Vor der ersten Invasion der römischen Legionen um 150 v. Chr. war die Westküste Iberiens auf einer Strecke von etwa 200 km landeinwärts von einem autochthonen Volk bewohnt, das sich von Norden nach Süden aus den Stämmen der Gallaecer, Lusitaner und Turdetaner zusammensetzte. Diese Stämme standen oft miteinander in Konflikt, teilten jedoch religiöse Überzeugungen animistischer und naturalistischer Natur, die Orten wie Flüssen und Quellen, Grotten und Felsen Heiligkeit zusprachen.

Die Weissagung von Tieren (einschließlich Menschen) war von keltischen Invasoren eingeführt worden, die viele der als Castros bekannten Bergfestungen erobert hatten, und wurde von Schamanen überwacht, die sich oft in den heiligen Stätten der Dolmen und Menhire mit Steinaltären aufhielten.

Der griechische Philosoph Strabo berichtet in seiner monumentalen Geographica, dass die lusitanischen Krieger Gefangene auf solchen Altären zu schlachten pflegten, nachdem sie das Opfer mit einem Sacktuch bedeckt hatten. Die freigelegten Eingeweide und das fließende Blut wurden dann untersucht, um den Ausgang geplanter Schlachten vorherzusagen, während Hände amputiert wurden, um sie auf dem Altar des Cosus, einer keltischen Kriegsgottheit, darzubringen.

Strabo berichtet auch, wie im Jahr 550 v. Chr. ein Meerestier "von wunderbarer Größe" an einem Strand in der Nähe von Setubal strandete und die Einheimischen in Angst und Schrecken versetzte, die vermuteten, dass es sich um den griechischen Meeresgott Poseidon handeln könnte.Zur Besänftigung wurden ein Mädchen und ein Junge geopfert und ihre Körper zusammen mit dem Tier aufs Meer hinausgetragen. Dieser Erscheinung wurde eine solche Bedeutung beigemessen, dass die Opferzeremonien bis zum Aufkommen des Christentums jährlich wiederholt wurden.

Neben dem keltischen Einfluss gründeten auch Karthager, Phönizier und Griechen Handelssiedlungen an der Westküste. Ihre Inschriften und schriftlichen Aufzeichnungen wurden von Professor Alain Tranoy zusammengetragen, der eine Geschichte der vorrömischen Religiosität in Portugal schrieb, die viele Hinweise auf die Verwendung von magischen Geräten wie Voodoo-Puppen, Bettelarmbändern und Zaubertränken enthielt. Das Verändern der menschlichen Gestalt und die Verwandlung in Tiere schien besonders bei den berühmten Mouras Encantadas beliebt zu sein, die als Schlangen verkleidet die Eingänge zur Unterwelt bewachten.

Als Julius Cäsar im Jahr 60 v. Chr. die militärische Kontrolle abschloss, war er nicht überrascht, ein Pantheon von mehr als sechzig Gottheiten vorzufinden, die mit denen Roms und der vielen eroberten Nationen identifiziert werden konnten, deren Soldaten in den von ihm befehligten Legionen zahlreich waren. In weiser Voraussicht beschlossen die Römer, dass eine Politik der Toleranz und schließlich der Assimilation eine integrierte Gesellschaft anstelle der "Barbaren" schaffen würde.

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Männliche Magier waren seit den Anfängen der römischen Zivilisation im Jahr 750 v. Chr. ein fester Bestandteil. Sie waren in allen Gesellschaftsschichten vertreten, vor allem aber bei der militärischen Elite, für die ihre Ratschläge vor Feldzügen unentbehrlich waren. Mit Hilfe der Astrologie, der Deutung der Flugmuster bestimmter Vögel wie Raben und Adler und der Analyse von Träumen machten sie Vorhersagen, die sich oft als richtig erwiesen, und erwarben sich so großes Ansehen.

Weibliche Zauberer waren weniger bekannt und wurden von den Wohlhabenden oft als eine Mischung aus Haushälterin, Kindermädchen und Konkubine angestellt, deren Aufgabe es war, die Gesundheit zu erhalten, indem sie selbstgemachte Tränke und Beschwörungsformeln verabreichten, um Liebes- und Erfolgszauber zu sprechen.

Einige dieser Zauberer/Esser reisten ins römische Portugal und waren in den zahlreichen Militärlagern präsent, die zu Siedlungen und Städten heranwuchsen. Da sie sich Tempel und Heiligtümer mit der einheimischen Bevölkerung teilten, verschmolzen auch die magischen Praktiken miteinander.

Autor: Museum Saint Remi ;

Apotropäische Amulette wurden von Magiern hergestellt und verkauft, um von Menschen getragen zu werden, die Schutz vor dem "bösen Blick" und anderen übernatürlichen Gefahren suchten. Das verwendete Material reichte von Metallen bis zu Marmor und Elfenbein und konnte entweder symbolisch sein oder eine kurze Inschrift tragen, die ihren Zweck beschrieb. Eine der beliebtesten Darstellungen war die eines Phallus und einer Hand mit spitzem Finger, die auch als Hilfsmittel für Fruchtbarkeit oder amourösen Erfolg interpretiert werden konnte.

