgniserregendes Thema. Die Weltgesundheitsorganisation [WHO] bezeichnet Einsamkeit als ein Problem der öffentlichen Gesundheit", betonte Luísa Lima.

Einsamkeit

Das Gefühl der Einsamkeit ist bei Menschen, die allein leben, stärker ausgeprägt (33 %) als bei denen, die mit anderen zusammenleben (20 %).

Das Gefühl der Einsamkeit ist auch bei LGBT+-Personen (35 %) häufiger als bei heterosexuellen Menschen (21 %), bei Menschen in prekären Beschäftigungsverhältnissen (24 %) oder Arbeitslosen (39 %) häufiger als bei Menschen mit festem Arbeitsplatz (18 %) und bei den Ärmsten (43 %) häufiger als bei den Reichsten (13 %).

"Dieses Ergebnis zeigt, dass Einsamkeit nicht nur von persönlichen Variablen abhängt, sondern auch von strukturellen Ursachen, die mit der Zugehörigkeit zu sozial abgewerteten Gruppen zusammenhängen", fügte er hinzu.