Anne y Franck comenzaron en Alenquer, Lisboa, en 1999, con su primer supermercado, pero pronto se dieron cuenta de que el sur de Portugal tendría mucho más que ofrecer. Cuando se hicieron cargo de la gestión de Intermarché de Lagos, cuatro tiendas Intermarché en el barlavento del Algarve, Lagos, Avenida de Lagos, Alvor y Aljezur, recuerdan con cariño el primer supermercado del sur de Portugal: el Intermarché de Lagos. Y mucho ha cambiado desde que entraron por primera vez por esas puertas.

"Trabajamos para crear una imagen cohesionada, por lo que hemos remodelado todo el edificio, siempre con el objetivo de ofrecer las mejores condiciones de confort a los clientes, sin olvidar a los empleados", dijeron. La última remodelación se completó en 2017, que es cuando también introdujeron un FNAC en el mismo espacio. Además, transformaron los despachos, salas de descanso y vestuarios, siempre con el objetivo de ofrecer las mejores condiciones a las personas que trabajan con ellos, para que a su vez sean siempre acogedores y con una sonrisa en la cara.

No siempre fue fácil. "Aprendimos de los momentos difíciles, porque al principio empezamos con supermercados más complicadosy luego compramos el supermercado Lagos, que en ese momento ya era conocido como uno de los mejores y a partir de 2007, cuando entramos aquí, empezamos a abrir las otras tiendas. Después de algunas aventuras menos fáciles establecimos raíces aquí", dijo Anne Saintemarie.

En Intermarché, el modelo de negocio es también muy interesante. A pesar de ser una franquicia, hay una comunicación muy bien establecida entre los propietarios y la oficina central. Cada semana, los propietarios se toman dos días para ir al supermercado central para decidir la estrategia comercial junto con los otros propietarios de los otros Intermarché. Este modelo tiene muchas ventajas, principalmente porque permite a los propietarios presentar los problemas que se han planteado en sus propios supermercados, o encontrar soluciones, acercando en última instancia la marca al consumidor final. Intermarché, comenzó como una empresa francesa, y en la actualidad tienen más de 250 supermercados distribuidos en todo el país.

Anne lo explica mejor: "Es como una franquicia, pero tenemos más independencia. Cada propietario tiene que ir al centro semanalmente para participar, dar su opinión sobre lo que está sucediendo y vamos a influir en los profesionales que están en nuestra zona. Esa es la diferencia entre la franquicia pura y la franquicia de Intermarché. Esto es super relevante porque todo se trata sobre el terreno".

No hay grandes resultados, sin grandes sueños. "Nuestra visión es aportar algo fundamental, que es comer mejor y con sostenibilidad. Tenemos la posibilidad de llevar a cabo nuestro proyecto en cada punto de venta, el centro nos da algunas pautas, pero nos deja abiertos a hacer nuestro sueño realidad", dijo Anne.

Ir de compras en Intermarché también puede ser una experiencia emocionante. Podemos encontrar nuevas sorpresas en cada pasillo. De hecho, clientes satisfechos es a lo que debería aspirar cualquiera que trabaje en el sector de la alimentación. Aquí en Intermarché, esto es exactamente lo que podemos encontrar. "La mayoría de las sorpresas funcionan muy bien; la gente busca este tipo de cosas. Buscan el sushi que se hace en el local, buscan una pizza que las personas puedan ver hacer, lo que ven allí es lo que se llevan a casa, no hay ningún misterio a su alrededor", dijo Anne. Además de esto, podemos encontrar mucho más, incluyendo jugo de naranja y salmón ahumado, frescos y de sabor inconfundible.

Algunos ejemplos más de sorpresas que podemos encontrar mientras caminamos por Intermarché Lagos, incluyen la mantequilla de maní y la nutella que puede ser hecha por cada uno de nosotros, usando la pequeña máquina que Intermarché nos ha proporcionado, productos orgánicos a granel, que es algo que no se suele encontrar porque los productos orgánicos se suelen vender en envases de plástico. Además, cuando terminamos nuestras compras en el supermercado encontramos el quiosco solidario frente a las cajas.

¿Qué es el quiosco solidario? Es un espacio que existe sólo tres semanas, en el que otros pequeños comerciantes tienen la oportunidad de vender sus propios productos para aumentar su visibilidad de forma gratuita, es decir, la persona que va a vender sus productos no está obligada a pagar a los propietarios de Intermarché por estar allí. Esto puede ayudar a muchos comerciantes que aprovechan esta oportunidad.

Anne da un ejemplo de un hombre que suele vender caramelo en las ferias. "Solía vender caramelo en las ferias", dijo Anne. Sin embargo, como todos sabemos, las ferias no están permitidas actualmente debido a la pandemia y a las posibilidades de propagación del virus en ese tipo de espacio/evento. Así que este hombre, como muchos otros, no pudo vender sus productos como solía hacerlo antes. Por esta razón, decidió estar presente durante tres días en el supermercado Intermarché, ¡y fue un éxito! Así que, actualmente el hombre tiene un espacio para vender su producto en el quiosco de solidaridad. Para Anne, esto no es un acto de caridad. "Lo hacemos porque necesitamos, necesitamos a la gente que nos rodea. El caramelo está hecho por este hombre, hoy en día ya no se hace, y nos hace sentir nostalgia por lo que comimos antes. La idea es ayudar a los demás, mientras que los demás nos ayudan a nosotros, vivimos todos juntos, compartimos el mismo país y debemos promover la economía circular. Este es nuestro papel", dijo.

Además, la estrategia comercial de Intermarché siempre tiene en cuenta las cuestiones de sostenibilidad, es imposible escapar a este tema central que implica más de un área: ecológica, social, económica y humana.

En relación con la sostenibilidad social: "Sabemos que somos capaces de hacerlo y lo hacemos en la medida de lo posible. Ayudamos a las asociaciones (como Fonte da Vida - una asociación en Lagos) que apoya a las familias necesitadas. También tratamos de tener una economía circular. Sin tener un gran presupuesto para dar, intentamos ayudar de cualquier manera que podamos, como cuando se deja algo de comida de la comida para llevar, sólo tenemos dos opciones, podemos darla a una asociación que apoya a la gente necesitada, o podemos tirarla a la basura. Por supuesto, es nuestra responsabilidad elegir la primera. Nosotros, como cualquier empresario, tenemos una mayor capacidad para contactar directamente con las personas que necesitan nuestra ayuda", dijo.

Para los propietarios de la empresa, Anne y Franck Saintemarie, su misión no es sólo proporcionar alimentos. Por supuesto, ese es su principal objetivo, pero después siempre tratan de contribuir a aumentar las opciones verdes, en la valorización humana de su personal, como en la apuesta por una economía circular en la que priorizan su implicación en la comunidad, estableciendo que el 20 por ciento de sus productos deben ser productos locales, por lo que la sostenibilidad es el pilar más fundamental de su negocio. Además, todas estas elecciones ayudan a tener en mente un supermercado diseñado específicamente para el cliente.