En una conferencia de prensa en ruso, el belga Hans Kluge señaló que el nuevo coronavirus, como todos los demás, "cambia con el tiempo" y se aseguró de comprender la alarma ante la aparición de variantes como la denominada B117, identificada el pasado mes de septiembre en el Reino Unido.

Kluge sostuvo que todos los países europeos deberían aumentar sus esfuerzos para rastrear las secuencias genéticas de las muestras de SARS-CoV-2 e intercambiar información sobre ellas.

Oleg Benesh, jefe del Departamento de Inmunología de la OMS en Europa, subrayó que existían "dudas legítimas" sobre la eficacia de las vacunas ya disponibles contra las nuevas variantes, pero que "no había pruebas de que la inmunidad adquirida (con las vacunas) no protegiera".

"La vacuna genera inmunidad frente a los antígenos del virus, esta inmunidad es policlonal, es decir, produce anticuerpos contra diferentes fragmentos y antígenos del virus y por eso esperamos que funcionen, no tenemos pruebas de lo contrario", dijo.

Hans Kluge indicó que el año pasado hubo 26 millones de casos de infección y más de 580.000 muertes en la región europea.

"Desde principios de año, más de 280 millones de personas en la región europea han estado en confinamiento total y durante la última semana ha aumentado el número de países que anuncian el confinamiento parcial. La región sigue experimentando tasas muy elevadas de transmisión de infecciones", señaló.

El Director para Europa de la OMS señaló que "2021 seguirá siendo un año de pandemia, pero se enfrenta a una situación más manejable y previsible", a lo que contribuirán las campañas de vacunación que ya se están llevando a cabo en 31 países europeos.

"Diez países concentran el 95 por ciento de todas las vacunas, por lo que tenemos que trabajar duro para conseguir una vacunación uniforme en todos ellos", dijo.

Portugal ha registrado al menos 72 casos de infección con la nueva variante del SARS-CoV-2, según el Instituto Nacional de Salud Dr. Ricardo Jorge (INSA), que los identificó en 28 municipios.

En la última actualización de los análisis genéticos del nuevo coronavirus, publicada el martes, el INSA dijo que los datos sobre la nueva variante más contagiosa detectada en el Reino Unido "apuntan a la existencia de una transmisión comunitaria".