Las granjas de aguacate son cada vez más comunes en el Algarve. Debido a que la fruta es reconocida como muy beneficiosa para la salud humana, la demanda ha aumentado, el precio ha subido y, en consecuencia, la producción también ha tenido un aumento, y no sólo en Portugal, sino en todos los lugares donde se puede cultivar esta fruta, es decir, en las regiones tropicales y subtropicales.

Joaquim Mourinho, propietario de Frutas Mourinho, que además de aguacates, cultiva granadas y cítricos, aclara los beneficios en torno a la producción de aguacate que es útil no sólo para la economía local, sino también para el medio ambiente. "Las granjas de aguacate no necesitan más agua por hectárea que los cítricos y en el Algarve tenemos 1600 hectáreas de aguacates y 15000 hectáreas de cítricos, las cuales consumen la misma cantidad de agua que los aguacates", según el agricultor. Además, el aguacate apenas necesita pesticidas y herbicidas, ya que suele restaurar la materia orgánica por sí mismo.

Joaquim Mourinho dijo: "Un solo árbol de aguacate es capaz de transformar el dióxido de carbono en suficiente oxígeno para dos adultos", lo que tiene notables beneficios para reducir la huella ecológica.

En 1986, se estimaba que ya había unas 70 hectáreas de explotaciones de aguacates en el Algarve, y que eran "más un experimento que otra cosa", dijo el agricultor. Hace unos diez años, sus beneficios para salud comenzaron a extenderse y, obviamente, el consumo aumentó de la mano de la producción. La pregunta es: ¿quién producirá aguacates y en dónde? Para Joaquim Mourinho no hay duda, o producimos cerca de los consumidores, o toda la producción vendrá de América Latina: "Nada mejor que producir frutas en la región de consumo siempre que sea posible, para evitar el transporte en barco desde América del Sur y Central pues se quema mucho combustible y se libera a la atmósfera". Nada de lo que hacemos dañará el medio ambiente, ni contribuirá al aumento del agujero de la capa de ozono", dijo el agricultor a The Portugal News y agregó: "Además de promover la economía local, respetamos la naturaleza y reducimos el impacto atmosférico".

También añadió: "La producción de aguacate contribuye a la creación de puestos de trabajo, directa e indirectamente. Por ejemplo, hay empresas de transporte que entregan aguacates desde el Algarve a toda Europa; hay muchas fábricas que producen cajas para envasar las frutas de forma segura; y también tenemos gente que hace la contabilidad de estas empresas, y pagan sus impuestos al Estado".

Los beneficios también se ven en el ciclo del agua. Joaquim Mourinho explicó que cuando llueve, sin que la tierra esté cultivada, el agua tiene más dificultad para infiltrarse porque es más compacta y no permite la creación de aguas subterráneas y estas se drenan sin ningún uso real. Con más agricultura el agua penetra más fácilmente en el subsuelo. "No hay escasez de agua en el Algarve, se está desperdiciando con métodos ineficaces, porque llueve y el agua drena sin infiltrarse", dijo el agricultor.

Esto significa, para Joaquim Mourinho, que el tema de la falta de agua en el Algarve se apoya en una mentira: "El Algarve tiene mucha agua, pero la gestión de la misma es errónea, tenemos que construir más presas, más vegetación, crear condiciones para evitar la escorrentía del agua de lluvia, porque es evidente que no tenemos los métodos adecuados para aprovechar al máximo el agua disponible en el Algarve".


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Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins