"Tomé la decisión urgente de prohibir los vuelos de Argentina, Brasil, Bolivia, Cabo Verde, Chile, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Panamá, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela a partir del viernes después de la información sobre una nueva variante en Brasil", anunció el Ministro de Transporte, Grant Shapps, a través de Twitter.

También se suspenderán los viajes desde Portugal al Reino Unido "debido a sus fuertes vínculos con Brasil, que funcionan como una forma más de reducir el riesgo de importar infecciones".

Además, los corredores de viajes internacionales del Reino Unido con los archipiélagos de Madeira y las Azores se cerrarán el viernes y los enlaces aéreos suspendidos, al igual que el Portugal continental, aclaró el Gobierno británico.

Sin embargo, el Gobierno británico concede una exención a los transportistas que viajan desde Portugal para permitir la circulación de bienes esenciales y también a los ciudadanos británicos e irlandeses y a los nacionales de terceros países con derecho de residencia, que pueden entrar en el país, pero cumplen con la cuarentena de 10 días.

El Primer Ministro británico Boris Johnson había revelado el miércoles que estaba preocupado por una nueva cepa originada en Brasil a partir del SARS-CoV-2, el virus que causa el covid-19, y admitió haber tomado medidas para evitar que entrara en el país...

"Estamos preocupados por la nueva cepa brasileña. (...) Ya tenemos medidas duras para proteger a este país de nuevas infecciones provenientes del extranjero. Estamos tomando medidas para hacerlo en relación con la cepa brasileña", dijo, durante una audiencia con el Comité de Enlace de la Comisión, formado por los presidentes de las diferentes comisiones parlamentarias.

El jefe del Gobierno británico dijo que todavía existen "muchas dudas" sobre la cepa, entre ellas si es resistente a las vacunas, como no se conoce para la cepa sudafricana.

Johnson respondió a una pregunta del ex ministro de Salud Jeremy Hunt, quien dijo que la nueva cepa habría sido discutida el martes por el Grupo Asesor de Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes (NERVTAG), el grupo de científicos que asesora al Gobierno sobre la pandemia covid-19.

Esta semana, el Ministerio de Salud de Brasil ya había confirmado que Japón identificó la nueva cepa en cuatro viajeros de Brasil, que tiene doce mutaciones, incluyendo la encontrada en variantes ya identificadas en el Reino Unido y Sudáfrica, lo que implica un mayor potencial de transmisión del virus.

El Ministro de Relaciones Exteriores de Portugal, Augusto Santos Silva, ya se ha pronunciado. El 15 de enero consideró "absurda" y "sin lógica" la decisión del Reino Unido de suspender los vuelos procedentes de Portugal.

"En nuestra opinión no hay lógica. En primer lugar, es una medida repentina e inesperada y esto es un elemento de sorpresa negativa. En segundo lugar, es una medida que afecta fuertemente a las personas que no han sido debidamente advertidas de ello. Fue anunciada a las 5:00 pm un día para entrar en vigor a las 4:00 am del día siguiente", dijo el jefe de la diplomacia portuguesa.