Es ist noch gar nicht so lange her, da war die Bestellung eines Biers in Portugal eine herrlich einfache Angelegenheit.

Ja, man musste nur in eine Bar gehen, einem Mann namens João zunicken, der wahrscheinlich seit 1973 an derselben Theke lehnte, und diese vier einfachen Worte sagen: "Uma cerveja, por favor." Wenige Augenblicke später kam ein kleines, perfekt gekühltes Glas mit etwas Goldenem und Unprätentiösem. Es hatte keine Hintergrundgeschichte, es war nicht von Mönchen gebraut worden, und es war nicht mit Mango, Kiefernnadeln und den Tränen einer verzweifelten Nonne versetzt. Es war einfach nur Bier. Herrliches, unkompliziertes Bier. Und dann, wie eine Invasionsarmee graubärtiger Philosophen, bewaffnet mit Hochglanzbierführern und "Fachwissen", kam die Real-Ale-Brigade auf den Plan.

Bevor wir weitergehen, möchte ich ganz offen sein. Ich mag Bier genauso gerne wie jeder andere auch. Ich mag es kalt, ich mag es erfrischend, und ich mag es, wenn es vage nach... nun ja... Bier schmeckt. Was ich nicht besonders mag, ist, wenn ich etwas bestelle, das "Sunset Over Sintra, Triple-Hopped Citrus Fusion" heißt, und dann ein Glas mit etwas in die Hand gedrückt bekomme, das wie ein schlaffer Obstsalat riecht, der mehrere Stunden in der Sauna gelegen hat.

Aber genau das, liebe Leserinnen und Leser, ist die Situation, in der wir uns in diesen Tagen befinden. Portugals Craft-Ale-Revolution, die irgendwo in den nebligen Hügeln des Hipstertums begann, wahrscheinlich in einem umgebauten Lagerhaus, in dem jeder ein Fahrrad besitzt, aber nie damit fährt, hat sich an den sonnenverwöhnten Küsten der Algarve und weit darüber hinaus ausgebreitet. Das hat eine verwirrende Auswahl mit sich gebracht, die selbst den erfahrensten Biertrinker ein wenig ratlos macht.

Traditionelle Erfahrung

Beim traditionellen portugiesischen Biergenuss ging es vor allem um Zuverlässigkeit. Man wusste genau, was man bekommen würde. Es war, als würde man ein komplettes englisches Frühstück bestellen. Keine Überraschungen, keine Geheimnisse. Und was ist mit Craft Beer? Nun, Craft Beer ist das Äquivalent zur modernen Kunst. Man ist sich nie ganz sicher, was man da sieht, warum es existiert oder ob man es genießen oder nur "würdigen" soll, während man darüber nachdenkt, was der Künstler "sagen will".

Wenn man eines der trendigen Lokale betritt, in denen dieses handwerklich hergestellte Bier ausgeschenkt wird, meist in einer ehemaligen Garage, findet man eine Kreidetafel, auf der Kreationen mit Namen aufgeführt sind, die wie die Titel abgelehnter Indie-Bands klingen. "Wandering Sardine IPA". "Fado Funk Stout". "Simmering Saudade Craft Ale". Jedes verspricht eine "Reise" für Ihre Geschmacksknospen, was in der Regel bedeutet: "Das schmeckt nicht nach Bier, sondern nach einer botanischen Infusion, die ein bisschen schiefgegangen ist." Aber es hat 6,8% VOL, was kann da schon schiefgehen?

Und dann sind da noch die Beschreibungen. "Noten von Grapefruit, Kiefer und ein Hauch von Hoffnung". Das will ich auch hoffen. Ich habe gerade 7 € für etwas bezahlt, das aussieht, als wäre es durch eine alte Yogamatte gezogen worden. Sollte ich nicht wenigstens die "Hoffnung" haben, etwas zu trinken, das halbwegs schmackhaft ist?

Credits: Pexels; Autor: Pavel Danilyuk;

Natürlich sind die Bierbrauer selbst ein furchtbar enthusiastischer Haufen. Sie kommen an unsere Tische und erklären: "Dieses Bier wird mit Algen aus der Region gebraut und bei genau der gleichen Temperatur gegoren wie an einem Mittsommerabend in Tavira". Wir werden alle nicken, aber eigentlich denken wir: "Schmeckt es auch nur annähernd wie Bier?" Aber das können wir nicht laut sagen, denn dann würden wir als unkultivierte Barbaren dastehen, die immer noch glauben, dass Chips nach Kartoffeln schmecken sollten.

