La mayoría de los dueños de gatos ven a sus mascotas como "grandes compañeros", según una encuesta realizada en más de 10.000 hogares por la organización benéfica Cats Protection.

El primer informe anual Cats And Their Stats (CATS), descrito por la organización benéfica como "la primera panorámica completa de los gatos con dueño en el Reino Unido", profundiza en una serie de aspectos de la propiedad de los gatos, desde los beneficios a los dueños, la salud de los gatos, a los nombres más populares.

Y la investigación mostró que el 59% de los propietarios de gatos creen que sus mascotas "son grandes compañeros y pueden aliviar el estrés o la soledad".

"Los gatos son una compañía fabulosa y cuando te sientes triste ellos saben cómo animarte", dijo un encuestado.

Según el estudio, el 86% de los propietarios hablan con sus gatos, el 91% los ven como parte de la familia y más de la mitad (53%) priorizan las necesidades de su gato sobre las suyas propias.
Nueve de cada 10 propietarios acarician a sus gatos todos los días y el 61% juegan con su mascota todos los días.

Aun así, los gatos también pueden ser una fuente de preocupación: el 55% diciendo se preocupan por si su mascota es feliz, el 71% odian dejar a sus gatos cuando se van de casa y el 42% afirman han impactado sus planes de vacaciones.

Se estima que hay 10,2 millones de gatos domésticos en el Reino Unido, alrededor de uno por cada seis personas.

Cada hogar con gatos tiene una media de 1,6 gatos, y el 37% de los propietarios tienen más de uno.

En total, el 23% de los hogares, casi uno de cada cuatro, tiene al menos un gato.

También se revelaron en el estudio los nombres más populares de los gatos en el Reino Unido, con Bella o Belle encabezando la lista de gatos hembras y Bobby o Bob liderando el camino para los machos.
Otros nombres populares fueron Poppy, Molly, Lily o Lilly y Luna para las gatas, y Charlie, Alfie, Oscar y Jack para los machos.

De los 10,2 millones de gatos en el Reino Unido, 5,3 millones son hembras y 4,9 millones son machos.

El 70% de los encuestados dijeron que sus gatos eran comunes y sólo el 24% dijo que tenían razas con pedigrí, aunque este número aumentó al 38% en el Gran Londres.

Mientras que la mayoría lleva una vida feliz y saludable, alrededor de uno de cada cuatro gatos (26%) ha sufrido algún tipo de lesión significativa. El 18% de ellas fueron causadas por otros gatos o animales, pero algunas fueron hechas por humanos, el 3,3% de los propietarios dijeron que su mascota había sido envenenada o atacada con disparos con una pistola de aire.

Entre los que no tienen gatos pero quisieran tenerlos, el 11% citó su edad, ser demasiado viejo y preocuparse por lo que le sucedería a su mascota después de que muriera.

El 19% dijo que no podían permitirse tener un gato, mientras que el 18% dijo que no se les permitía tener uno en su alojamiento de alquiler.

De acuerdo con Protección de Gatos, eso significa que un estimado de 1.6 millones de estos animales podrían ser reubicados si todos los propietarios permitieran mascotas en sus propiedades.

La barrera más común a la propiedad eran otras mascotas, 21% dijo que los animales que poseían hacían que no se les permitiera tener un gato.

El informe de gatos de este año es el primero de los que la caridad espera que sea un estudio anual que ayude a impulsar su política.

El director ejecutivo de Protección de Gatos, James Yeates, dijo: "Nos da una nueva, robusta y única visión del mundo de los gatos, así como de sus dueños en todo el país.

"Proporciona pruebas convincentes de que los gatos son complejos, con necesidades variadas que debemos satisfacer, y muestra de manera contundente lo mucho que amamos a nuestros gatos.

"Protección de Gatos usará estas estadísticas para informar todo lo que hacemos."