Esta condición común afecta a muchas personas en diversos grados y se caracteriza por su síntoma más molesto: una sensación de ardor en la garganta que puede dejar la zona del pecho con una sensación de crudeza e irritación.

Aunque el reflujo ácido es muy común y no supone una amenaza seria para la salud, puede ser desagradable de experimentar, especialmente si es un problema recurrente.

Aquí le pedimos a los expertos que le expliquen todo lo que necesita saber, y lo más importante, lo que puede hacer para desterrar la quemadura para siempre.

¿Qué es el reflujo ácido?
"El reflujo ácido es una condición común que incluye un dolor ardiente, conocido como acidez estomacal, en el pecho", dice el Dr. Arun Thiyagarajan, director médico de Bupa.

El dolor que se siente durante un episodio se debe en gran parte a que el contenido ácido del estómago es forzado a ir hacia arriba en el esófago, el tubo que conecta la boca y el estómago.

"También conocido como enfermedad de reflujo gastroesofágico, este proceso pone en contacto a los ácidos y enzimas del estómago con el sensible revestimiento del esófago", explica la Dra. Sarah Brewer, directora médica de Healthspan.

"Los principales síntomas del reflujo ácido son la acidez estomacal, una sensación de ardor en el centro del pecho y un desagradable sabor agrio en la boca causado por el ácido estomacal que sube", dice el Dr. Thiyagarajan.

Es probable que los síntomas empeoren después de comer y al acostarse, por lo que la mayoría de la gente experimenta el efecto del reflujo después de comer una gran cena".

Además de provocar un dolor ardiente, los expertos explican que el reflujo ácido puede desencadenar un doloroso espasmo de los músculos circundantes: "Algunas personas con reflujo ácido no experimentan síntomas evidentes, sin embargo este 'reflujo silencioso' puede contribuir a algunos casos de ronquera, problemas de voz, tos, sensaciones de un nudo en la garganta y carraspeo repetido", dice Brewer.

Entonces, ¿por qué sucede?
El Dr. Thiyagarajan explica que, si bien cualquier persona puede experimentar reflujo ácido, existen muchas causas y factores de riesgo: "Entre ellos se encuentran ciertos alimentos y bebidas, el sobrepeso, el estrés y la ansiedad, el tabaquismo, los medicamentos como los analgésicos antiinflamatorios, la hernia de hiato (en la que el estómago sobresale hacia arriba) y el embarazo", aclara.

¿Qué puede hacer para aliviarlo?
Hay muchas cosas que puede hacer para encontrar alivio a la embestida regular del reflujo ácido, y hacer cambios saludables en el estilo de vida es una de las opciones más fáciles y efectivas.

"Los cambios podrían incluir el consumo de comidas más pequeñas y frecuentes, no comer alimentos que desencadenen los síntomas y tratar de no comer tres o cuatro horas antes de acostarse", dice Thiyagarajan. También aconseja no beber demasiado alcohol y tratar de perder peso si se tiene sobrepeso.

Cuando se trata de la dieta, es una buena idea evitar los alimentos ricos o 'pesados', ya que el Dr. Brewer dice que éstos tardan más en digerirse, por lo que el reflujo es más probable. Algunas personas descubren que los zumos de fruta ácidos también pueden provocar indigestión o acidez estomacal. "En su lugar, seleccione alimentos poco fuertes, no ácidos y fácilmente digeribles, como arroz blanco cocido, avena, huevos revueltos, plátanos maduros, verduras de hoja verde bien cocidas o caldo de pollo.

"La leche y el yogur natural son especialmente útiles, ya que pueden aliviar el exceso de ácido debido a la presencia de lactato de calcio. Las bacterias probióticas del yogur vivo también pueden ayudar a promover una buena digestión en general, e incluso pueden inhibir el crecimiento de bacterias que pueden irritar el revestimiento del estómago para desencadenar sensaciones de ardor e indigestión".