Pregunta: A mi hija de cinco años le aterrorizan los perros después de que la mordiera uno el año pasado. ¿Cómo puedo ayudarla a aliviar sus miedos?

Respuesta: Kerry Taylor, gerente de educación de la organización benéfica para animales Blue Cross, dice: "El miedo puede ser una emoción desafiante, especialmente para un niño. Es posible que no entiendan o no sean capaces de controlar sus acciones, por lo que encontrar un método que ayude a su hija a relajarse, como la respiración profunda o contar hasta 10, podría ser útil para cuando esté en una situación de miedo.

"Como el miedo de su hija es un resultado directo de haber sido mordida, podría ser útil hablar de lo que pasó y explorar las razones de ello. Hablar de esto puede construir una imagen de por qué el perro pudo haber mordido y qué se podría hacer para reducir la posibilidad de que esto vuelva a suceder. No se trata de culpar al niño o al perro, sino que es útil para tratar de comprender la situación y promover una apreciación desde ambos puntos de vista.

"Aunque su hija es todavía bastante joven, puede relacionarse con el hecho de que los perros también tienen sentimientos. No pueden hablar de la misma manera que nosotros, así que confían en su lenguaje corporal para hacernos saber cómo se pueden sentir. Saber más sobre la forma en que los perros se comunican puede ayudarla a desarrollar su confianza y a empezar a reconocer el aspecto que pueden tener los perros cuando están relajados o inseguros".

"Recuerde que este proceso llevará tiempo, y una exposición gradual a las experiencias positivas alrededor de los perros tendrá más éxito que empujar a su hija fuera de sus zonas de confort y hacerlo demasiado pronto. Tal vez quiera empezar por alentar el aprendizaje alrededor de los perros, como ver un dibujo animado, un vídeo o mirar fotos. Hable sobre lo buenos que son los perros, los trabajos que pueden tener y las relaciones familiares que pueden construir".

"¿Tiene amigos o familiares que tengan un perro tranquilo, relajado y amigable al que pueda presentar lentamente a su hija? Esto tendrá que hacerse con el tiempo de forma controlada, una vez que ella se sienta preparada. Estar en un ambiente donde su hija y el perro se sientan cómodos será de gran ayuda, y es de esperar que varias experiencias cortas y positivas ayuden a reducir su ansiedad alrededor de los perros.

"Pero recuerde que puede ser común que los niños construyan una relación positiva con un perro que conocen bien, pero que aún así muestren cierta incertidumbre alrededor de los perros que no conocen tan bien. Esto está bien y puede ser similar para los perros también. Así que tenga en cuenta que podría tener que empezar de nuevo lentamente cuando le presente nuevos perros."