Wie viele Eltern von Kindern im Vorschul- und Teenageralter möchten wir, dass unsere Kinder zu mitfühlenden Erwachsenen heranwachsen, die starke Freundschaften, eine sinnvolle Arbeit und einen Sinn für ihre Ziele haben. Aber Elternschaft hat eine Art, einen zu demütigen. Egal, wie sehr wir uns bemühen, wir merken schnell, dass wir nicht alles kontrollieren können. Wir können unsere Kinder nicht vor jeder Enttäuschung, jedem Einfluss und jedem Kampf schützen. Was wir aber tun können, ist, ihnen ein Fundament für etwas Tieferes zu geben, das ihre Sicht auf sich selbst, auf andere und auf die Welt um sie herum prägt.

Für meine Frau und mich ist der Glaube an Christus diese Grundlage. Er hat unser Verständnis von Sinn, Beziehungen, Mitgefühl und dem, was im Leben wirklich zählt, geprägt. Deshalb haben wir einen Großteil unseres Lebens damit verbracht, anderen, vor allem jungen Menschen, dabei zu helfen, dieses Fundament für sich zu entdecken.

Als wir in den Vereinigten Staaten lebten, leiteten wir viele Jahre lang eine Jugendgruppe für Teenager in unserer Kirche. Mit der Zeit kamen immer mehr junge Menschen dazu, viele aus Familien mit wenig oder gar keinem kirchlichen Hintergrund. Sie brachten ehrliche Fragen über das Leben, Leiden, Beziehungen, Identität und Gott mit. Doch nach einer Weile stellten wir etwas Wichtiges fest: Informationen allein reichen nicht aus. Junge Menschen brauchen nicht nur Vorträge über Glauben oder Werte. Sie brauchen auch die Möglichkeit, Mitgefühl, Dienst, Gemeinschaft und Glauben selbst zu erleben.

Das brachte uns dazu, mit einer Organisation namens Urban Promise zusammenzuarbeiten. Viele Jahre lang haben wir Gruppen von Highschool-Schülern auf einwöchige Reisen nach Honduras mitgenommen, um gemeinsam mit einheimischen Jugendlichen in außerschulischen Programmen für Kinder zu arbeiten.

Unsere Schüler halfen den Kindern bei den Hausaufgaben, vermittelten ihnen Lebenskompetenzen, spielten Spiele und unterrichteten sie trotz Sprachbarrieren in der Bibel. Abends verbrachten sie Zeit mit einheimischen Teenagern, spielten Fußball, aßen gemeinsam und sprachen über das Leben und den Glauben. Ein Moment ist mir auch nach all den Jahren noch in Erinnerung geblieben. Ein Student aus unserer Gruppe brach in Tränen aus, nachdem er bemerkt hatte, dass viele der Kinder benutzte Bleistifte bis auf winzige Stummel sorgfältig aufbewahrten, weil es schwierig war, sie zu ersetzen. Er sagte: "Wir haben so viel, und wir halten nie inne und wissen es zu schätzen." Unserer Gruppe fiel noch etwas anderes auf. Die honduranischen Teenager waren unglaublich großzügig. Wenn sie Kaugummi, Süßigkeiten oder Essen hatten, gaben sie es zuerst anderen. Ihr Glaube war nicht nur etwas, worüber sie sprachen, sondern er prägte ihr Leben, selbst in den kleinen Dingen.

Langsam begannen sich auch unsere Schüler zu verändern. Was als Ideen und Konzepte über den Glauben begann, die in einer Jugendgruppe diskutiert wurden, wurde zu etwas Realem und Persönlichem, als sie ihren eigenen Glauben entwickelten. Viele dieser Schüler wählten später Berufe im Bildungswesen, im Gesundheitswesen, im Rechtswesen, im öffentlichen Dienst und in der Gemeindearbeit, weil sie etwas entdeckten, das größer ist als sie selbst. Sie erkannten, dass ein sinnvolles Leben nicht nur auf Bequemlichkeit oder Erfolg beruht. Diese Dinge allein sind nie genug. Ein sinnvolles Leben entsteht, wenn wir lernen, unseren Nächsten zu lieben, anderen zu dienen und zu erkennen, dass unser Leben einen Unterschied machen kann.


Auch die Jugendgruppe selbst hat sich verändert. Die Gespräche wurden tiefer. Die Freundschaften wurden stärker. Die Eltern begannen, an Dienstreisen teilzunehmen, als Anstandsdamen zu helfen und sich in das breitere Gemeinschaftsleben der Kirche einzubringen.

Eine der großen Einsichten des christlichen Glaubens ist, dass Liebe dann wirklich wird, wenn sie gelebt wird. Mitgefühl, Vergebung, Großzügigkeit und Dienst am Nächsten sind nicht einfach nur Ideale, die man bewundern kann, sondern sie müssen gelebt werden.

Deshalb möchte ich die Eltern hier an der Algarve ermutigen, ihren Kindern den Anschluss an eine Glaubensgemeinschaft zu ermöglichen. Nicht, weil Kirchen perfekt sind - das sind sie nicht -, sondern weil gesunde Glaubensgemeinschaften jungen Menschen etwas geben können, was im modernen Leben immer seltener wird: Zugehörigkeit, Sinn, Orientierung und Möglichkeiten, anderen zu dienen. Diese gelebten Erfahrungen in einer Glaubensgemeinschaft können das Leben eines jungen Menschen nachhaltig prägen. Und manchmal verändern sie auch uns als Eltern!

Am Anfang seines Wirkens lud Jesus die Menschen mit zwei einfachen Worten ein, ihm zu folgen: "Kommt und seht."

Es war eine Einladung zu einer Lebensweise, die im Glauben, in der Gemeinschaft, im Ziel und in der Liebe verwurzelt ist. Vielleicht ist diese Einladung auch heute noch für Sie und Ihre Kinder eine Überlegung wert? Kommt und seht!

Über Rev. Steve Chisholm

Rev. Steve Chisholm lebt seit zwei Jahren mit seiner Frau und seinen beiden Töchtern im Teenageralter an der Algarve. Er stammt ursprünglich aus den Vereinigten Staaten und ist Pfarrer der Christ the King Church, einer englischsprachigen Gemeinde in Almancil. In den letzten 30 Jahren hat Steve in der Gemeinde gearbeitet und Jugendlichen, Familien und Erwachsenen geholfen, mit Gott, miteinander und mit den Gemeinden um sie herum in Verbindung zu treten - lokal und global.