Tuvo que aceptar su discapacidad, enfrentar la depresión severa y superar el dolor crónico y la fatiga. Lane había tenido anteriormente altos cargos en la industria editorial, pero decidió cambiar de carrera, y su pasión por las plantas y el aire libre le llevó a estudiar diseño de jardines y paisajes, con base en su casa.

Hoy en día, dirige su propia práctica de diseño de jardines y paisajes, tiene una próspera carrera como presentador de jardinería en la televisión, es embajador de varias organizaciones benéficas para discapacitados con un enfoque en la jardinería, y ahora apoya la Semana de los Jardines y la Salud.

"Como diseñador de jardines y como alguien que utiliza una silla de ruedas todo el tiempo, sé de primera mano cómo la jardinería ha mejorado mi salud física y mi bienestar mental", dice Lane, "soy un firme defensor de la importancia que la jardinería tiene en nuestra ajetreada vida cotidiana y en nuestro bienestar".

Entonces, ¿cómo se puede sintonizar con los beneficios de la horticultura? Lane revela algunos de los beneficios, junto con algunos consejos exclusivos para quienes viven con discapacidades o enfermedades...

Beneficios para la mente y el cuerpo

Es genial para la atención.

"Cuando estamos en un jardín o en la jardinería, se nos anima a vivir el momento, a ser más conscientes de nosotros mismos y de nuestro entorno. Nuestra respiración se ralentiza (a menos que estemos cavando), nuestros hombros se caen, y en poco tiempo esta actividad alivia y libera el estrés", dice Lane.

La jardinería ayuda a mantenerse en forma

"La jardinería es una gran manera de mantenerse en forma, usando los músculos de las manos, brazos, espalda, estómago y piernas, sin ni siquiera saber que lo estamos haciendo, es mejor que ir al gimnasio, en mi opinión", añade Lane.

Y también mantiene el cerebro sano

"Desde el primer momento en que pensamos en qué hacer en el jardín, ya sea de forma pasiva (sentarse y disfrutar) o activa (físicamente en el jardín), estamos mejorando nuestra salud cerebral. He notado cómo mi propia memoria cognitiva ha mejorado desde la jardinería y el diseño de jardines", dice Lane.

Las neuronas del cerebro se activan, sea lo que sea que se esté haciendo en el jardín, ya sea eligiendo semillas, planificando los bordes o plantando activamente. Se relaja la mente al estar rodeado de naturaleza preferiblemente a la sombra, escuchando el canto de los pájaros.

Cultivar un jardín propio de hierbas curativas

Lane tiene su propio jardín de hierbas pues es consciente de sus poderes curativos. "La menta es genial para ayudar con la hinchazón y la indigestión, el diente de león está repleto de vitaminas y minerales y ayuda a limpiar el hígado, y el romero o la salvia contienen flavonoides que ayudan a prevenir el cáncer y a reducir el riesgo de ataques al corazón y derrames cerebrales", dice.

Incluso el contacto con el suelo podría ser un estímulo para la salud

"Hay una bacteria inofensiva, Mycobacterium vaccae, que normalmente se encuentra en la suciedad, que estimula el sistema inmunológico y también se ha descubierto que aumenta la producción de serotonina, el químico cerebral para sentirse bien", dice Lane. "Los bajos niveles de serotonina están asociados con la depresión, por lo que el contacto físico con el suelo puede ayudar a elevar nuestro estado de ánimo".

Los mejores consejos para los jardineros con discapacidades

Usa las herramientas y el equipo adecuados para el trabajo.

Usar las herramientas adecuadas para el trabajo hará que la jardinería sea más manejable y cómoda, subraya Lane. Se pueden usar agarraderas para sujetar las plantas. Las herramientas de mango largo llamadas "reacher grabbers", con una garra en un extremo, son perfectas para recoger cosas y alcanzar plantas que necesitan ser cortadas o podadas.

"Probar las herramientas de mango largo en la tienda antes de comprarlas", sugiere. Son ideales para las personas que no pueden agacharse fácilmente, o para aquellos en sillas de ruedas. Puede ser útil gastar en herramientas con cabezas intercambiables para ahorrar tiempo y espacio.

También, si es posible, optar por herramientas ligeras, hay algunas buenas de aluminio en el mercado, pero se debe tener en cuenta que algunas herramientas menos pesadas pueden no durar tanto como otras. Se debe pensar en los mangos: algunas son más ergonómicas que otras, con mangos moldeados que son más cómodos de usar.

Las mesas portátiles de diferentes alturas son perfectas para ayudar a los usuarios de sillas de ruedas y otros con discapacidades físicas a plantar y sembrar. Buscar las mesas de camping ajustables con superficies antideslizantes, que pueden doblar y guardar después. Invertir en una cuchara para sacar el abono y la grava de las bolsas y comprar bolsas más pequeñas de abono para facilitar su manejo.

Si no se cuenta con camas elevadas que tengan la altura adecuada para plantar, se podría plantar en macetas usando mesas al alrededor para apoyarlas. Y se recomienda mantener los setos a una altura en la que se puedan recortar fácilmente.

Mantener un camino amplio

"Para los usuarios de sillas de ruedas, el mejor ancho para un camino doméstico es de 120 cm. Esto permite un espacio a cada lado para controlar la silla. Si más gente debe circular, un ancho de 120cm a 140cm es ideal", añade Lane.

"También significa que para las personas con, por ejemplo, artritis crónica, que pueden necesitar el apoyo del brazo de alguien; esto se puede lograr porque el camino es lo suficientemente ancho para que dos personas caminen juntas. Y así evitar la grava que se siente inestable bajo los pies".