El Algarve depende no solo del turismo británico, sino también de los expatriados que se han instalado aquí y que forman parte de los cimientos en los que muchas empresas basaron su concepto. Ahora, tras el Brexit, muchas empresas están sintiendo las repercusiones.

The Portugal News se ha puesto en contacto con algunas de estas empresas para ver cómo les va apenas un mes después de que el Reino Unido abandonara la Unión Europea.

Hablamos con John Scott, director de Algarve Removals, una empresa de mudanzas internacionales que ofrece a los expatriados y a los propietarios de viviendas secundarias la posibilidad de comprar y trasladar artículos desde el Reino Unido, España y Portugal.

En los últimos diez años han ayudado con 90.000 mudanzas, pero en el último mes han perdido todo su negocio.

John nos contó el efecto que tuvo el Brexit en el traslado de muebles usados y efectos personales sin valor comercial. Ahora tiene que hacer un papeleo imposible, sus viajes duran el doble de tiempo y los costes han aumentado enormemente. Para transportar cualquier cosa a Portugal, la gente tendrá que pagar ahora un 40% de IVA y derechos de entrada, además de los gastos de despacho de aduana del Reino Unido y Portugal.

"Las personas son tratadas como un valor comercial. Si trasladamos a una familia de cuatro miembros, que vive en una casa de tres o cuatro habitaciones, nos costará unas 25.000 libras. Portugal quiere el 40%, es decir, 10.000 libras. Nosotros sólo cobramos entre 2.500 y 3.000 libras por hacer la entrega, es decir, casi cuatro veces nuestro coste. Pero Portugal quiere cobrar el IVA y los impuestos sobre los efectos personales usados de la gente que ya han comprado y pagado el IVA", dijo John Scott.

"Esto afecta a muchas personas. Las mudanzas son sólo una pequeña parte de nuestro negocio, con las compras online trasladábamos 1.600 paquetes a la semana. Eso ha desaparecido y no lo echaré de menos, porque la gente que vive en Portugal debería utilizar las tiendas locales para impulsar la economía de aquí, pero por ejemplo hay un caso en el que una señora tiene cáncer, sus pastillas de quimio le cuestan 2.000 libras cada mes para que se las entreguen. Ella depende de mí para que se las traiga y ahora ya no puedo ofrecer ese servicio. Y los bomberos del Algarve dependen de las donaciones, así que nuestro cuerpo de bomberos en el Reino Unido dona todo su equipo usado a los bombeiros y nosotros lo traemos gratis. Esto le ha costado a nuestra empresa miles y miles de dólares y yo estaba dispuesto a hacerlo de nuevo, porque teníamos un negocio próspero. No puedo hacerlo en el futuro. El Algarve depende del turismo y de los expatriados, y vamos a ahuyentarlos", dijo John.

También hablamos con Algarve Express, una empresa con un concepto similar, donde Rob Francis nos contó que su negocio también se ha paralizado, lo que provoca frustraciones no sólo para la empresa, sino también para sus clientes: "Le voy a poner un ejemplo de uno de nuestros clientes comerciales, se estaban frustrando con nosotros por no enviar los palés de comida que habían enviado a nuestro almacén a pesar de no tener las licencias necesarias. Decidieron recurrir a otra empresa que consiguió introducirlos en Portugal, pero estas mercancías están ahora confiscadas en un depósito aduanero de Lisboa, con un coste de 500 libras esterlinas al día. Es probable que pase algún tiempo antes de que sus licencias estén listas. Nos han informado de que Infarmed no puede ni siquiera iniciar el proceso hasta dentro de 10 días. Están considerando destruir su envío".

Preguntamos a Rob qué tendría que pasar para que el negocio volviera a prosperar y nos dijo "en primer lugar una amnistía del Gobierno de la UE / Reino Unido sobre las mercancías que ya tenemos en nuestros almacenes y que llevamos intentando enviar desde el 1 de enero para que la gente se prepare para la documentación que se les pide. En segundo lugar, una introducción escalonada de los requisitos y una comunicación clara de cualquier posible clemencia a los agentes de aduanas. Sin embargo, tenemos la sensación general de que la UE está diciendo: "Vosotros habéis votado por esto, ahora lo tenéis que afrontar".

La fuente oficial del CTT afirmó que "en el primer mes del Brexit no hay impactos significativos en los flujos con el Reino Unido" al mismo tiempo que admitió, sin embargo, que "los envíos postales están ahora obligados a enviar información que les permita ser despachados en la aduana del Reino Unido, ya sea en papel o electrónicamente".
La situación es similar para los artículos que vienen del Reino Unido a Portugal, aunque en ambos casos los artículos que sólo contienen documentos están exentos del cambio en los procedimientos de aceptación.

La misma fuente declaró a The Portugal News que "los pedidos que contienen mercancías tienen que someterse ahora a un procedimiento aduanero que no existía antes del Brexit. Los cargadores que cumplen con los nuevos requisitos de información aduanera no experimentan grandes retrasos con este proceso, pero los clientes que no acompañan sus envíos con la información requerida por las aduanas del Reino Unido ven prolongados los tiempos de tránsito."

Cuando se le preguntó sobre los costes o tasas adicionales para el envío de correo y artículos, CTT confirmó lo que Algarve Removals y Algarve Express nos han dicho antes: "En el caso de los envíos internacionales al Reino Unido, los envíos postales que contengan mercancías están ahora sujetos al IVA, a la tasa de presentación en aduana y a los derechos de aduana, en su caso. En el caso de las compras de mercancías en el Reino Unido, éstas seguirán estando exentas de tasas si su valor es inferior a 22 euros (incluidos los gastos de envío)", pero añaden que "en el caso de los productos postales, la zona fiscal en la que se encuentra el Reino Unido está en Europa y no hay distinción de precios entre la Europa comunitaria y la no comunitaria. Por lo tanto, el Brexit no ha modificado los precios de los productos de correo aplicables al Reino Unido y no se espera que tenga implicaciones para este destino."

The Portugal News se puso en contacto con la embajada británica en Lisboa para obtener algunas aclaraciones, donde el portavoz dijo que "son conscientes de algunas preocupaciones a este respecto", pero admitió que ellos mismos todavía están "buscando activamente la aclaración de las autoridades portuguesas".
"Estamos siguiendo de cerca la aplicación del Acuerdo de Comercio y Cooperación firmado entre el Reino Unido y la UE, y seguimos comprometidos a minimizar el impacto de este acuerdo en las personas y las empresas, y evitar la interrupción del flujo normal de bienes y servicios entre nuestros países."

La misma fuente, en última instancia, también aconseja "a cualquier persona/empresa que se sienta afectada que también busque la aclaración de sus dudas ante las autoridades portuguesas pertinentes, es decir, la Autoridade Tributária (impuestos y aduanas), el Ministerio de Economía o el Ministerio de Asuntos Exteriores".
Así que, mientras que el CTT parece no estar demasiado preocupado por los recientes cambios y la necesidad de más aclaraciones, empresas como Algarve Removals y Algarve Express están luchando por mantenerse a flote y su trabajo es ahora cualquier cosa menos el de siempre.