"Para reducir el riesgo que suponen los ciudadanos británicos y los residentes que regresan a casa, exigiremos que todas las personas que lleguen y a las que no se les pueda denegar la entrada permanezcan aisladas en alojamientos hoteleros proporcionados por el gobierno. Serán recibidos en los aeropuertos y transportados directamente a la cuarentena", dijo a los diputados.

El endurecimiento de las normas será detallado más adelante por la ministra del Interior, Priti Patel.

Está en juego el riesgo de nuevos contagios con variantes más peligrosas del SARS-CoV-2, el virus responsable del covid-19, como las detectadas por primera vez en Sudáfrica o Brasil.

Además de estos dos países, la medida se aplicará a otros 20 países, entre ellos Portugal, Cabo Verde, Angola y Mozambique, así como Argentina, Chile, desde donde se suspenden los vuelos directos y se prohíben las visitas por sus estrechos vínculos con Sudáfrica y Brasil.

Así, los británicos y los residentes en el Reino Unido que llegan a Inglaterra procedentes de países potencialmente afectados por las variantes están sujetos a este sistema, como Portugal y la mayoría de los países del sur de África y Sudamérica, debido a las estrechas relaciones con Brasil y Sudamérica.

Desde el 15 de enero, el Reino Unido ha suspendido los vuelos directos desde Portugal, Cabo Verde y 14 países sudamericanos para evitar la llegada de casos con una nueva variante del virus detectada en Brasil, que se considera muy contagiosa.

El Reino Unido ya había prohibido en diciembre los vuelos directos desde Sudáfrica y otros países africanos como Angola y Mozambique, así como la entrada de pasajeros debido al riesgo que presenta una nueva cepa de SARS-CoV-2, denominada 501Y.V2, también considerada muy contagiosa.

Las llegadas desde estos países ya están prohibidas, excepto para los británicos y los extranjeros con estatus de residentes, y todos tienen que presentar un resultado negativo de una prueba de diagnóstico realizada hasta 72 horas antes.

Bajo el actual régimen de contención, se prohíben todos los viajes innecesarios al extranjero, como el turismo, y el Primer Ministro dijo que se incrementarán los controles de salida y se podrá impedir a las personas cruzar la frontera "si no tienen una razón válida".