Die Aufsichtsbehörde hat eine Untersuchung eingeleitet, um zu prüfen, ob die Richtlinien der Fluggesellschaft zu Familienplätzen den Verbraucherschutzgesetzen entsprechen und ob den Passagieren unangemessene Gebühren auferlegt werden, um die Anforderungen zu erfüllen, die sicherstellen sollen, dass Kinder neben einem Elternteil oder Erziehungsberechtigten sitzen.

Nach den aktuellen Bestimmungen von Ryanairmuss mindestens ein Erwachsener, der mit Kindern im Alter zwischen zwei und elf Jahren reist, einen speziellen Familienplatz reservieren. Während Kinder ohne zusätzliche Sitzplatzgebühr neben diesem Erwachsenen sitzen können, muss der begleitende Elternteil oder Erziehungsberechtigte für den reservierten Sitzplatz bezahlen.

Nach Angaben der CMA liegt die Gebühr in der Regel zwischen 4 und 12 £ pro Flug, je nach Strecke und gewähltem Sitzplatz.

Die Aufsichtsbehörde wird prüfen, ob diese Gebühren die Verbraucher in einen unfairen Nachteil bringen und ob die Preisgestaltung der Fluggesellschaft während des Buchungsvorgangs ausreichend transparent ist.

Die Untersuchung wird auch prüfen, ob die Kosten im Voraus klar ausgewiesen werden oder erst später während der Buchung erscheinen – ein Problem, das oft als „Drip Pricing“ bezeichnet wird. In den letzten Jahren eingeführte britische Vorschriften zielen darauf ab, gegen obligatorische Gebühren vorzugehen, die zu Beginn eines Kaufs nicht klar ausgewiesen werden.

Ryanair hat die Vorwürfe zurückgewiesen und die Untersuchung als unbegründet bezeichnet. Die Fluggesellschaft behauptet, dass ihre Richtlinien für Familienplätze allen geltenden Vorschriften entsprechen, und argumentiert, dass Kinder neben einem Elternteil sitzen können, ohne eine separate Sitzplatzgebühr zu zahlen.

Die Fluggesellschaft erklärt, dass nur der begleitende Erwachsene einen reservierten Sitzplatz kaufen muss und dass bis zu vier Kinder derselben Buchung dann kostenlos Sitzplätze neben diesem Erwachsenen zugewiesen bekommen können.

Die CMA betonte, dass sich die Untersuchung noch in einem frühen Stadium befinde und noch keine Schlussfolgerungen darüber gezogen worden seien, ob Verbraucherschutzgesetze verletzt worden seien.

Die Untersuchung ist Teil einer umfassenderen Initiative der Regulierungsbehörde, den Verbraucherschutz zu stärken und die Preistransparenz in einer Reihe von Branchen zu verbessern.

Ryanair ist eine der größten Fluggesellschaften Europas und befördert jedes Jahr Millionen von Passagieren, darunter eine beträchtliche Anzahl, die zwischen dem Vereinigten Königreich und Zielen wie Portugal, Spanien und anderen beliebten Urlaubszielen reisen.