Nachdem sie in mehreren Ländern gelebt und sich schließlich mit ihrer Familie an der Algarve niedergelassen hatte, sah sich Sixtina mit einer Herausforderung konfrontiert, mit der viele Auswanderer zu kämpfen haben: Wie kann man wirklich Anschluss finden?

Was als persönliche Frustration begann, wurde schnell zu etwas Größerem. Sie ist ursprünglich Deutsche und erklärt, dass Algarve Connects eine Mischung aus deutscher Struktur und Qualität kombiniert mit portugiesischer Herzlichkeit und Gemeinschaft widerspiegelt.

Können Sie uns ein wenig über Ihren Hintergrund erzählen und wie Sie an die Algarve gekommen sind?

Ich komme aus Deutschland, habe aber schon in vielen verschiedenen Ländern gelebt, unter anderem in den USA, Irland, Spanien, Mexiko und den Niederlanden.

Ich bin sehr extrovertiert und kontaktfreudig, und ich lerne gerne neue Sprachen. Ich liebe es, Kontakte zu knüpfen, neue Leute zu treffen und neue Dinge auszuprobieren. Außerdem bin ich ein großer Feinschmecker und esse fast alles.

Nach meinem Bachelor-Abschluss in International Business and Management habe ich im IT-Softwarevertrieb gearbeitet, aber ich mochte das unter Druck stehende, toxische Arbeitsumfeld nicht. Also habe ich nach Möglichkeiten gesucht, mich selbstständig zu machen und etwas zu tun, das mir Spaß macht und einen Sinn hat.

Ich habe immer gesagt, dass ich in einem warmen Land leben möchte, in der Nähe des Meeres, mit frischem Essen, freundlichen Menschen und einem langsamen Lebensstil. Ich habe meiner Mutter immer gesagt, dass ich eines Tages in Barcelona leben würde, aber Portugal machte so viel mehr Sinn, besonders für mein Kind, was die Sprache angeht. Wir sprechen zu Hause bereits Deutsch, Englisch und Portugiesisch, da mein Mann Brasilianer ist. Auf diese Weise brauchte mein Kind keine vierte Sprache zu lernen, und ich bekam alles, was ich wollte. So sind wir an der Algarve gelandet.

Was hat Sie dazu inspiriert, Algarve Connect zu gründen? Gab es einen bestimmten Moment oder ein Problem, das Sie lösen wollten?

Die Idee entstand aus meinem eigenen Schmerz heraus, als wir an die Algarve zogen. Ich versuchte, Aktivitäten für mein Kind zu finden, konnte aber keine finden, weil viele Unternehmen hier noch keine digitale Präsenz haben.

Da ich neu in Faro war und niemanden kannte, verließ ich mich auf Google Maps. Außerdem trat ich einer Vielzahl von Telegram-, Facebook- und WhatsApp-Gruppen bei und verbrachte Stunden damit, zu scrollen und zu versuchen, etwas zu unternehmen und mit Leuten in Kontakt zu treten. Das war sehr zeitaufwändig, und ich war genervt von all diesen Gruppen, weil ich den Überblick nicht behalten konnte.

Ich dachte mir, dass es einen zentralen Ort geben muss, an dem ich all diese Informationen finden kann! Und so entstand die Idee zu Algarve Connect.

Wie würden Sie Algarve Connect jemandem beschreiben, der noch nie davon gehört hat?

Algarve Connect ist eine All-in-One-Community-App für die Algarve, in der man nach Kategorien und Städten nach lokalen Veranstaltungen und Dienstleistern suchen kann. Es gibt auch Gruppenchats, denen Sie nach Themen, Hobbys und Städten beitreten können.


Welche Lücke in der lokalen Gemeinschaft oder im Markt haben Sie gesehen, die Algarve Connect füllt?

Die Hauptprobleme waren verstreute Informationen über verschiedene Plattformen und Gruppen, eine fehlende digitale Präsenz und falsche oder veraltete Kontaktinformationen für Dienstleister. Algarve Connect schließt diese Lücke.

Wodurch unterscheidet sich Algarve Connect von sozialen Medien oder anderen lokalen Apps?

Algarve Connect ist kein weiterer sozialer Feed. Es ist eine strukturierte, durchsuchbare Community-Plattform.

In den sozialen Medien verschwinden die Informationen schnell. Man scrollt durch Beiträge, stellt immer wieder die gleichen Fragen in verschiedenen Gruppen und hofft, dass jemand antwortet.

