"Somos técnicamente capaces de entregar una nueva vacuna en seis semanas", dijo el científico y empresario Ugur Sahin del laboratorio alemán BioNTech."En principio, la belleza de la tecnología del ARN es que podemos empezar directamente a diseñar una vacuna que emita completamente la nueva mutación", añadió durante una conferencia de prensa en Maguncia (Alemania occidental), un día después de que las autoridades europeas dieran luz verde para distribuir la vacuna que el laboratorio alemán desarrolló con Pfizer en la Unión Europea.

BioNTech confía en que la vacuna contra el coronavirus funcionará en el caso de la nueva variante que se ha probado en el Reino Unido, pero subraya que se necesitan más estudios. La variante, que se ha encontrado principalmente en Londres y en el sudeste de Inglaterra en las últimas semanas, ha generado preocupación en todo el mundo debido a los indicios de que puede propagarse más fácilmente. Aunque no hay indicios de que cause formas más graves de la enfermedad, varios países de Europa están restringiendo los viajes desde el Reino Unido. "No sabemos por el momento si nuestra vacuna también es capaz de proporcionar protección contra esta nueva variante", dijo Ugur Sahin, y añadió: "Pero científicamente, es muy probable que la respuesta inmunológica a esta vacuna también pueda hacer frente a las nuevas variantes del virus".

Sahin dijo que las proteínas de la variante encontrada en el Reino Unido son 99% idénticas a las de la cepa inicial y por lo tanto BioNTech tiene "confianza científica" de que su vacuna será efectiva. "Pero sólo lo sabremos si hacemos la prueba y necesitaremos unas dos semanas a partir de ahora para obtener los datos", dijo. Sin embargo, el jefe de BioNTech también consideró que la probabilidad de que la vacuna que desarrollaron con Pfizer funcione "es relativamente alta". Si la vacuna necesita ser ajustada para la nueva variante, la compañía dice que puede hacerlo en seis semanas, aunque es posible que los reguladores tengan que aprobar los cambios antes de que se utilicen las vacunas. La vacuna BioNTech, desarrollada en conjunto con el fabricante de medicamentos estadounidense Pfizer, está autorizada para su uso en más de 45 países, incluyendo Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Europea.