Die Anerkennung der Akademie konzentrierte sich auf ihre Arbeit in der fünften Staffel von "Trafficked with Mariana Van Zeller", der gefeierten Dokumentarserie, die vom Sender National Geographic produziert und ausgestrahlt wird und die globale Dynamik und die Unterwelt der Schwarzmärkte und Schmuggelnetzwerke aufdeckt.

Dieser beeindruckende Triumph bei der Gala fiel jedoch mit einem institutionellen Wendepunkt für das Fernsehprojekt zusammen. Die Verleihung der sieben Preise erfolgte nach der offiziellen Mitteilung, dass National Geographic beschlossen hatte, die Dokumentarserie nicht für eine sechste Staffel zu verlängern, und beendete damit einen fünfjährigen Zyklus mit großer medialer und kritischer Wirkung.

Bei der Entgegennahme der Preise teilte die Reporterin, die ihre berufliche Laufbahn beim portugiesischen Fernsehen am SIC begann, eine Botschaft mit, die zwischen dem Bedauern über den Ausgang der Produktion und der Anerkennung der gewährten Chance schwankte. "Als ich erfuhr, dass 'Na Rota do Tráfico' nicht verlängert wird, war ich einen Moment lang traurig, aber ich bin voller Dankbarkeit, dass der Sender mir meinen Traumjob gegeben hat", erklärte Mariana Van Zeller auf der Bühne bei der Preisverleihung. In einer Unterstützungsbotschaft an das technische und redaktionelle Team, das sie im Laufe der Jahre begleitet hat, sowie an die Verantwortlichen, die in das Format investiert haben, erinnerte die Journalistin daran, dass die Branche in einem sehr instabilen Umfeld agiert, und sprach von einer "Industrie, die vor schwierigen Zeiten steht".

Die Journalistin, die für ihre rigorosen und mutigen Undercover-Reportagen über internationale kriminelle Organisationen gelobt wurde, hob die unwahrscheinliche Langlebigkeit des Formats in der heutigen audiovisuellen Landschaft hervor. "Nicht in einer Million Jahren hätte ich gedacht, dass es fünf Staffeln einer investigativen Journalismus-Sendung über Schwarzmärkte geben würde", schloss sie.

Zu den großen Gewinnern der diesjährigen Emmys gehörten die großen Reportagen über den Menschenhandel für den Brauthandel in Vietnam, das Innenleben der Kartelle und die illegale Haifischjagd. Diese investigativen Arbeiten sicherten "On the Route of Trafficking" Siege in so unterschiedlichen technischen und redaktionellen Kategorien wie Wissenschaft und Technologie, Klima und Umwelt, sozialer Kontext, Recherche und Produktion und führten zu einer Rekordzahl von Auszeichnungen für eines der ehrgeizigsten Projekte im modernen Dokumentarjournalismus.