Me pregunto si el Sr. Borges hubiera vivido un poco más y hubiera venido de vacaciones al Algarve, y hubiera ido a dar un pequeño paseo por el frente de Armação de Pêra, ¿habría pensado que había encontrado su cielo en la tierra? Verá, no sólo hay una biblioteca allí (junto a la oficina de turismo), sino que, para rematar su sueño utópico, está justo al lado de la playa.

Para ser justos, la biblioteca en cuestión no es tan grande como el escritor sudamericano podría haber imaginado. Prácticamente es una pequeña caja, pero estoy seguro de que el Sr. Borges era lo suficientemente sabio como para saber que su contenido tiene el potencial de convertir lo que a primera vista podría parecer sólo un bonito compartimento lleno de papel viejo con garabatos en un portal a una maravillosa variedad de otros mundos. En cualquier caso, al menos tendría que reconocer que no está mal para un paseo por el mar.

Pero la fachada de Armação de Pêra no es el único lugar donde han aparecido estas pequeñas "minibibliotecas". La primera que vi fue frente al ayuntamiento de Tunes. Era una caja bellamente pintada que estaba en un lugar inesperado, esperando que los curiosos fueran a verla. En la fachada estaba escrito claramente "Leve, Leia e Devolva", que significa "Toma, lee y devuelve". Y dentro de esta bonita cabaña había unos cuantos libros cuidadosamente elegidos. La mayoría eran de ficción y cuentos de hadas y, por supuesto, principalmente en portugués. Sin embargo, había algunos libros en inglés; creo que incluso vi una novela de Sherlock Holmes. Me pareció una idea encantadora y sorprendente y, como el mencionado detective, decidí intentar usar mis propios poderes de deducción para tratar de averiguar quién estaba detrás de estos desconcertantes portales de papel.

Me complace decir que no me llevó demasiado tiempo, ya que, de hecho, estaba escrito en la caja: "Biblioteca Municipal de Silves". Tampoco me costó mucho encontrar la biblioteca. Caminando por la fachada de la ciudad desde el este, seguí un muro de caballeros medievales que iban a lo suyo y les pedí que me guiaran hasta la puerta. En la planta baja tienen una sala entera dedicada a los libros infantiles, y arriba está la sección de adultos, donde tienen libros portugueses sobre todos los temas bajo el sol. Pero también una buena cantidad de libros en otros idiomas. Hay que ser socio para llevarse los libros y hay un plazo para devolverlos.

Pero eso no es un gran problema, ya que la afiliación es gratuita. Como todas las bibliotecas, es un lugar tranquilo al que pueden acudir los estudiantes y cualquiera que busque un lugar tranquilo para estudiar, sentarse y leer.

También tienen lo que llaman una sección de "intercambio de libros", en la que ni siquiera es necesario ser socio. Sólo tienes que llevar un libro que ya no quieras y cambiarlo por otro que sí quieras. Al parecer, es un gran éxito entre los no residentes que utilizan el camping cercano.

Pero yo estaba aquí por una razón: descubrir esas hermosas cajas de libros. Al parecer, Tunes y la Armação de Pêra no son los únicos lugares con estos pequeños hitos de la literatura, también se pueden encontrar junto a los ayuntamientos de Alcantarilha y Pêra, así como junto a la escuela EB1 de Portela. Me dijeron que suelen cambiar los libros cada 15 días, y que forma parte del plan del ayuntamiento de Silves para hacer que los libros sean accesibles a toda la población. Lo cual es estupendo porque, citando a otro escritor, poeta y Doctor Seuss: "Cuanto más leas, más cosas sabrás. Cuanto más aprendas, más lugares visitarás".