Eine Abwandlung des Amuletts war die Fluch-Tafel(defixione), auf der eine längere Bitte um Gerechtigkeit und/oder die Bestrafung eines Diebes oder Übeltäters geschrieben wurde. In der Regel wurde dünnes Blei oder eine Legierung verwendet, das in einen Stoff gerollt und an die Gottheit, an die es gerichtet war, geschickt werden konnte, indem Brunnen, heilige Becken, Höhlen und Dolmen als Briefkästen benutzt wurden. Alternativ wurden sie an die Wände von Heiligtümern genagelt.Die Sprache war ausnahmslos lateinisch, aber häufig in der Volkssprache, was Professor Roger Tomlin, dem Archäologen, der eine große Sammlung in Alcáçer do Sa (dem alten Salacia) ausgegraben hat, einige Interpretationsschwierigkeiten bereitete. Die Inschriften folgen einer Standardform, ähnlich der eines Soldaten, der seinen Kommandanten um Urlaub bittet.

Credits: Beigefügtes Bild; Autor: Professor Roger Tomlin;

Solche Tafeln wurden an vielen anderen römischen Stätten in Portugal gefunden, von denen das Heiligtum von Endovelicus ein hervorragendes Beispiel für die Religiosität ist, die während der römischen Besetzung und darüber hinaus zum Ausdruck kam. Es befindet sich auf einem Felsvorsprung in der Nähe des Dorfes Terena, Alandroal, und wurde als Teil eines befestigten Dorfes gleich zu Beginn des ersten Jahrtausends nach Christus errichtet.

Sie ersetzte einen nahe gelegenen Bergtempel, der von den vorrömischen Stämmen ihrer Gottheit Endovellico geweiht worden war, einem wohlwollenden Gott des Glücks und des Wohlergehens. Von dem Gebäude ist nur wenig erhalten geblieben, aber aus späteren Tafeln und Inschriften geht hervor, dass die Zeremonien einen induzierten Schlaf(incubatio) zur Traumdeutung, die Verabreichung von Tränken und Wahrsagerei umfassten.

Die gleichen Zeremonien wurden in größerem Umfang im neuen Tempel von römischen Priestern durchgeführt, die sich um eine kosmopolitische Gemeinde kümmerten, von der einige als Pilger von weit her angereist waren. Magie nützlicher Natur war zu dieser Zeit unter der Aufsicht des römischen Gesetzes erlaubt, so dass das Aussprechen von Zaubersprüchen und die Anwendung von Hypnose erlaubt war, um den Gläubigen, die Hilfe in geschäftlichen, landwirtschaftlichen und erotischen Angelegenheiten suchten, Erfolg zu bringen.Dies wurde auf zahlreichen Marmorplatten festgehalten, die aus nahe gelegenen Minen mitgebracht wurden und von denen einige im Nationalen Archäologischen Museum zu sehen sind, aber viele wurden zusammen mit schönen Statuen und zwanzig Marmorsäulen aus dem wohl beeindruckenden Gebäude geraubt. Das Heiligtum wurde nach der Bekehrung zu christlichen Zwecken weiter genutzt und diente sogar während der Maurenzeit als Moschee.

Zu Beginn des 5. Jahrhunderts wurde die iberische Halbinsel von germanischen Stämmen überfallen. Die Sueben errichteten zunächst eine stabile Regierung in Galicien und breiteten sich dann nach Süden bis zum Tejo aus. Sie waren vom Heidentum zum Arianismus, einer strengen Form des Christentums, übergetreten, wechselten aber später zum nizänischen Katholizismus.Dies führte dazu, dass die Magie nicht mehr toleriert wurde, mit Ausnahme der "weißen" Magie, die sich mit Heilung und günstigen Lebensbedingungen befasste. Die arkanen Praktiken wurden jedoch fortgesetzt und von den Westgoten akzeptiert, die 585 n. Chr. die vollständige Kontrolle über das Königreich Suevia übernahmen.

Der römische Einfluss und die römischen Traditionen blieben bis zur Invasion der Mauren und der Niederlage der Westgoten in der Schlacht von Guadalete 711 n. Chr. erhalten. In den neunhundert Jahren seit ihrem ersten Auftauchen veränderte sich die politische und religiöse Lebensweise der Römer in vielerlei Hinsicht, aber die Einstellung zur Magie blieb im Allgemeinen positiv, sofern sie eudaemonisch ausgerichtet war. Eine Lektüre von Apuleius - sowohl Die Verteidigung als auch seine Metamorphosen in Der goldene Esel - kann in dieser Hinsicht lehrreich sein!

Ein Essay von Roberto Cavaleiro Tomar 21. April 2026