Früher konnten nur Wohlhabende lesen, und eine ganze Wand mit ledergebundenen, goldgeprägten Büchern war gewöhnlich ein langweiliges juristisches Angebot oder ein kompletter Satz Klassiker, was darauf hinwies, dass Sie wahrscheinlich wohlhabend und/oder intelligent waren. Noch weiter zurückgehend waren Bücher handgemacht, manchmal von Mönchen, handgeschrieben und stark illustriert.

Dann kamen das Lernen und die Fähigkeit für jedermann zu lesen, und Bücher neigten dazu, hart gebunden zu sein, zuletzt mit einem Einband aus Papier, und es war ein deutliches Zittern des Vergnügens, eines zum ersten Mal zu öffnen, wenn man wusste, dass man sein erster Leser war, und wenn man es einmal gelesen hatte, wurde ihm ein Ehrenplatz im Bücherregal eingeräumt. Kochbücher sind ein Beispiel für Bücher mit hartem Buchrücken, die überdauert haben, weil sie widerstandsfähiger gegen fettige Finger und Teigklumpen sind.

Mit mehr Freizeit kam das Taschenbuch, das den Zugang zur Lektüre für den Urlaubsgenuss einfach machte - ein Spaziergang durch den Duty-Free-Bereich eines Flughafens auf dem Weg zu einem ausländischen Strand veranlasste zum Kauf von "3 zum Preis von 2", das dritte vielleicht etwas, von dem man vorher noch nichts gehört hatte, aber was soll's, es ist kostenlos. Nachdem man sie gelesen hatte, wurden sie weggeworfen oder nach Hause gebracht, mit Sandkörnern zwischen den Seiten und einem gut erinnerten Kaffeefleck, der Erinnerungen an einen schönen Urlaub wachrufen würde. Ein Regal mit gut gemachten Taschenbüchern könnte auf Ihre Intelligenz hindeuten, eine Wand voller unberührter Bücher auf die Möglichkeit, sie zu kaufen, aber nicht auf den Willen, sie zu lesen. Taschenbücher wurden aufgrund ihrer leuchtend farbigen Einbände oder ihrer schwärmerischen Vorschau auf der Rückseite von wohlmeinenden Kritikern ausgewählt, um Sie zum Kauf zu verlocken.

Jetzt haben wir das E-Book, bei dem eine ganze Bibliothek in einem Gerät mitgeführt werden kann. Als Neuankömmling in Portugal vor Jahren irrte ich ziellos umher auf der Suche nach Büchern, die in meiner Muttersprache (Englisch) geschrieben waren, suchte die Regale für gebrauchte Bücher ab und suchte nach etwas, das ich vorher noch nicht gelesen hatte und das nicht zu den "3 zum Preis von 2" dritten Büchern gehörte. Nachdem ich meinen E-Reader gekauft hatte, seufzte ich erleichtert und konnte die Angebote durchstöbern. Ich freute mich über die Bücher für 99p, die überall zu sein schienen, die sich aber oft als Bücher von neuen Autoren entpuppten, die im Selbstverlag erschienen, um einen Fuß in die Tür der literarischen Welt zu bekommen.

Aber ich frage mich, ob wir durch das E-Book etwas verlieren. Selten fassen wir ein neues Buch in zwei Händen und blättern die Seiten um, weil es so köstlich nach Papier riecht, oder bewundern die Nummerierung oder die Schriftrollen am oberen Rand der Seiten, oder gehen zurück und finden Dinge, die wir als Seitenmarkierungen benutzt haben (ein Blatt weiches Toilettenpapier war eines meiner Lieblingsstücke). Jetzt schließen wir den E-Reader, und wenn wir ihn wieder öffnen, ist die letzte Seite da, bereit für uns zum Lesen. Irgendwo hinten in der Bibliothek befindet sich eine Liste mit grau aussehenden Bildern, die ich kaum bemerkt habe, als ich das Buch bestellt habe, da ich durch die Rezensionen zum Kauf verleitet wurde oder von früheren Käufern bequem auf einer gleitenden Skala eingestuft wurde. Selbst bei den Titeln fällt es mir manchmal schwer, mich daran zu erinnern, dass ich es überhaupt gelesen habe.

Nichtsdestotrotz ist das Lesen ein Vergnügen, und ich werde es auf jeden Fall so nehmen, wie es kommt!

Marilyn Sheridan