Die Freilassung, die am Donnerstag, dem 11. Juni, unter der Leitung von Leutnant Farinha Martins an Bord der NRP Oríon vom Marinestützpunkt Portimão aus erfolgte, fand etwa 6 Seemeilen vor der Algarve-Küste statt, außerhalb der wichtigsten Fischereigebiete, um die Sicherheit und das Überleben der Schildkröten zu gewährleisten.

Die sechs Schildkröten – Xena, Xerém, Xerazade, Xénia, Xamã und Frankie – verkörpern jeweils Geschichten von Widerstandsfähigkeit und Überleben entlang des Atlantiks. Fünf der sechs Schildkröten wurden in geschwächtem Zustand vor der portugiesischen Küste gerettet, während Frankie zunächst in der Nähe von Irland gerettet und später in die Einrichtungen an der Algarve gebracht wurde, um an dieser Freilassung in wärmere, artgerechte Gewässer teilzunehmen.

Ankunft im Rehabilitationszentrum

Bildnachweis: Zur Verfügung gestelltes Bild; Autor: Zoomarine;

Bei ihrer Ankunft im Rehabilitationszentrum wiesen die Tiere extreme Unterernährung, traumatische Verletzungen, Atemwegs- und Verdauungsprobleme sowie Anzeichen von Plastikverschlucken auf.

Zu den bemerkenswertesten Genesungsfällen gehört Xena, die gestrandet auf den Felsen von Praia da Mareta in Sagres gefunden wurde, mit zahlreichen Körperwunden, freiliegendem Knochengewebe und schweren Lungenveränderungen. Während ihres viermonatigen Aufenthalts im Krankenhaus erholte sich die Schildkröte körperlich und nahm von 2,9 kg auf 4,7 kg zu.

Widrigkeiten überwinden

Ein weiteres Beispiel für die Überwindung von Widrigkeiten war Xerém. Xerém wurde am Strand von São Torpes in Sines gerettet, mit einer verheilten Amputation ihrer rechten Vorderflosse und Plastikfragmenten im Verdauungstrakt. Obwohl sie nur drei Gliedmaßen hatte, zeigte das Tier eine hervorragende Fähigkeit zur mechanischen Anpassung und nahm von 870 Gramm auf 1,4 kg zu.

Xerazade wurde am Strand von Malhão in Vila Nova de Milfontes aufgefunden. Xénia wurde vor Porches, Lagoa, regungslos im Wasser treibend entdeckt. Xamã wurde vom Verein AIMM Portugal aufgrund von Auftriebsproblemen gerettet.

Klinischer Verlauf

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Alle drei zeigten zudem einen robusten Gewichts- und klinischen Fortschritt. Frankie, der im November 2025 in eine Einrichtung in Irland aufgenommen worden war, litt an einer Lungenentzündung und Dehydrierung. Er absolvierte ab Mai seine abschließende Rehabilitation im Porto d'Abrigo und erreichte ein Gewicht von 4,7 kg sowie eine Panzerlänge von 30,1 Zentimetern, bevor er ins Meer zurückkehrte.

Erfolgserlebnis

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Antonieta Nunes, Tierarzthelferin und Leiterin des Zoomarine Porto d'Abrigo, betonte das Erfolgserlebnis des Teams. Sie hob zudem die Bedeutung der institutionellen Zusammenarbeit zwischen Bürgern, Wissenschaftlern und Behörden beim Schutz dieser gefährdeten Arten hervor.

Dem pflichtete der Kommandant der südlichen Meereszone, Commander Conceição Dias, bei und lobte die langjährige Partnerschaft mit Zoomarine. Er bezeichnete die gemeinsame Mission als bemerkenswertes Beispiel für den Schutz des marinen Naturerbes und die Erhaltung der biologischen Vielfalt der Ozeane für künftige Generationen.

Aus wissenschaftlicher Sicht und im Hinblick auf die Überwachung nach der Freilassung wies die Operation einen hohen technologischen Anteil auf. Vor dem Kontakt mit dem Wasser wurden alle Schildkröten durch das Einsetzen von Mikrochips in ihre Vorderflossen individuell gekennzeichnet.

Darüber hinaus wurden in einer Aktion, an der die Forscher Frédéric Vandeperre vom COSTA-Projekt der Universität der Azoren und George Shillinger von der internationalen Organisation Upwell mitwirkten, ultraleichte Satellitensender an den Panzern der Tiere angebracht.

Diese nicht-invasiven Geräte kommunizieren direkt mit dem ARGOS-Satellitensystem. Dies ermöglicht es der wissenschaftlichen Gemeinschaft, Wanderrouten zu kartieren, bevorzugte Lebensräume zu identifizieren und Umweltdaten in Echtzeit zu erfassen.

Die Sender sind so programmiert, dass sie sich auf natürliche Weise lösen, wenn die Panzer wachsen und sich der Zustand der Meereslebewesen verschlechtert.