Man könnte meinen, man müsse dafür weit ins Outback und darüber hinaus reisen. Aber das stimmt nicht. Letzte Woche fuhr ich ein paar Kilometer aus Silves heraus und besuchte ein Ehepaar, das genau das macht.
Kerstin und Gerd sind ein deutsches Ehepaar, das seit knapp 40 Jahren in Portugal ist. Ihre Kinder, die nun erwachsen geworden sind und sich auf ihre eigenen Abenteuer stürzen, sind hier aufgewachsen. Sie leben an einem ganz bezaubernden Ort, und wie zur Veranschaulichung dieses Punktes hörte ich, als ich zu ihrem Haus hinunterging, um sie zu treffen, ein Rascheln im Gebüsch, und draußen lief mir ein Reh entgegen. Ich traute meinen Augen nicht ganz. Ich habe noch nie von ein Reh hier an der Algarve gehört. Aber laut Kerstin, die ebenfalls wie von Zauberhand aus dem Garten auftauchte, sind sie nicht nur in der Nähe - sie sind auch ein ziemliches Ärgernis. Sie schleichen herein und essen all ihr Gemüse, wenn sie nicht hinsehen.
Kerstin führte mich auf einen Pfad in ihren magischen, geheimen Garten, wo sie mir all das Gemüse zeigte, das sie angebaut haben und das die Rehe so lecker finden. Sauber gemachte Beete mit Tomaten, Salat, Kartoffeln, Kürbissen, allen Arten von Kohl, Frühlingszwiebeln, alles Mögliche, sie haben es und mehr! Und das noch bevor wir mit Kerstins Spezialität - Kräutern - anfangen. Sie ist berühmt für sie und verkauft sie (zusammen mit ihrem vielen überschüssigen Gemüse) auf den Märkten in Lagos und Silves.

Kerstin erzählte mir, dass Kräuter gut für Körper, Geist und Seele sind.
Sie sind die natürliche Medizin, die wir mit unseren vielen Lotionen und Tränken und Pillen und Pudern vergessen zu haben scheinen. Schließlich sind die meisten Medikamente einfach ein Gebräu aus verschiedenen Kräutern, aber in einer fertigen Flasche, in die alle möglichen weniger natürlichen Dinge eingeworfen werden. Kerstin erklärte, dass dies überhaupt nicht dasselbe sei. Sie verlieren auf diese Weise viel von ihrer Kraft. Es ist dasselbe mit den Kräutern, die man in den Geschäften bekommt, und deshalb verlieren die Menschen heutzutage den Glauben an die heilende Wirkung von Kräutern. Ihre Nachbarn, die früher Kräuter angebaut haben, aber leider verstorben sind (deren Vermächtnis Kerstin aber weiterführt), haben ihr beigebracht, dass Kräuter am stärksten sind, wenn sie zum ersten Mal geerntet werden. Nach dem zweiten oder dritten Mal ist die Dosierung der natürlichen Güte stark herabgesetzt worden. Mit diesem Wissen, wie die Kräfte der Pflanze wirklich genutzt werden können, ist es kaum verwunderlich, dass Kerstin den Ruf hat, die "Kräuterhexe" zu sein. Und ihre natürliche Magie scheint wirklich zu funktionieren, denn sie scheint das Bild der Gesundheit zu sein und erzählte mir, dass sie hier noch nie zum Arzt gehen musste.

Gerd, ihr Ehemann, den ich später kennenlernte und der ebenso gesund aussah, erklärte, dass der Boden in dieser Gegend extrem "sauer" ist und dass sie daher, um den PH-Wert in Ordnung zu bringen, Haufen von Kreide in den Boden mischen müssen. Ich sagte, dass wir an der Zentralalgarve, wo ich lebe, das gegenteilige Problem haben, und dass unser Boden extrem alkalisch ist. Gerd sagte, dass die Bodenarten in der Region sehr unterschiedlich sind, und er wünschte sich schon lange, er könnte mit zwei riesigen Händen hinuntergreifen und die ganze Erde der ganzen Algarve vermischen, denn das Endergebnis wäre sicherlich ein rundum perfekter Boden.
Kerstin und Gerd machen die meiste Arbeit selbst und würden am liebsten eine Gemeinschaft in Gang bringen, in der alle Menschen zusammen leben und arbeiten können. Ich habe sie gefragt, ob sie vielleicht ein paar Freiwillige zur Hilfe holen könnten? Sie erklärten, dass das schwierig sei, da ein Großteil der Arbeit recht schwierig zu erklären und zu bewältigen sei, und wenn die Freiwilligen vollständig ausgebildet sind, gehen sie.
Dieses Leben auf dem Land ist natürlich möglich, aber es ist sicherlich eine Herausforderung. Rehe sind nicht die einzigen Tiere, die ein Auge auf ihre sorgfältig kultivierten Nutzpflanzen haben, auch Wildschweine streifen durch die Berge und starten einen Tarnkappenangriff auf sie. Das ist das Problem mit dem Leben in der Wildnis, und bis sie es sich leisten können, einen Zaun aufzustellen, zeigte mir Kerstin, die Kräuterhexe, eine ihrer genialen Beschwörungsformeln, mit denen sie die wilden Kreaturen in Schach halten will. Der Zauberspruch besteht darin, ihnen ein Stück Haar abzuschneiden, es mit Parfüm zu tupfen und es dann an strategischen Stellen rund um ihre Ernte zu verstecken. Die Wildschweine, die einen besonders guten Geruchssinn haben, riechen einen Hauch von "Chanel Nummer 5" (zum Beispiel) und spüren die menschliche Anwesenheit, entscheiden, dass es das Risiko nicht wert ist, und blasen den Gemüseüberfall ab.
Leider fallen sie auch Bränden zum Opfer. In den letzten Jahren gab es einige schreckliche Brände, die die Region heimgesucht haben. Doch mit einer erstaunlichen Demonstration von Tapferkeit haben sie sich geweigert, die Region zu verlassen, sich entschieden, zurückzubleiben, und mit kaum mehr als ein paar Schlauchrohren bewaffnet, ist es ihnen gelungen, die Flammen abzuwehren und ihr Zuhause zu retten.
Es ist schon ein wildes Leben, so wild zu leben. Es bringt eindeutig viele Herausforderungen mit sich. Aber allein der undefinierbare Blick von... nun ja, die Lebensfreude, die man sowohl in Kerstin als auch in Gerds Augen funkeln sieht, lässt einen glauben, dass es das wert ist. Wir sollten alle versuchen, etwas Dreck unter die Fingernägel zu bekommen und ein Leben zu führen, das mehr in Gemeinschaft mit der Natur ist.