Esta tecnología constituye la primera gran contribución industrial del país a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Denominado ColKa, abreviatura de Columbus Ka-band Terminal, el sistema permitirá a los astronautas comunicarse con la Tierra a velocidades de banda ancha domésticas.

Revolucionará la capacidad de los científicos del Reino Unido y Europa para acceder a los resultados de los experimentos realizados en el espacio, desde las investigaciones sobre los efectos de la radiación en las semillas hasta la investigación de la biominería.

Los resultados ayudarán a los investigadores a comprender, por ejemplo, cómo envejecen nuestros cuerpos y músculos, y a profundizar en el conocimiento de enfermedades como el cáncer o el Parkinson.

Este gran avance en la investigación realizada en el módulo Columbus permitirá a los astronautas y a los investigadores beneficiarse de un enlace dedicado a la Tierra con velocidades de banda ancha domésticas.

En la actualidad, los resultados se envían a la Tierra en un disco duro, que puede tardar meses en recibirse, y a veces los datos se pierden durante el transporte.

El nuevo terminal permitirá entregar los resultados a los científicos tan sólo uno o dos días después de registrar los datos.

Esto permitirá a los científicos procesar la información mucho más rápidamente y ajustar los experimentos si ven algún problema con los datos, como una imagen poco clara.

El miércoles, Victor Glover y Michael Hopkins, de la NASA, se aventuraron fuera de la estación espacial para montar el dispositivo del tamaño de una maleta, fabricado y financiado por la Agencia Espacial Británica, en el módulo Columbus de la Agencia Espacial Europea (ESA ) en la ISS.

"Es una vista preciosa", dijo Hopkins mientras la ISS se elevaba a 260 millas sobre Kazajistán.

Paseo espacial nº 69 de la NASA en el brazo robótico 2

La ministra de Ciencia, Amanda Solloway, declaró: "Esta misión para instalar en el espacio una tecnología pionera construida en el Reino Unido es un ejemplo de cómo el apoyo del Gobierno está ayudando a nuestras empresas más innovadoras a superar los límites de lo que podemos conseguir tanto en el espacio como en la Tierra".

"Reforzar la velocidad de transmisión de datos desde el espacio aportará enormes beneficios a los científicos e investigadores de toda Europa, ayudándoles a progresar más rápidamente en investigaciones vitales, al tiempo que abrirá numerosas oportunidades comerciales para las empresas británicas a medida que volvamos a construir mejor".

Atados a la ISS por un cable de acero retráctil, los astronautas se enfrentaron a condiciones difíciles mientras trabajaban en la instalación del terminal.

Estuvieron sin comer durante horas mientras trabajaban en el duro vacío térmico del espacio, donde la temperatura puede llegar a ser de 120C a la luz del sol, hasta 160C bajo cero cuando el sol no está a la vista.