Rob Jenner vino por primera vez a Vilamoura de vacaciones en 2004: "Lo recuerdo claramente", dice, "Vinimos en Pascua y volamos desde Gatwick y no podía creer que un lugar como este existiera a tan corta distancia desde Londres, fue alucinante". La variedad de actividades disponibles, desde la navegación, el centro ecuestre, el golf y la playa, y la combinación de que Vilamoura tuviera las comodidades de un complejo turístico y estuviera cerca del Portugal más tradicional, hizo que Rob y su familia regresaran con frecuencia hasta que compraran una propiedad en 2010 y luego se trasladaran al complejo de forma permanente en 2015.

Aunque Vilamoura está lejos de ser la encarnación del Portugal rural, ha sido diseñado para personas que buscan alojarse en un lugar cómodo, con comodidades al alcance de la mano, el aeropuerto a corta distancia y el conocimiento de que "todo se cuida por ti".

"El valor de Vilamoura está en entender exactamente lo que es. Si quieres encontrar el "verdadero Portugal", sólo tienes que viajar unos pocos kilómetros para descubrir la historia de Loulé y los pueblos del interior. Viajar por Portugal también es fabuloso y estamos a sólo dos horas de Sevilla con todo lo que tiene que ofrecer", dijo Rob. "El país tiene una historia muy rica y, por supuesto, sus vínculos con el Reino Unido, pero también tiene un clima y un entorno muy variado para explorar en una zona tan pequeña."
A pesar de ser un visitante habitual de Vilamoura y propietario durante algunos años, Rob sólo recientemente ha asumido el papel de CEO, comenzando como consultor en julio de 2019 antes de asumir el papel de CEO a tiempo completo en octubre.

"Todo iba muy bien y entonces, pero la covid golpeó lo que significó que todos los planes de negocio se fueron por la ventana", dice Rob con franqueza. Aunque esto puede haber sido desalentador para algunos, Rob ha recurrido a su larga historia en el sector inmobiliario y de las inversiones para analizar el mercado y abordar la situación actual con cuidado.

"La crisis de la covid ha sido una crisis en más de un frente; ha sido una crisis de salud, económica y también de confianza".

"Ahora hay dos tipos de compradores en el mercado; los que buscan especular y los que buscan comprar como inversión. Los compradores de inversión están comprometidos con este estilo de vida y están buscando bienes raíces para un cambio de estilo de vida, exactamente como yo lo he hecho", dijo Rob.

Vilamoura fue concebida en los años 60 con un plan maestro para el sitio de 1.700 hectáreas, incluyendo el centro ecuestre, el puerto deportivo y los campos de golf, y debido al gran tamaño del proyecto, actualmente están dos tercios del plan inicial.

En la actualidad, Vilamoura tiene 11.000 residentes permanentes y da trabajo a unas 5.000 personas, pero no es propiedad de una sola persona, sino que se trata de una colaboración entre los asociados, los residentes y las autoridades locales, y Vilamoura World trabaja para seguir el plan maestro.

"El trabajo conlleva muchos desafíos, pero son principalmente positivos y nos vemos como administradores de Vilamoura", explica Rob.

"Considero que mi estancia aquí es una oportunidad para dar un giro moderno a la idea original, que sigue siendo relevante hoy en día y más aún en el diseño de Vilamoura siendo ideal para el distanciamiento social, pero con la búsqueda de una mayor sostenibilidad".

Rob observa que los nuevos propietarios de Vilamoura, Millennials, tienen un perfil diferente en comparación con los del pasado, y para él es importante satisfacer las necesidades de los compradores que buscan soluciones sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.

En el pasado ha habido retos considerables en lo que respecta a soluciones renovables accesibles, pero la combinación del empuje de los avances tecnológicos y la reducción de los precios hace que sea cada vez más posible llevar soluciones renovables a un complejo turístico del tamaño de Vilamoura, en particular en el ámbito de la energía solar.

"Considero que mi responsabilidad es holística y abordar el uso del agua es algo que me preocupa no sólo como propietario aquí o como director general, sino también como ciudadano", dijo Rob.

"Haré todo lo que pueda para apoyar al medio ambiente y ya estamos usando nueva tecnología para hacer cambios".

Todas las propiedades construidas ahora por Vilamoura World tienen certificados de energía de clase A y los nuevos proyectos incluyen el desarrollo de Quintinhas. Trabajando con el arquitecto portugués, Atelier de Arquitectura (ADA), Quintinhas Vilamoura permite a las personas construir una casa utilizando el concepto Passivhaus que permite a las casas ahorrar un 70 por ciento de energía en comparación con la vivienda tradicional, tiene un tiempo de construcción más rápido con un tiempo de construcción estimado de sólo seis meses y ofrece a los propietarios de las casas una mejora significativa en la calidad del aire interior con una reducción de entre el 87 y el 93 por ciento en el polvo, los ácaros y las esporas.

Si bien el medio ambiente, la sostenibilidad y las energías renovables son prioridades para Rob y Vilamoura World, también destaca la necesidad de que todas las viviendas sigan siendo cómodas y accesibles.

"Quiero poder trabajar a distancia con conexiones de internet super rápidas y estar cómodo donde vivo", dijo Rob, quien cree que vivir en Portugal no debe significar nunca comprometer las necesidades de vivir y trabajar.

"La sostenibilidad es realmente clave", continúa Rob, pero no se trata sólo de la sostenibilidad del medio ambiente para el futuro, sino también de la sostenibilidad del complejo turístico en su conjunto y de todas las personas que viven y trabajan en Vilamoura.

"La gente está sufriendo mucho en este momento y quiero ser capaz de proporcionar un lugar donde los trabajadores puedan tener dignidad en sus trabajos y salarios a través del fomento de los negocios.

"Viví en Vilamoura mucho antes de asumir este papel y por eso me preocupo de verdad por Vilamoura y quiero hacer lo que pueda para que dure y siga siendo un gran lugar para vivir bien en el futuro".


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Originally from the UK, Daisy has been living and working in Portugal for more than 20 years. She has worked in PR, marketing and journalism, and has been the editor of The Portugal News since 2019. Jornalista 7920

Daisy Sampson