Fairerweise muss man sagen, dass nicht alles davon schlecht ist. Einige dieser Craft-Biere sind wirklich ausgezeichnet. Sie sind so reichhaltig, komplex und voller Geschmack, dass wir uns fragen, warum wir uns jemals mit dem Standardbier zufrieden gegeben haben. Aber um die handwerklichen Perlen zu finden, braucht man Geduld, Ausdauer und die Bereitschaft, eine Reihe von immer bizarreren Gebilden zu ertragen, die schmecken, als wären sie von einem Komitee übereifriger Chemiker entwickelt worden. Es wird ein bisschen wie beim Dating sein. Die meisten von uns müssen eine ganze Menge Frösche küssen, bevor sie den perfekten Partner finden. Nur dass in diesem Fall die Frösche unberechenbar sind und eindeutig nach Karbolseife riechen.

Handwerkliches Bier

Besonders amüsant ist, wie die Craft-Bier-Bewegung mit der tief verwurzelten Trinkkultur in Portugal kollidiert. In diesem Land genießen die Menschen seit Generationen einfache Vergnügungen. Ein kaltes Bier, eine Platte mit gegrilltem Fisch und Gespräche, die träge in die Nacht hineinreichen. Es ist eigentlich gar nicht so kompliziert, und es ist erfrischend unprätentiös. Es funktioniert einfach. Und doch ist es so, dass die Leute ernsthaft über das Mundgefühl" eines doppelten IPA diskutieren, während sie einen Meter entfernt von einem Mann sitzen, der sich mit seiner üblichen Bestellung und einer kleinen Schale mit lokal produzierten Oliven zufrieden gibt.

Es findet eine Art kulturelles Patt statt. Auf der einen Seite stehen die Traditionalisten, die Craft Beer mit Misstrauen betrachten. Auf der anderen Seite steht die "Real-Ale-Brigade", die Hopfen und Gärung mit einer Ehrfurcht betrachtet, wie sie sonst nur edlen Weinen oder religiösen Handschriften vorbehalten ist. Und dann, irgendwo in der Mitte, gibt es den Rest von uns, der nur versucht herauszufinden, warum einige dieser neumodischen Biere wie ein mit Zimt bestreuter Weihnachtsbaum schmecken.

Credits: Pexels; Autor: Markus Winkler;

Natürlich geht es beim Aufstieg des Craft-Biers um mehr als nur um die Getränke selbst. Es geht um Identität, um Kreativität und darum, etwas Bekanntes in ganz neue Richtungen zu lenken. Und in diesem Sinne ist es unbestreitbar spannend, denn der Fortschritt kommt nicht ohne Pioniere aus, die sich nicht scheuen, Grenzen zu überschreiten. Natürlich ist Portugal der Pioniergeist nicht fremd, und so hat es die Craft-Bier-Bewegung mit Begeisterung aufgenommen und Brauereien hervorgebracht, die innovativ, ehrgeizig, aber manchmal auch ein wenig schräg sind.

Auf der Suche nach Neuem

Ich kann nicht umhin, mich zu fragen. Was ist, wenn wir bei der unerbittlichen Suche nach Neuem das aus den Augen verlieren, was Bier überhaupt erst genießbar macht? Denn im Grunde genommen soll Bier kein Rätsel sein. Es soll ja auch kein Glossar oder eine geführte Verkostung erfordern, nicht wahr? Sollte Bier nicht eines der Dinge sein, nach denen wir am Ende eines langen Tages greifen, der Begleiter zu gutem Essen und guter Gesellschaft? Dieses ausgesprochen einfache Vergnügen, das nicht unsere ganze Aufmerksamkeit erfordert? Denn wenn wir an ihm riechen und einen kurzen Aufsatz über sein "aromatisches Profil" schreiben müssen, ist etwas Grundlegendes schief gelaufen.

Trotz alledem kann ich nicht umhin, eine gewisse Zuneigung für die Craft-Bier-Szene zu empfinden. Ja, sie ist lächerlich und ja, sie ist gelegentlich ziemlich ärgerlich. Aber sie ist auch voller Leidenschaft und Einfallsreichtum. Ich muss zugeben, dass es etwas Wunderbares ist, wenn Menschen sich so sehr für etwas so Einfaches wie Bier interessieren. Vielleicht liegt die Antwort also in der Ausgewogenheit?

Ehrlich gesagt sollten wir alle in der Lage sein, unsere kleine Soiree in die schöne neue Welt der Craft Ales zu genießen, wenn es das ist, was uns wirklich antreibt. Wir können mit Begeisterung all die verschiedenen Geschmacksrichtungen erforschen, unserer Neugierde frönen und gelegentlich ein Glas Bier genießen, das wie eine tropische Fruchtfusion im Glas schmeckt. Aber ich genieße auch die einfachen Dinge. Die schiere Freude, ein unkompliziertes Bier zu trinken, das genau das tut, was auf der Flasche steht.

Saúde!