Según datos divulgados por el Instituto Nacional de Salud Ricardo Jorge (INSA), el año pasado se estudiaron 85.456 recién nacidos, 1.908 bebés menos que en 2019 (87.364), en el marco del Programa Nacional de Cribado Neonatal (PNRN), que cubre casi todos los nacimientos en Portugal. En comparación con 2015, año en el que se examinó a 85.056 bebés, la cifra más baja de los últimos cinco años supuso un descenso del 0,48% en 2020, lo que representa 400 nacimientos menos, según el INSA.

Lisboa fue la ciudad que registró más recién nacidos, con un total de 25.014, 1.267 menos en comparación con 2019, seguida de Oporto, con 15.734, 33 más que el año anterior. Braga registró 6.538 nacimientos en 2020, 96 menos que en 2019, y Setúbal 6.459, menos 264, según los datos de la prueba realizada a partir del tercer día de vida, mediante la recogida de gotas de sangre en el pie del bebé.

Al comentar estos datos a la agencia Lusa, la demógrafa Maria João Valente Rosa dijo que era "todavía prematuro sacar conclusiones sobre el impacto directo que la pandemia tuvo en los nacimientos", porque "la mayoría de los niños que nacieron a lo largo del año 2020 fueron concebidos antes de la pandemia del covid-19 en marzo". "El efecto será ciertamente fuerte en 2021", comentó el profesor universitario de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas de la Universidad Nova de Lisboa. Sin embargo, señaló, hay un "efecto indirecto que puede tener cierta influencia, la disminución de la inmigración, por lo tanto, de las entradas de personas de otros países a Portugal".

"Sabemos que la contribución de las mujeres extranjeras en el número total de nacimientos ha sido cada vez más significativamente", correspondiente al 12 por ciento de los nacimientos en 2019 en Portugal. "Por lo tanto, el hecho de que algunas madres, tal vez ya embarazadas, puedes dejar el territorio nacional y puede haber tenido alguna influencia en la reducción del número de nacimientos."

Maria João Valente Rosa también destacó que si se confirma una disminución en el número de nacimientos esto significa que habrá "un balance natural extremadamente negativo en 2020" debido al número de muertes que ya son consecuencia de la pandemia. "El saldo natural en Portugal es negativo desde 2009, es decir, mueren más personas de las que nacen. Sin embargo, como las muertes han aumentado mucho y los nacimientos quizás han disminuido, el saldo natural que será aún más negativo", subrayó el demógrafo.