El gobierno del Reino Unido ha multiplicado los avisos a los ciudadanos británicos que residen en Portugal para que tengan su documentación en regla antes del 31 de diciembre. Actualmente, hay más de 50.000 ciudadanos británicos que residen en Portugal, colocando a Portugal en el sexto lugar detrás de España, Irlanda, Francia, Alemania e Italia. Los datos oficiales en 2019 del Servicio de Inmigración y Fronteras de Portugal (SEF) indicaron que había 34.358 ciudadanos británicos que residían oficialmente en Portugal. Los funcionarios del SEF explican que de enero a octubre de 2020 se expidieron otros 6.469 nuevos permisos de residencia a ciudadanos del Reino Unido para un total de 40.827 residentes actuales. Desde 2016, año del referéndum de Brexit, 19.384 británicos se registraron en Portugal. Hasta el pasado mes de octubre, el incremento alcanzó el 111%.

La embajada británica en Lisboa reconoce que, de hecho, hay muchos más británicos viviendo en Portugal de lo que indican las cifras oficiales. Para finales de año, se espera que muchos más se registren oficialmente en el SEF. Lo que es seguro es que ahora todos tendrán que lidiar con la nueva burocracia necesaria para permanecer en el país en enero de 2021 y más allá. En este momento, la embajada tampoco tiene un registro definitivo del número de ciudadanos británicos que ya han completado todos los pasos necesarios.

Burocracia portuguesa
En la cima de las preocupaciones de los británicos en Portugal están los próximos cambios. Una de las razones de la agresiva campaña publicitaria para pedir a los ciudadanos británicos que se ocupen de toda la documentación necesaria también se debe a la burocracia portuguesa. Puede haber retrasos en la programación de los servicios, así como problemas en el acceso a los servicios debido a la pandemia. La embajada aclara que Portugal no obliga a los ciudadanos británicos a solicitar un nuevo estatus de residencia según el acuerdo actual. Sin embargo, como hay muchos que aún no están registrados, es importante que todos cumplan para proteger sus derechos después del período de transición a finales de diciembre. En octubre, la embajada, en asociación con el SEF, lanzó una campaña conjunta pidiendo a los británicos que viven en Portugal que se registren en el lugar donde residen antes de finales de año.

Permisos de conducir
Se puede conducir en Portugal con un permiso de conducir del Reino Unido hasta que expire. Debe registrar su dirección en Portugal en los servicios de IMT dentro de los 60 días siguientes a su instalación en Portugal. El IMT online (Instituto da Mobilidade e dos Transportes - IMT) permite el intercambio de un permiso británico por uno portugués. Aunque no pueda afectar el intercambio inmediatamente, los ciudadanos británicos tienen 90 días a partir del 1 de enero, por lo que no es necesario realizar ningún examen de carretera.

Asistencia sanitaria
Otra preocupación es el acceso al Sistema Nacional de Salud portugués. La cobertura puede depender del estatus de residencia. Si los ciudadanos británicos están registrados como residentes en Portugal, deberían tener pleno acceso al Servicio Nacional de Salud portugués (Serviço Nacional de Saúde, SNS).

Pasaportes
Las embajadas británicas ya no intervienen si un pasaporte expira. La renovación se realiza ahora online. La embajada advierte a los ciudadanos británicos que viven en Portugal que deben tener un pasaporte válido después del 1 de enero de 2021.

Puesta en práctica
El Gobierno británico ha publicado un sitio web específico llamado "Living in Portugal" (gov.uk/livinginportugal o sef.pt/en). La embajada indica que el Gobierno portugués es responsable de la aplicación del Acuerdo de Salida. Los ciudadanos británicos son responsables de asegurar que tengan su documentación en regla antes de que finalice el período de transición.

Dennis Swing Greene es presidente y asesor fiscal internacional de euroFINESCOs.a. www.eurofinesco.com