Hay una "marcada diferencia" entre el Canadá y los grandes centros urbanos y las zonas rurales, en comparación con los lugares donde se encuentran las Primeras Naciones, en zonas remotas, a las que sólo se puede acceder por vía aérea.

"Hay dos 'canadienses'. Uno que todo el mundo conoce, pero luego están los de las Primeras Naciones, aisladas, sin acceso por carretera, en invierno con caminos de hielo, con un alto índice de suicidios entre los jóvenes, con desempleo, sin oportunidades en términos de educación, de socialización dado el pequeño número de personas en las reservas", dijo la trabajadora social, nacida en Barcelos, distrito de Braga.

Otro problema que afecta a las comunidades indígenas de Canadá "es la falta de acceso al agua potable", donde la alimentación en sí no está equilibrada dada la falta de acceso a alimentos como "frutas y verduras".

Desde 2016, el "Proyecto Primeras Naciones" ha venido desarrollando programas culturales y deportivos en la Primera Nación de Attawapiskat, en el norte de Ontario, después de que esa comunidad declarara el estado de emergencia, con 11 de sus miembros intentando suicidarse en una semana.

Dadas las restricciones debidas a la pandemia y la imposibilidad de viajar a lugares remotos, los programas ejecutados por la institución con sede en Toronto funcionan únicamente de manera "virtual", utilizando las redes sociales como herramienta.

"Actualmente contamos con un programa de danza virtual, en colaboración con escuelas del Área Metropolitana de Toronto y otras instituciones educativas de las Primeras Naciones de las provincias de Ontario, Manitoba y Quebec. Además de ofrecer un programa de educación física", explicó Paulo Pereira, que se trasladó al Canadá hace 30 años.

Tras un retorno a la normalidad, el 'Proyecto Primeras Naciones' tiene previsto en 2021 volver a Attawapiskat (Ontario), expandirse a Moosonee (Ontario) y a God's Lake Narrows (Manitoba).