Algarve Connect bringt alles an einen organisierten Ort - Veranstaltungen, Unternehmen, lokale Chats - so dass die Leute tatsächlich finden können, was sie suchen, anstatt in Dutzenden von Gruppen zu suchen.

Es geht nicht um Algorithmen oder Likes. Es geht um Nützlichkeit und reale Verbindungen.

Wie locken Sie Unternehmen und Nutzer auf die Plattform?

Ich werbe auf verschiedene Weise. Eine große Möglichkeit ist Facebook- und Instagram-Werbung.

Ich habe auch viele Flyer gedruckt und sie an verschiedenen sozialen Orten ausgelegt.

Und schließlich nimmt mein Mann immer Flyer und ein großes Plakat zu Markt- und Festivalveranstaltungen mit, an denen er mit seinem Kaffeegeschäft teilnimmt.


Haben Sie Pläne, über die Algarve hinaus zu expandieren, oder konzentrieren Sie sich ganz auf diese Region?

Ja, in meiner großen Vision möchte ich die App auf andere Regionen Portugals ausweiten. Große Städte wie Lisboa und Porto würden definitiv davon profitieren, aber auch der Rest von Portugal, um ehrlich zu sein.

Wenn Sie sich in die Zeit zurückversetzen könnten, als Sie die Idee für Algarve Connect hatten, was würden Sie sich sagen?

Ich würde mir sagen, dass ich mich vom ersten Tag an auf Klarheit konzentrieren sollte.

Es ist leicht, alles auf einmal aufbauen zu wollen - Veranstaltungen, Chats, Unternehmen, Geschäfte - aber Einfachheit siegt. Ich würde mich auch daran erinnern, dass das Wachstum eines Gemeinschaftsprojekts nicht über Nacht erfolgt. Es geht um Beständigkeit und Vertrauen, nicht um Viralität.

Und ehrlich gesagt, würde ich mir sagen, dass ich den Prozess mehr genießen sollte.

Welches ist Ihr liebster versteckter Ort an der Algarve, den die meisten Besucher nicht kennen?

Einer meiner Lieblingsplätze ist der Ludo Trail in der Nähe von Faro. Er ist perfekt für ruhige Spaziergänge in der Natur, besonders früh am Morgen oder zur Golden Hour. Die Salinen, die Vögel, die überall herumfliegen, und die Spiegelungen auf dem Wasser vermitteln ein ruhiges, fast surreales Gefühl.

Diese friedliche Atmosphäre unterscheidet sich deutlich von den belebten Strandabschnitten.

Es ist einer dieser Orte, die sich in der Öffentlichkeit versteckt halten. Viele Leute besuchen die Algarve wegen der Strände, aber Orte wie dieser zeigen ihre ruhigere, authentischere Seite.


Wie verbringen Sie Ihre Freizeit, wenn Sie nicht gerade auf der Plattform arbeiten?

Bevor ich Mutter wurde, habe ich Gruppensportarten wie Volleyball und Badminton gespielt und bin zu allen gesellschaftlichen Veranstaltungen gegangen, die ich finden konnte, wie Brunch oder Kreativworkshops. Außerdem gehe ich gerne wandern oder unternehme etwas in der Natur.

Ich bin ein Mensch mit einer Milliarde Hobbys, und fast alles reizt mich. Ich beschäftige mich sehr gerne mit kreativen Dingen wie Malen, Töpfern, Sticken oder mit allem, was abseits des Bildschirms mit den Händen gemacht werden kann.

Natürlich mag ich diese Dinge immer noch, aber da meine Freizeit mit kleinen Kindern derzeit knapp bemessen ist, verbringe ich sie meist mit ihnen. Sobald sie älter sind, wird sich das sicher ändern, und ich werde wieder mehr freie Zeit haben, um all den oben genannten Dingen nachzugehen.

Was ist das Überraschendste, das Sie über die Gemeinschaft an der Algarve gelernt haben, seit Sie Algarve Connect ins Leben gerufen haben?

Wie viele Menschen wirklich Anschluss suchen.

Von außen betrachtet kann die Algarve flüchtig wirken - Menschen kommen und gehen - aber wenn man erst einmal anfängt, etwas für die Gemeinschaft aufzubauen, sieht man, wie viele Menschen tatsächlich nach Zugehörigkeit suchen.

Es gibt eine echte Bereitschaft, sich gegenseitig zu unterstützen, vor allem unter kleinen Unternehmen und Neuankömmlingen.

Das ist das Ermutigendste daran.